El diagn¨®stico precoz, la asignatura pendiente en VIH
La mitad de las nuevas infecciones en Europa se detecta muy tarde Los expertos alertan de que la epidemia no retrocede y recomiendan mejorar la prevenci¨®n
Es el tal¨®n de Aquiles de la lucha contra el VIH y el sida en Europa: la infecci¨®n se detecta tarde en muchos casos, pr¨¢cticamente la mitad, lo que empeora las opciones de tratamiento para el paciente y permite que contin¨²e la transmisi¨®n del virus. Si alguien no sabe que est¨¢ infectado, no tomar¨¢ las mismas precauciones que si lo supiera. Es un porcentaje terco. Las autoridades sanitarias europeas no consiguen bajarlo pese a los numerosos programas de prevenci¨®n y diagn¨®stico temprano puestos en marcha en los ¨²ltimos a?os, seg¨²n alertaron los expertos reunidos hace unos d¨ªas en Atenas en un encuentro informativo acerca del ¡°resurgimiento de esta epidemia¡±.
¡°Nuestros ¨²ltimos datos muestran que hay un 49% de diagn¨®sticos tard¨ªos, es decir, que cuando se detectan las infecciones los pacientes ya tienen un recuento de c¨¦lulas CD4 inferior a 350¡±, explica Anastasia Pharris, investigadora del Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de las Enfermedades (ECDC, en sus siglas en ingl¨¦s). Cuando un paciente tiene las defensas por debajo de este par¨¢metro se considera que ya deber¨ªa estar en tratamiento. Por debajo de 200, se habla de enfermedad avanzada. Pharris alerta de que este importante porcentaje de personas que desconoce estar infectado por VIH ¡ªlo que se conoce como ¡°epidemia oculta¡±¡ª constituye un importante problema de salud p¨²blica. Su pron¨®stico es peor, su tratamiento m¨¢s caro y pueden estar infectando a otros sin saberlo.
Mejorar el acceso a la prevenci¨®n, el diagn¨®stico y el tratamiento es el objetivo de los programas que la Comisi¨®n Europea financia por todo el continente. ¡°Hemos visto que tenemos que dirigirnos espec¨ªficamente a poblaciones clave. Los expertos coinciden en que hay que cambiar el foco de la poblaci¨®n general a los grupos espec¨ªficos como los hombres que tienen sexo con hombres, los usuarios de drogas intravenosas y los migrantes¡±, asegura Martin Seychell, subdirector general de Salud de la Comisi¨®n Europea. Entre 2007 y 2013 Bruselas ha destinado 15,9 millones a cofinanciar proyectos sobre VIH/Sida, un 5,4% del presupuesto total de salud.
¡°El VIH, la tuberculosis y la hepatitis pueden afectar a cualquiera, pero afectan de forma diferente a diferentes grupos¡±, opina Luis Mendao, representante de la asociaci¨®n Europeos que viven con VIH. ¡°Hay que hacer una discriminaci¨®n positiva hacia los m¨¢s vulnerables¡±, a?ade. Y pone un ejemplo. En Portugal, su pa¨ªs de origen, se calcula que hay entre 38.000 y 62.000 personas con VIH. En cambio, los que est¨¢n en tratamiento con antiretrovirales son 30.000. ¡°Necesitamos doblar el n¨²mero de personas que est¨¢ en tratamiento¡±, insiste. ¡°Y los esfuerzos tienen que concentrarse donde se necesitan¡±.
El diagn¨®stico tard¨ªo es la mayor preocupaci¨®n para los expertos, seg¨²n se constat¨® en el encuentro de Atenas, organizado por la Comisi¨®n Europa y el Ministerio de Sanidad griego, pero no la ¨²nica: ¡°El VIH no est¨¢ descendiendo en la Uni¨®n Europea¡±, constata Pharris. Seg¨²n los ¨²ltimos datos del ECDC, la tasa en 2004 era de 5,7 por 100.000 habitantes. En 2012, 5,8.
Un estudio publicado en diciembre pasado en la revista PLOS ONE insist¨ªa en los problemas de diagn¨®stico tard¨ªo en Europa. Espa?a sal¨ªa mejor parada que otros pa¨ªses de su entorno, como Francia o Italia, pero uno de los datos dec¨ªa que un 56% de los 930 pacientes diagnosticados de sida en 2010 supo que era seropositivo solo un a?o antes de desarrollar la enfermedad.
Los expertos reunidos en Atenas llegaron a una conclusi¨®n: el ¨²nico modo de evitarlo es hacer que m¨¢s personas se hagan el test de VIH. En el c¨®mo conseguirlo es donde entran los diferentes programas que destinan recursos a este campo. Por ejemplo, facilitar el acceso a las pruebas r¨¢pidas, que en menos de 30 minutos obtienen un resultado a partir de una peque?a muestra de sangre (un pinchazo en el dedo) o de saliva. En este caso, subrayan los especialistas, un resultado positivo siempre requiere confirmaci¨®n.
Brote de contagios en la depauperada Grecia
Los expertos europeos en prevenci¨®n de VIH-Sida a¨²n recuerdan ¡ªy a¨²n vigilan con cautela¡ª lo que sucedi¨® en 2011 en Grecia: las infecciones entre consumidores de drogas por v¨ªa intravenosa se dispararon un 1.600%, con la mayor¨ªa de los casos concentrados en la capital, Atenas. Fueron varios los especialistas que trataron de analizar si la crisis econ¨®mica que atenazaba al pa¨ªs hab¨ªa tenido algo que ver con aquel brote. Un equipo de la Universidad de Atenas public¨® en la revista PLOS ONE un estudio que intent¨® desentra?ar los porqu¨¦s. "El descenso en el PIB est¨¢ inversamente relacionado con las tasas de prevalencia anual de VIH y de hepatitis C y con los ¨ªndices de paro y de personas sin hogar", se?alaron los autores.
¡°Los ¨²ltimos datos muestran que el declive de larga duraci¨®n que se estaba viendo en los nuevos diagn¨®sticos de VIH en Europa podr¨ªa interrumpirse como resultado de los brotes entre usuarios de drogas en Grecia y Ruman¨ªa¡±, explica Alessandro Pirona, del Centro Europeo de Control de Drogas y Drogadicci¨®n (EMCDDA, en sus siglas en ingl¨¦s). Los datos son llamativos: ¡°Mientras en 2010 Grecia y Ruman¨ªa contribuyeron ¨²nicamente en algo m¨¢s del 2% de los nuevos diagn¨®sticos, en 2012 sus casos ya supon¨ªan el 37% del total¡±, a?ade Pirona.
Un informe t¨¦cnico del Centro Europeo para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC) destac¨®, tras visitar el pa¨ªs, que el brote hab¨ªa afectado a un grupo que antes del comienzo de la crisis apenas hab¨ªa registrado casos de VIH ¡ªla mayor¨ªa de los nuevos diagn¨®sticos se dan entre homosexuales¡ª y alert¨®: ¡°¡°Sin una acci¨®n decidida, el brote de VIH entre personas que se inyectan drogas no solo continuar¨¢, sino que existe el riesgo de que se difunda m¨¢s all¨¢ de Atenas. El texto a?ade que ¡°aunque el alcance de los efectos de la crisis financiera en el brote no est¨¢ claro, es evidente que la crisis ha tenido un impacto sanitario y social significativo en la poblaci¨®n de Grecia¡±.
¡°Los brotes del VIH entre consumidores de drogas en Grecia y Ruman¨ªa, junto con los problemas existentes en algunos pa¨ªses b¨¢lticos, han supuesto un freno para los avances a escala europea en la reducci¨®n del n¨²mero de nuevas infecciones de VIH relacionadas con las drogas¡±, afirma el ¨²ltimo informe anual del EMCDDA.
El Ministerio de Sanidad griego reconoce en su ¨²ltimo informe sobre VIH/Sida, con datos hasta 2013, que el brote de VIH entre usuarios de drogas fue ¡°enorme¡±. Seg¨²n sus datos, en 2010 se detectaron 16 casos. En 2011 ya fueron 266 y en 2012 subieron a 547. ¡°El n¨²mero de diagn¨®sticos de este tipo sigue siendo alto en 2013, con 262, pero ha habido un descenso claro con relaci¨®n a 2012¡±, se?ala el informe oficial. ¡°Sin embargo, a¨²n es pronto para sacar conclusiones acerca del curso de la epidemia de VIH en usuarios de drogas¡±, concluye.
A finales del a?o pasado Grecia salt¨® a los titulares de todo el mundo al conocerse un informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) que aseguraba que cerca de la mitad de los nuevos casos de VIH en el pa¨ªs eran autoinfligidos para conseguir ayudas del Estado. La OMS sali¨® enseguida a rectificar. Asegur¨® que no hab¨ªa pruebas de que eso fuera as¨ª y que se trat¨® de un error de edici¨®n.
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