El ¨¦bola salta las fronteras del Congo y entra en Uganda

La epidemia de ¨¦bola que afecta a la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) desde hace m¨¢s de 10 meses ha saltado por primera vez la frontera. La vecina Uganda ha confirmado este martes el primer caso: se trata de un ni?o de cinco a?os que este lunes por la tarde cruz¨® desde Congo junto a cinco miembros de su familia, seg¨²n el Ministerio de Sanidad ugand¨¦s, y que ha muerto durante la noche. Este mi¨¦rcoles, ha confirmado otras dos infecciones. Las autoridades sanitarias hab¨ªan advertido de esta posibilidad en numerosas ocasiones dada la dimensi¨®n de un brote que est¨¢ fuera de control y que ha provocado ya 2.071 casos y 1.396 muertos, el segundo peor de toda la historia de esta enfermedad.

La madre del ni?o, congolesa casada con un ugand¨¦s y residente en Kasese (Uganda), se desplaz¨® a Congo el mes pasado para cuidar a su padre, enfermo de ¨¦bola que falleci¨® el 27 de mayo. Este lunes, 14 miembros de esta familia, de los que 12 presentaban ya los s¨ªntomas de la enfermedad, llegaron a Kasindi, ciudad congolesa situada en la frontera, con la intenci¨®n de entrar en Uganda. Sin embargo, las autoridades les impidieron cruzar y les enviaron al centro de aislamiento provisional instalado en el hospital de esta localidad con la intenci¨®n de transferirlos al centro de tratamiento de Beni (Congo). Entre ellos hab¨ªa siete ni?os menores de 12 a?os.

Sin embargo, esa misma tarde seis miembros de la familia se escaparon del hospital y cruzaron la frontera a pie por pistas secundarias para evitar los controles sanitarios. Las autoridades congolesas alertaron a las del pa¨ªs vecino, que encontraron a esta familia unas horas m¨¢s tarde en el hospital de Kagando, ya en suelo ugand¨¦s. Todos ellos fueron r¨¢pidamente enviados al centro de tratamiento de Bwera, donde se llevaron a cabo an¨¢lisis que acabaron dando positivo para el ni?o de cinco a?os, convirti¨¦ndose as¨ª en el primer caso y la primera muerte que cruza la frontera. Ocho ugandeses que estuvieron en contacto con ¨¦l han sido puestos bajo estricta vigilancia. Las autoridades de ambos pa¨ªses estudian este mi¨¦rcoles una posible repatriaci¨®n de la familia a Congo para continuar el tratamiento.

¡°El ni?o dio positivo por ¨¦bola ayer (por el martes) en Kasese, y muri¨® por la noche en la unidad de cuarentena¡±, ha informado una fuente del Ministerio. ¡°Como es habitual en casos de ¨¦bola que las v¨ªctimas sean enterradas inmediatamente, seguramente ser¨¢ inhumado hoy mismo¡±, a?adi¨® la misma fuente, citada por France Presse. Mientras, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado, citando al Gobierno ugand¨¦s, que otras dos muestras analizadas han dado positivo, por lo que son ya tres los casos confirmados. La ministra ugandesa de Sanidad, Ruth Aceng, inst¨® a la poblaci¨®n a colaborar con las autoridades para evitar ¡°una mayor propagaci¨®n del ¨¦bola a otras partes del pa¨ªs¡±, en una rueda de prensa este martes.

El Ministerio de Sanidad ugand¨¦s y la OMS han enviado un equipo de respuesta r¨¢pida a la zona para apoyar al personal m¨¦dico que se encuentra sobre el terreno. En previsi¨®n de que el virus del ¨¦bola pudiera penetrar en este pa¨ªs, m¨¢s de 4.700 ugandeses, sobre todo personal m¨¦dico, hab¨ªan sido vacunados en los ¨²ltimos meses. La OMS ha desplazado personal a varios hospitales cerca de la frontera para colaborar en la detecci¨®n precoz de posibles casos.

Era cuesti¨®n de tiempo. El brote de ¨¦bola que afecta a la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo se encuentra fuera de control y alcanza ya una tasa de letalidad del 67,4%, con m¨¢s de la mitad de las muertes fuera de las estructuras del sistema sanitario. Esto implica un elevado riesgo de contagio comunitario. El rechazo de una parte de la poblaci¨®n a declarar la enfermedad o a acudir a los centros de tratamiento, debido a la desconfianza y a las dificultades inherentes a la respuesta sanitaria en una zona golpeada por la violencia de decenas de grupos armados, han complicado la gesti¨®n de esta epidemia y hacen que siga descontrolada.

La epidemia se declar¨® el pasado 1 de agosto en la regi¨®n de Kivu del Norte y r¨¢pidamente se extendi¨® a Ituri, en el noreste de la RDC. La proximidad de pa¨ªses como Sud¨¢n del Sur, Ruanda y sobre todo Uganda hab¨ªa puesto en alerta a las autoridades sanitarias, pero hasta ahora no se hab¨ªa producido ning¨²n caso m¨¢s all¨¢ de las fronteras congolesas. La OMS ha rechazado en varias ocasiones la declaraci¨®n de esta epidemia como Emergencia de Salud P¨²blica de Inter¨¦s Internacional (PHEIC), lo que ha sido criticado por numerosos expertos.