Rusia retoma los vuelos a la Estaci¨®n Espacial Internacional tras el accidente de un carguero

Una nave rusa Soyuz ha despegado hoy rumbo a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) desde la base de Baikonur (Kazajst¨¢n). A bordo del aparato, que est¨¢ previsto se acople a la ISS el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, viajan los rusos Ant¨®n Shkapl¨¦rov y Anatoli Ivanishin y el estadounidense Daniel Burbank, que se unir¨¢n a los actuales residentes en la estaci¨®n, el estadounidense Michael Fossum, el ruso Sergu¨¦i V¨®lkov y el japon¨¦s Satosi Furukawa. El lanzamiento de la Soyuz se produce despu¨¦s de que sus viajes a la ISS fueran retrasados para revisar la seguridad de los vuelos tras el accidente de un carguero espacial ruso no tripulado que se estrell¨® en agosto pasado en Siberia despu¨¦s de un lanzamiento fallido y que supuso uno de los mayores reveses de la agencia espacial rusa, Roscosmos. La nave Progress llevaba 2,9 toneladas de suministros para la tripulaci¨®n de la Estaci¨®n Internacional.

Desde que se cancelara definitivamente el programa de los transbordadores de la NASA, la ISS depende de los veh¨ªculos de transporte rusos de modo exclusivo cuando se trata llevar y traer a los astronautas, y en gran medida cuando se trata de cargas, ya que los cargueros autom¨¢ticos europeo (ATV) y japon¨¦s (HTV) contribuyen en el env¨ªo de suministros, pero son menos frecuentes y flexibles que los rusos.

La industria espacial rusa vivi¨® un nuevo rev¨¦s la semana pasada, con el lanzamiento de la sonda espacial Phobos-Grunt, que, al fallar los encendidos previstos de sus motores para iniciar su viaje a Marte, qued¨® en la ¨®rbita terrestre. De momento, todos los esfuerzos emprendidos para reanimar la nave han sido est¨¦riles. Las probabilidades de ¨¦xito son ya muy escasas y los expertos internacionales en din¨¢mica orbital est¨¢n calculando ya d¨®nde y cu¨¢ndo podr¨ªa caer en la Tierra el artefacto fallido, de 12 toneladas. De haber tenido ¨¦xito, la misi¨®n habr¨ªa marcado un hito en la exploraci¨®n del planeta rojo, ya que pretend¨ªa enviar un peque?o m¨®dulo a la luna Fobos de Marte para tomar una muestra all¨ª y enviarla en una c¨¢psula a la Tierra, para llegar en 2014.