El Gobierno japon¨¦s asume la ¡°emergencia¡± de Fukushima

El Gobierno japon¨¦s ha decidido tomar las riendas de la gesti¨®n de la crisis de la central nuclear de Fukushima, desatada tras el brutal tsunami que azot¨® el litoral nip¨®n en marzo de 2011. El primer ministro, Shinzo Abe, asegur¨® ayer que el Ejecutivo se va a implicar directamente en la resoluci¨®n del problema, para, entre otros, evitar el vertido de m¨¢s agua subterr¨¢nea radiactiva al mar, en lugar de depender ¨²nicamente de la compa?¨ªa propietaria de la planta -Tokyo Electric Power (Tepco)-, cuya labor ha sido muy criticada. "Es una cuesti¨®n urgente", dijo.

El primer ministro ha ordenado al Ministerio de Econom¨ªa, Comercio e Industria -que supervisa la industria nuclear- que afronte de manera inmediata la situaci¨®n del agua contaminada y garantice que Tepco emprende las acciones adecuadas para la limpieza y el desmantelamiento de la central; una tarea que se prev¨¦ que lleve alrededor de 40 a?os y cueste 11.000 millones de d¨®lares (8.290 millones de euros). "No dejaremos esto en manos de Tepco, sino que prepararemos una estrategia gubernamental. Dirigiremos a Tepco para asegurarnos de que hay un plan r¨¢pido y polifac¨¦tico", se?al¨® Abe en una reuni¨®n ministerial, informa Bloomberg.

Poco antes, Yoshihide Suga, secretario jefe de Gabinete de Abe, hab¨ªa afirmado que el Gobierno est¨¢ considerando aportar fondos p¨²blicos para hacer frente a la crisis, aunque el primer ministro no revel¨® nada en este sentido. Suga, m¨¢ximo portavoz del Ejecutivo, reconoci¨® que la acumulaci¨®n de agua contaminada en la central es un problema muy grave. El Ministerio de Industria estima que se filtran 300 toneladas diariamente al mar en Fukushima.

La entrada en acci¨®n de Abe se produce despu¨¦s de que el lunes pasado la Autoridad de Regulaci¨®n Nuclear asegurara que el agua radiactiva acumulada en la instalaci¨®n ha superado probablemente el nivel de la barrera subterr¨¢nea prevista para contenerla y se est¨¢ filtrando hacia el oc¨¦ano por encima de los niveles legales admitidos, lo cual ha creado una situaci¨®n de "emergencia" a la que Tepco no ha prestado atenci¨®n suficiente.

En mayo, Tokio orden¨® a Tepco que construyera nuevas barreras alrededor de los reactores para contener el agua utilizada para refrigerarlos, ya que se cree que las protecciones actuales se ver¨¢n pronto desbordadas. "Dado que esta construcci¨®n de muros no tiene precedente en el mundo, creemos que el Gobierno debe intervenir y apoyar el plan", explic¨® Suga. El coste de la iniciativa se estima en 40.000 millones de yenes (310 millones de euros). "El empeoramiento de las fugas de agua contaminada en la planta nuclear de Fukushima prueba que Tepco es incapaz de gestionar el desastre", acus¨® el martes la organizaci¨®n ecologista Greenpeace. "Las autoridades de Jap¨®n deben intervenir ahora y garantizar que se act¨²a para detener las filtraciones".

El peri¨®dico Nikkei ha publicado que los fondos p¨²blicos ser¨¢n utilizados para congelar el suelo con objeto de evitar que las aguas subterr¨¢neas entren en las naves de los reactores. Los t¨¦cnicos tienen que bombear unas 400 toneladas diarias del l¨ªquido que fluye desde las colinas cercanas hacia los s¨®tanos de los edificios destruidos de la central, donde se mezcla con agua muy radiactiva utilizada en la refrigeraci¨®n de los reactores.

Tepco est¨¢ intentado evitar que el agua llegue a la instalaci¨®n mediante una desviaci¨®n. Tambi¨¦n ha estado trabajando desde mayo con el Ministerio de Industria en una propuesta similar al m¨¦todo utilizado para evitar que las aguas subterr¨¢neas inunden las obras en las l¨ªneas de metro. El plan es congelar un per¨ªmetro de 1,4 kil¨®metros alrededor de los cuatro reactores da?ados, mediante la perforaci¨®n de pozos en el suelo y la inyecci¨®n de refrigerante a trav¨¦s de ellos. Pero los expertos afirman que mantener controlada la temperatura del terreno durante meses o a?os ser¨ªa muy costoso. Otros creen que es muy dif¨ªcil impedir las filtraciones de esta forma y que ser¨ªa mejor bombear el agua antes de que alcance la central.

Tepco admiti¨® el mes pasado por primera vez lo que se sospechaba desde hac¨ªa tiempo: que agua subterr¨¢nea contaminada estaba llegando al oc¨¦ano. El viernes dio una estimaci¨®n del tama?o de la fuga de tritio radiactivo al mar desde que se produjo la cat¨¢strofe: entre 20 billones y 40 billones de becquereles desde mayo de 2011. Esto supone entre 10 y 100 veces el volumen liberado en un a?o con la central en funcionamiento normal, o, seg¨²n Tepco, m¨¢s o menos el equivalente a lo que permit¨ªan las normas de seguridad antes del accidente: 22 billones de becquereles anuales.

Representantes de la Federaci¨®n Nacional de Asociaciones de Cooperativas de Pescadores entregaron a finales de julio una carta de protesta a Tepco por las filtraciones de agua al mar, ante el peligro que suponen para los peces. La Autoridad de Regulaci¨®n Nuclear va a llevar a cabo una investigaci¨®n a largo plazo sobre el impacto del vertido en el medio ambiente. Los bi¨®logos marinos han detectado altos niveles de radiaci¨®n en muestras de peces cerca de la instalaci¨®n at¨®mica. La venta en Jap¨®n y la exportaci¨®n de la mayor¨ªa del pescado y el marisco de la costa de Fukushima est¨¢n prohibidas.

El maremoto de 2011 provoc¨® explosiones y fusiones en los reactores, en el peor accidente nuclear que ha sufrido el mundo desde Chern¨®bil en 1986. Un total de 15.883 personas murieron y 2.667 desaparecieron -seg¨²n datos oficiales del mes pasado- a causa del se¨ªsmo y el consiguiente tsunami. Aunque no se registr¨® ninguna v¨ªctima mortal directa a causa del desastre at¨®mico, los municipios alrededor de la planta fueron evacuados debido a las fugas radiactivas y decenas de miles de personas siguen desplazadas sin idea de cu¨¢ndo podr¨¢n regresar a sus hogares, si es que pueden hacerlo alg¨²n d¨ªa. En algunas de las zonas desalojadas, el Gobierno ha comenzado a introducir programas para que la gente pueda volver a sus casas durante estancias hasta de tres meses. Las autoridades les facilitan dos¨ªmetros alquilados.

Mientras tanto, los trabajadores de la central est¨¢n pagando un precio con su salud. Un total de 1.973 -alrededor del 10% de los que han participado en los equipos de emergencia y en los trabajos de limpieza desde que se produjeron las fusiones en los reactores- se enfrentan a un incremento del riesgo de sufrir c¨¢ncer de tiroides, seg¨²n reconoci¨® a finales del mes pasado Tepco. Se vieron expuestos a dosis de radiaci¨®n al menos de 100 milisieverts. En diciembre pasado, la compa?¨ªa dijo a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) que pensaba que solo 178 trabajadores hab¨ªan recibido estos niveles de contaminaci¨®n.

Las cr¨ªticas a la gesti¨®n de la crisis de Fukushima por parte de Tepco ha complicado tambi¨¦n los esfuerzos de Tokio para volver a poner en marcha sus 50 plantas nucleares, casi todas las cuales han sido paralizadas desde la cat¨¢strofe por miedo sobre su seguridad.