¡°I am president but no hablo ingl¨¦s¡±

Pocos pueden presumir de tener 24.000 seguidores en su perfil de Twitter, ser parte del gui¨®n de una pel¨ªcula y aparecer en los rankings de una afamada revista americana. Una sola frase ha revolucionado el mundo.

Desde aquella memorable recomendaci¨®n de la alcaldesa de Madrid Ana Botella, muchos se han acercado a la Plaza Mayor de Madrid con el objetivo de comprobar la relajaci¨®n que proporciona un caf¨¦ con leche en ese t¨ªpico lugar madrile?o. Y es que aquel ¡°relaxing cup of caf¨¦ con leche¡± que pronunci¨® en Asamblea del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional no solo tiene su propio perfil en Twitter, sino que la publicaci¨®n Time la ha situado en el s¨¦ptimo puesto de las meteduras de pata pol¨ªticas de 2013 y aparece en la pel¨ªcula infantil reci¨¦n estrenada ¡®Lluvia de alb¨®ndigas 2¡¯.

El discurso de la alcaldesa fue tachado de teatral, inveros¨ªmil y vergonzoso. Para su interlocutora, sin embargo, supuso su "mejor campa?a de comunicaci¨®n¡± y reconoci¨® que, a ra¨ªz de aquella frase, la conocen mejor en toda Espa?a. La presidenta del Partido Popular (PP) de Madrid Esperanza Aguirre, que sabe ingl¨¦s por haber estudiado en el Instituto Brit¨¢nico, opina todo lo contrario: ¡°Yo creo que Botella habla ingl¨¦s. Otra cosa es que el asesor le recomendara seg¨²n qu¨¦ cosas, no siempre hay que hacerles caso¡±.

Profundizando m¨¢s all¨¢ de la an¨¦cdota, se ha reabierto el debate sobre la preocupante formaci¨®n en idiomas que tienen los pol¨ªticos espa?oles. Si bien Celestino del Arenal, catedr¨¢tico de Relaciones Internacionales de la Universidad Complutense, opina que no se puede exigir este conocimiento a personas cuyo papel es el resultado de unas elecciones democr¨¢ticas, cree que es responsabilidad del pol¨ªtico. ¡°Es poco comprensible que pol¨ªticos que no saben ingl¨¦s aspiren a cargos p¨²blicos. Debe ser algo asumible para embajadores, presidentes y cualquier que ocupe un alto cargo en la administraci¨®n¡±, explica.

Varios son los resbalones idiom¨¢ticos que han protagonizado los presidentes de nuestro pa¨ªs en los ¨²ltimos a?os. Sin importar el d¨®nde ni el con qui¨¦n. A la pregunta del primer ministro ingl¨¦s David Cameron sobre si hab¨ªa dormido bien la noche anterior, y con su correspondiente traducci¨®n al espa?ol por parte del traductor, el actual presidente Mariano Rajoy espet¨® un alegre ¡°s¨ª, s¨ª, five hours¡± y un preocupante ¡°it?s very difficult todo esto¡±. Ocurr¨ªa en una charla informal en el marco de la cumbre del Gobierno de la Uni¨®n Europea en 2012, donde se pretend¨ªan pactar los presupuestos junto al presidente franc¨¦s Fran?ois Hollande y el neerland¨¦s Mark Rutte.

Por su parte, el expresidente socialista Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero no supo contestar en varias ocasiones a periodistas extranjeros y retras¨® diez minutos el inicio del Foro Econ¨®mico Mundial en Davos al solicitar unos auriculares para seguir la reuni¨®n. Era el ¨²nico participante de la mesa redonda que no hablaba ingl¨¦s. ¡°La imagen de un pa¨ªs est¨¢ relacionada con la de sus pol¨ªticos y que ¨¦stos tengan que disponer de un traductor da la sensaci¨®n de que no puede relacionarse con otros cargos¡±, afirma el catedr¨¢tico.

Si bien es cierto que las relaciones entre los pol¨ªticos del m¨¢s alto nivel ya est¨¢n asentadas, hay flecos que se definen en la cumbre final. Estrechar lazos entre pa¨ªses depende de ellos. Como apunta Del Arenal, ¡°los intereses no se defienden bien si no se pueden vender las posiciones propias, las cuales ayudan al resultado final de las negociaciones¡±. Lo adecuado, por tanto, es que el presidente pudiera hablar con sus hom¨®logos en dichas reuniones. ¡°En los Consejos Europeos vemos que tardan horas en definir los t¨¦rminos concretos de los acuerdos. Ah¨ª es clave la pol¨ªtica entre bambalinas¡±, a?ade el experto.

No saber ingl¨¦s, sin embargo, no representa un problema para Rodr¨ªguez Zapatero. Considera que es muy habitual ¡°en pa¨ªses con un idioma muy poderoso¡± y que hasta hace pocos a?os, su aprendizaje en la escuela de Espa?a ¡°no estaba tan extendido". Para el catedr¨¢tico, los pol¨ªticos no pueden seguir defendi¨¦ndose con este argumento: ¡°si uno aspira a ser pol¨ªtico, tiene que ser plenamente consciente de que debe aprender, al menos, a hablar ingl¨¦s¡±, dice con rotundidad al otro lado del tel¨¦fono.

Cuando los pol¨ªticos de ahora eran ni?os, el segundo idioma que se aprend¨ªaen las escuelas? era el franc¨¦s pero desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas el ingl¨¦s se presenta como la indiscutible lengua franca y se ha convertido en un requisito indispensable para la mayor parte de los empleos en Espa?a y en el extranjero. De hecho, el 45% de los espa?oles cree tener un nivel superior de ingl¨¦s que Rajoy, seg¨²n la editorial Cambridge University Press. Algo obvio seg¨²n Del Arenal, por cuestiones ¡°generacionales¡±. Algunos pol¨ªticos ya son conscientes de ello e invierten parte de su tiempo en clases de ingl¨¦s.

Otros, previendo su carrera profesional, se formaron antes de ejercer un alto cargo y aportan una buena imagen de Espa?a en este aspecto. Es el caso del ministro de Exteriores Miguel ?ngel Moratinos que sabe cuatro idiomas; el eurodiputado del PP Jaime Mayor Oreja que habla ingl¨¦s y franc¨¦s ; la vicepresidenta y portavoz popular Soraya S¨¢enz de Santamar¨ªa y el exportavoz socialista Jos¨¦ Antonio Alonso que hablan ingl¨¦s. Parece que la simbiosis s¨ª es posible.