M¨®viles y tabletas que se cargan solos

Las pantallas planas de cristal l¨ªquido, presentes en multitud de dispositivos electr¨®nicos, como los tel¨¦fonos m¨®viles, las tabletas o los lectores de libros electr¨®nicos, se pueden utilizar para recargarlos, se?alan investigadores del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachussets (MIT), liderados por el espa?ol Amador Men¨¦ndez.

El trabajo se basa en el parecido existente entre las c¨¦lulas solares y las pantallas, ya que ambas deben absorber la luz incidente para funcionar. En las pantallas la ausencia de reflejos es lo que asegura que las im¨¢genes son visibles en condiciones de gran iluminaci¨®n ambiente y que los colores oscuros se pueden ver bien incluso a pleno sol, explican los investigadores en la revista Energy and Enviromental Science de la Royal Society brit¨¢nica en la que se publica el trabajo.

Esta energ¨ªa se pierde en forma de calor normalmente, pero los investigadores plantean redirigir la luz hacia los bordes de la pantalla donde la puedan captar c¨¦lulas solares, tanto en condiciones de iluminaci¨®n exterior como en interiores. Hasta ahora este planteamiento ten¨ªa el problema de que parte de la luz no se convert¨ªa y pod¨ªa da?ar la calidad de la imagen. La soluci¨®n ha sido trasladar al rango del infrarrojo (no visible para el ojo humano) la frecuencia de la energ¨ªa en forma de luz visible que se quiere aprovechar.

¡°En dispositivos electr¨®nicos como tel¨¦fonos m¨®viles, el Ipad u otras tabletas, las pantallas dominan la superficie frontal del dispositivo y consumen aproximadamente el 90% de su energ¨ªa. En la nueva tecnolog¨ªa que hemos desarrollado, es precisamente esta pantalla, junto con unas pinturas depositadas sobre ella e invisibles al ojo humano, la que permite la captura de la radiaci¨®n solar o la luz de interiores¡±, explica Men¨¦ndez, quien a?ade: ¡°La sociedad presta mucha atenci¨®n al reciclaje de materiales, pero ya va siendo hora de reciclar tambi¨¦n la luz¡±.

La luz la captan en la pantalla concentradores solares luminiscentes polarizados linealmente que la transmiten en el infrarrojo cercano a las c¨¦lulas solares del borde. Estos polarizadores se basan en dopar con tintes los cristales l¨ªquidos, en este caso con cuatro mol¨¦culas fluorescentes diferentes.

Las c¨¦lulas pueden generar 10 microvatios por cent¨ªmetro cuadrado con luz interior y entre 1 y 10 milivatios por cent¨ªmetro cuadrado cuando est¨¢n expuestas al sol.

Este sistema, indican los investigadores, permite tambi¨¦n el reciclaje de la luz trasera emitida por el propio dispositivo (retroiluminaci¨®n) que no se aprovecha en m¨¢s de un 90% y que de lo contrario se perder¨ªa en forma de calor en filtros y diferentes capas ¨®pticas. Existen lectores de libros electr¨®nicos, los que utilizan la tinta electr¨®nica, que al, no tener esta iluminaci¨®n, son m¨¢s eficientes, y uno de los objetivos de los investigadores es combinar las prestaciones de lectores y tel¨¦fonos inteligentes.

Con este aprovechamiento de la luz aumenta significativamente la eficiencia energ¨¦tica de estos dispositivos de pantalla plana, lo que prolonga la duraci¨®n de sus bater¨ªas. En ambientes interiores la duraci¨®n se podr¨ªa multiplicar por 10 o 15 y bajo luz natural podr¨ªan ser completamente aut¨®nomos, abasteci¨¦ndose exclusivamente de la luz solar.