Perros adiestrados contra el alcoholismo

Los animales de compa?¨ªa ayudan a los pacientes con alcoholismo a superar con ¨¦xito este trastorno. El hospital 12 de Octubre de Madrid ha presentado este mi¨¦rcoles los resultados preliminares de un estudio pionero en el que 12 personas han recibido terapia con dos perros en el marco de un programa de rehabilitaci¨®n para alcoh¨®licos de este centro sanitario madrile?o. Los resultados indican que el tratamiento ¡°puede llegar a ser eficaz y contribuye al abandono de la adicci¨®n¡±.

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El jefe del servicio de Psicolog¨ªa, el doctor Gabriel Rubio, ha destacado que el objetivo del programa con perros es ¡°mejorar la motivaci¨®n de los pacientes y establecer v¨ªnculos para que estos se identifiquen con los animales y mejoren el conocimiento de su enfermedad¡±. Durante la terapia, los animales, entre otras actividades, recorren un camino con seis cuencos repletos de comida que deben ignorar para recibir una recompensa en forma de golosina. Y en los recipientes est¨¢n escritas las situaciones que deben superar los pacientes para no recaer, como relaciones sociales t¨®xicas o discusiones familiares. ¡°En los primeros meses de terapia, es un complemento muy importante¡±, ha asegurado Rubio, quien a?ade que este m¨¦todo no funciona sin un abordaje integral del alcoholismo en diferentes fases.

El plan, que seg¨²n el facultativo surgi¨® de la idea de una estudiante de m¨¢ster de la Universidad Complutense, ha mejorado el seguimiento del programa por parte de los afectados y para ello ¡°los perros han sido fundamentales¡±. ¡°Yo aqu¨ª lo que aprendo es lo que hace el perro; es decir, fijarme en otros est¨ªmulos para superar aquellos que nos incitan a beber, como la ansiedad o la depresi¨®n¡±, ha comentado Eugenio S¨¢nchez, un paciente de 65 a?os que ha recorrido el camino junto a los perros, Rax y Fox para mantenerse en la abstinencia, ¡°lo complicado¡±.

"La necesidad de estar bien es la meta de mi camino: ser abstemio", ha contado S¨¢nchez. Y la de los animales es conseguir el premio. Pero por el trayecto, tanto los perros como los pacientes se encuentran obst¨¢culos que les pueden hacer caer y separarse de sus objetivos. "Al final se trata de modificar la conducta", comenta Celia Parra, gu¨ªa de Rax, quien a?ade que en la terapia, pacientes y canes exploran "de qu¨¦ forman desechan una conducta para lograr un bien mayor". Para S¨¢nchez, ese bien mayor es "poder ayudar a los dem¨¢s".

Los canes, que han sido seleccionados y adiestrados tras ser rescatados de situaciones de abandono por la asociaci¨®n Souling, visitan el hospital un d¨ªa a la semana y se integran en la terapia de grupo junto a psic¨®logos y psiquiatras. Lo hacen desde octubre del a?o pasado. Los pacientes se han mantenido abstinentes y ¡±han obtenido mejores resultados en salud psicol¨®gica relacionada con el estado de ¨¢nimo¡±. Por ello, el hospital tiene previsto ampliar la investigaci¨®n a 90 personas, de las que 45 ser¨ªan tratadas con los animales y el resto sin ellos, ¡°para poder comparar y cuantificar los beneficios de la terapia¡±, seg¨²n el doctor Rubio. "Rax y Fox seguir¨¢n en el hospital", dice Parra.

Los ejercicios de los perros son pioneros, seg¨²n la coordinadora Mercedes Fern¨¢ndez. ¡°Crean un ambiente motivador y deben enfrentarse a situaciones nuevas. Los pacientes se ven reflejados en ellos y aprenden. Ven c¨®mo el perro se supera y eso les da esperanzas en la recuperaci¨®n¡±, ha asegurado Fern¨¢ndez. El doctor Rubio ha recordado la prevalencia del alcoholismo en Europa. Seg¨²n el facultativo, en 2005 se produjeron alrededor de 800 ingresos en el centro por dependencia de esta sustancia, frente los casi 2000 de 2014. Ese es el motivo, ha zanjado, por el que es ¡°b¨¢sico establecer programas basados en el seguimiento. Si hay una reca¨ªda en el paciente, se debe detectar enseguida y actuar¡±.