Obama aumenta la financiaci¨®n de la lucha contra el sida

En una ¨¦poca en la que el Congreso de Estados Unidos busca recortes en casi cualquier partida de gasto social, el presidente Barack Obama anunci¨® este jueves, aprovechando el D¨ªa Mundial de la Lucha contra el Sida, una cuantiosa inyecci¨®n de dinero en los programas gubernamentales destinados a combatir la epidemia causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). La Casa Blanca dedicar¨¢ 50 millones de d¨®lares (37 millones de euros) adicionales a tratamiento gratuito para los 1'2 millones de norteamericanos que est¨¢n infectados por el virus en EE UU.

Adem¨¢s, el gobierno de EE UU, el pa¨ªs que m¨¢s dinero destina a la lucha contra el sida en otros pa¨ªses, se comprometi¨® ayer a ofrecer, en los pr¨®ximos dos a?os, antirretrovirales a seis millones de personas infectadas por el virus y a 1'5 millones de mujeres seropositivas embarazadas, para evitar la transmisi¨®n a sus hijos; a circuncidar voluntariamente a 4'7 millones de varones en ?frica para dificultar la expansi¨®n del virus, y a distribuir m¨¢s de 1.000 millones de preservativos -la ¨²nica forma conocida de prevenir la infecci¨®n- en los pa¨ªses que carezcan de ellos.

Obama, en un discurso en un foro celebrado aqu¨ª en Washington para celebrar el D¨ªa Mundial de la Lucha contra el Sida, pidi¨® a los ciudadanos que no piensen que la guerra contra la epidemia est¨¢ ganada, a pesar de las recientes cifras de estancamiento en el n¨²mero de infecciones. "Dado que las nuevas infecciones entre j¨®venes, afroamericanos y homosexuales han aumentado en un 50% en los pasados tres a?os, debemos hacer m¨¢s por demostrarles a esos grupos que sus vidas nos importan", dijo. "Si miramos al pasado, veremos que ning¨²n otro pa¨ªs ha hecho tanto como nosotros en la lucha contra el sida".

El virus que causa la enfermedad del sida se identific¨® por primera vez hace tres d¨¦cadas. Aunque no hay una cura, los nuevos tratamientos son eficientes en demorar o evitar que las personas infectadas por el VIH desarrollen la enfermedad. Cada a?o, 50.000 nuevos norteamericanos se infectan del virus. A nivel mundial, esa cifra aumenta hasta los 2.6 millones, seg¨²n la organizaci¨®n Avert. Mueren, anualmente, 1'8 millones de personas que han desarrollado la enfermedad, que debilita al sistema inmune y facilita la muerte por otras enfermedades parasitarias. Son 33 millones de personas los que viven con el virus en el planeta.

Hay un presidente al que activistas y pol¨ªticos reconocen como uno de los que m¨¢s esfuerzos ha dedicado a la lucha contra el sida. Se trata de George W. Bush, a quien el propio cantante Bono, uno de los mayores defensores de la causa, ha reconocido como uno de los m¨¢ximos benefactores de la lucha contra la epidemia. "No es algo f¨¢cil de asimilar. Pero [su mandato] fue excelente", dijo el cantante sobre ¨¦l recientemente, en el programa televisivo The Daily Show. "George luch¨® muy valientemente por la causa. Am¨¦rica hoy en d¨ªa tiene cinco millones de personas que aun est¨¢n vivas gracias a medicamentos [distribuidos por Bush]".

Bush cre¨® en 2003 un fondo para ayudar a los 15 pa¨ªses m¨¢s afectados por la epidemia (12 de ellos est¨¢n en ?frica). Lo dot¨®, inicialmente, de 15.000 millones de d¨®lares, y logr¨® que el Congreso aumentara esa financiaci¨®n hasta 48.000 millones en 2008. "Debemos seguir apoyando programas que den resultados y salven vidas", dijo ayer Bush, advirtiendo contra recortes presupuestarios en este ¨¢mbito. El presidente compareci¨® en el evento de celebraci¨®n del D¨ªa Mundial de la Lucha contra el Sida v¨ªa sat¨¦lite, desde Tanzania, donde se halla de visita.

Uno de los mayores cambios que los infectados por el VIH en EE UU est¨¢n experimentando en su d¨ªa a d¨ªa procede de la reforma sanitaria aprobada por Barack Obama en 2010. Desde que esta entrara en vigor, ninguna aseguradora privada puede rechazar costear el tratamiento a pacientes infectados por considerar el VIH como una condici¨®n preexistente. Antes s¨ª que pod¨ªan hacerlo: un paciente infectado que contratara una nueva p¨®liza de seguro m¨¦dico se ve¨ªa obligado a costearse su propio tratamiento. Seg¨²n un informe del gobierno de EE UU, el coste de tratar la infecci¨®n del virus, a lo largo de toda la vida de un paciente, es de 355.000 d¨®lares.