Halladas en la Ant¨¢rtida rocas que, a veces, contienen diamantes

En las laderas del monte Meredith, en la Ant¨¢rtida oriental, unos cient¨ªficos australianos han encontrado kimberlita, una roca en la que, a veces, hay diamantes. Los investigadores han realizado ex¨¢menes de textura, mineralog¨ªa y geoqu¨ªmica de las muestras y confirman su hallazgo en la revista Nature Communications. ¡°Es importante recalcar que el art¨ªculo no informa del descubrimiento de un dep¨®sito viable comercialmente, o incluso de diamantes; lo que comunica el hallazgo de rocas de un tipo que a menudo tienen diamantes¡±, se?ala Robert Larter, geof¨ªsico del Servicio Ant¨¢rtico Brit¨¢nico (BAS).

Los diamantes se forman a alt¨ªsimas temperatura y presi¨®n, a m¨¢s de 150 kil¨®metros en el subsuelo, en la roca fundida del manto terrestre, explica Nature. Millones de a?os despu¨¦s, las erupciones hacen emerger estas gemas a la superficie, donde se preservan en formaciones de rocas ¨ªgneas llamadas kimberlitas, que se hab¨ªan descubierto hasta ahora en todos los continentes excepto en la Ant¨¢rtida. Gregory Yaxley (Universidad Nacional Australiana) y sus colegas son los autores del hallazgo ahora en el continente blanco.

¡°Son resultados muy interesantes, pero no sorprendentes dada la geolog¨ªa presente en Ant¨¢rtida oriental¡±, se?ala Teal Riley, ge¨®logo del BAS, en un comunicado de dicha instituci¨®n. Recuerda, adem¨¢s, que solo en el 10% aproximadamente de estas kimberlitas son viables econ¨®micamente, de manera que el hallazgo est¨¢ lejos de poderse extrapolar a una actividad minera de diamantes all¨ª.

El Tratado Ant¨¢rtico y su Protocolo de Madrid (sobre protecci¨®n medioambiental ant¨¢rtica), firmado en 1991, establece que est¨¢ prohibida ¡°cualquier actividad relacionada con los recursos minerales, que no sea investigaci¨®n cient¨ªfica¡±, recuerda el BAS. En realidad es una moratoria de 50 a?os, de forma que se puede replantear en 2041, siempre y cuando est¨¦n de acuerdo la mayor¨ªa de los pa¨ªses miembros del tratado.