?Qu¨¦ t¨®xico causa v¨®mitos y puede matar en 12 horas?

¡°He visto gastroenteritis graves, como consecuencia de la ingesta de alimentos en mal estado; pero muertes, nunca¡± comenta Benjamin Climent, de la unidad de toxicolog¨ªa m¨¦dica del hospital General de Valencia. Este mismo juicio lo comparten otros especialistas consultados por este diario. Como tambi¨¦n comparten la cautela al opinar qu¨¦ pudo causar la muerte de los tres miembros de la familia de Alcal¨¢ de Guadaira (Sevilla) fallecidos el s¨¢bado tras un episodio de v¨®mitos y n¨¢useas horas despu¨¦s de la cena.

Santiago Nogu¨¦, responsable de toxicolog¨ªa del hospital C¨ªnic de Barcelona coincide con su colega. Considera pr¨¢cticamente imposible que haya habido una intoxicaci¨®n alimentaria. ¡°Cuando la comida est¨¢ en muy mal estado no se ingiere, y a¨²n as¨ª, no puede matar fulminantemente a nadie¡±. Nogu¨¦ ni siquiera cree que haya podido darse una infecci¨®n bacteriana por salmonelosis o cepas peligrosas de Escherichia coli ¡ªcomo las que causaron fallecidos en Alemania en 2011¡ª, que pueden provocar s¨ªntomas similares: es ¡°de alta improbabilidad¡± que maten en 12 horas. ?Y botulismo? ¡°Es infrecuente, suele darse con envases caseros, y produce par¨¢lisis muscular, un s¨ªntoma que no se ha notificado¡±, seg¨²n Climent.

Otra posibilidad podr¨ªa ser el consumo de alimentos contaminados por alg¨²n producto t¨®xico como plaguicidas, raticidas, insecticidas o fungicidas. En este caso, los s¨ªntomas s¨ª ser¨ªan similares. ¡°El fosfuro de aluminio o el cianuro, presente en estos compuestos, son capaces de matar r¨¢pido, en 10 horas tras un cuadro digestivo¡±, apunta Nogu¨¦. Sin embargo, su acceso no es sencillo: suelen estar limitadas a un uso industrial o agr¨ªcola. ¡°Es dif¨ªcil que casualmente contaminen un alimento¡±, se?ala el toxic¨®logo del Cl¨ªnic.

Nogu¨¦ apunta a una tercera opci¨®n: la intoxicaci¨®n por gas. Por ejemplo, una mala combusti¨®n de una calefacci¨®n de butano o gas natural: ¡°El exceso de mon¨®xido de carbono puede generar s¨ªntomas digestivos¡±.

Dos laboratorios buscan el t¨®xico que, supuestamente, est¨¢ detr¨¢s de las tres muertes de Alcal¨¢. Si finalmente no dieran con ¨¦l, no ser¨ªa la primera vez. En 2001 falleci¨® un matrimonio y su hijo de El Vendrell (Tarragona) tras un proceso de gastroenteritis. Las autoridades sanitarias no pudieron ir m¨¢s all¨¢ de apuntar que los decesos se debieron a intoxicaciones ¡°de origen desconocido¡±.