Son ya 14 los fallecidos por la cepa de 'E.coli' en Alemania

Los consumidores alemanes siguen advertidos contra el consumo de lechugas, tomates y pepinos crudos. No obstante, las autoridades sanitarias de Hamburgo est¨¢n detectando en las ¨²ltimas horas un "descenso claro" del n¨²mero de nuevas infecciones por Escherichia coli enterohemorr¨¢gica (EHEC). La C¨¢mara Federal de Medicina ha llamado esta ma?ana a la calma y ha asegurado que "la situaci¨®n es controlable" si se observan las recomendaciones oficiales y se atienden rigurosamente las normas higi¨¦nicas b¨¢sicas como lavarse a menudo las manos.

Esta tarde se ha dado a conocer la d¨¦cimo cuarta v¨ªctima de la bacteria registrada en Alemania desde que se desat¨® la ola infecciosa. Se trata de un hombre, el segundo desde el inicio de la infecci¨®n. Su edad, 65 a?os. Adem¨¢s tres mujeres han perdido la vida hoy: Dos en Renania del Norte-Westfalia, de 91 y unos 45 a?os, y una anciana de 87 en Mecklemburgo-Pomerania Anterior, todas a consecuencia del s¨ªndrome ur¨¦mico hemol¨ªtico (HUS). Este peligroso s¨ªndrome, que colapsa los ri?ones, es una de las posibles consecuencias de una infecci¨®n por bacterias EHEC. Con estas ya son 12 las mujeres muertas por la infecci¨®n en las ¨²ltimas dos semanas. No se sabe a ciencia cierta por qu¨¦ el EHEC se est¨¢ cebando con las mujeres.

Tambi¨¦n se desconoce a¨²n el origen de las infecciones. J¨¹rgen Thier-Kundke, del Instituto Federal de Evaluaci¨®n de Riesgos (BFR), considera, por tanto, "muy comprensible que los agricultores espa?oles est¨¦n molestos". Para el BFR hubo precipitaci¨®n cuando se culp¨® a los pepinos espa?oles del brote infeccioso de la bacteria EHEC en Alemania. Lo considera un problema de recepci¨®n de la noticia, puesto que las autoridades "nunca limitaron sus advertencias a un tipo de verdura ni a un pa¨ªs de procedencia". Tampoco la ministra federal de Consumo, Ilse Aigner, ni el Instituto Robert Koch de Berl¨ªn dejaron en ning¨²n momento de prevenir contra el consumo de lechugas, tomates y pepinos crudos de cualquier procedencia y, "en particular, en el norte de Alemania".

El actual brote de EHEC se detect¨® a mediados de mes. Sus primeras v¨ªctimas ingresaron en los hospitales norte?os en la segunda semana de mayo. Se han confirmado un total de 1.200 infecciones en todo el pa¨ªs; 488 de ellas, solo en Hamburgo. 329 personas se encuentran en estado de gravedad.

El jueves pasado, el Instituto de Higiene de la ciudad hanse¨¢tica detect¨® EHEC en pepinos procedentes de Andaluc¨ªa. Justo cuando la alarma se extend¨ªa debido a las primeras muertes causadas por la infecci¨®n, parec¨ªa encontrado un remedio: no comer pepinos espa?oles. Sin embargo, el asunto es m¨¢s complejo. Para empezar, existen diferentes cepas de EHEC. Los laboratorios alemanes aislaron una, llamada 0104-H4, que es la probable causante de la ola infecciosa. Las bacterias de E. coli encontradas en los pepinos son del tipo EHEC, pero a¨²n no se ha determinado en todos los casos si se trata de la cepa en cuesti¨®n. Seg¨²n el BFR, se necesitan varios d¨ªas para completar los an¨¢lisis que determinen de qu¨¦ cepa proceden las bacterias EHEC encontradas. As¨ª que, de momento, la b¨²squeda de los or¨ªgenes de la infecci¨®n contin¨²a a toda m¨¢quina en los laboratorios de Alemania. Llama la atenci¨®n que casi todos los infectados por EHEC, incluidos los casos conocidos en Francia, Dinamarca, Austria y Reino Unido, enfermaran despu¨¦s de pasar por Alemania.

Seg¨²n los cient¨ªficos del Instituto Federal de Evaluaci¨®n de Riesgos, la situaci¨®n "es grave", pero "hasta su confirmaci¨®n incuestionable", resulta contraproducente buscar el chivo expiatorio en una sola verdura. El ministro de Agricultura de Pa¨ªses Bajos, Henk Bleker, ha declarado hoy el gran inter¨¦s de su pa¨ªs en que se encuentre la causa del brote. Seg¨²n Bleker, las exportaciones de verdura holandesa a Alemania est¨¢n pr¨¢cticamente paralizadas. El viernes, el Instituto de Higiene de Hamburgo notific¨® que uno de los pepinos holandeses analizados en sus laboratorios estaba contaminado de EHEC.