El ¨¦bola est¨¢ fuera de control en el Congo y alcanza el millar de muertos
Los ataques al personal m¨¦dico y el rechazo a ir a los centros de tratamiento sit¨²an la epidemia, que es la peor de la historia del pa¨ªs, en su pico de m¨¢xima expansi¨®n
La epidemia de ¨¦bola que azota al noreste de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo est¨¢ en su pico de m¨¢xima expansi¨®n y totalmente fuera de control. En la ¨²ltima semana se han detectado una media de 20 nuevos casos cada d¨ªa. Los constantes ataques al personal m¨¦dico y a las instalaciones sanitarias y el rechazo de la poblaci¨®n a acudir a los centros de tratamiento est¨¢n en el origen de este empeoramiento. El brote, que comenz¨® el pasado agosto, hace ya nueve meses, se acelera y alcanza los 970 muertos y los 1.480 contagios. Se ha convertido en la peor epidemia de ¨¦bola de la historia del pa¨ªs.
John Johnson, coordinador de emergencias de M¨¦dicos sin Fronteras, asegura desde la provincia de Kivu del Norte que est¨¢n ¡°en un periodo muy inquietante de p¨¦rdida de control del brote, con un notable incremento de las zonas de salud afectadas¡±. Uno de los aspectos m¨¢s preocupantes es que al menos la mitad de los fallecimientos se est¨¢ produciendo en el seno de la comunidad o en hospitales que no est¨¢n preparados para hacer frente a esta enfermedad, lo que multiplica el riesgo de contagios, tanto entre la poblaci¨®n como entre el personal sanitario, que ha sufrido el 10% de los fallecimientos, seg¨²n datos del Ministerio de Sanidad congol¨¦s.
¡°La inseguridad reinante en la zona no ayuda, pero no es solo eso¡±, a?ade Johnson, sino que hay un ¡°grave problema de recursos¡±. ¡°Est¨¢ fallando el seguimiento de contactos, ya sea por la violencia o por la debilidad de la capacidad de respuesta. La mayor parte de los nuevos casos no surgen entre los contactos identificados y esto significa que hemos perdido el hilo de la enfermedad. Surgen nuevos focos y la zona activa de la dolencia es cada vez m¨¢s amplia¡±, prosigue.
La poblaci¨®n no va a los centros de tratamiento de ¨¦bola por miedo, porque ven que muchos de los que acuden no salen. Y ese rechazo va en aumento. Tambi¨¦n se incrementan los falsos rumores que se extienden sobre el ¨¦bola. ¡°Hay una gran falta de confianza por parte de la comunidad y no creo que sea un problema de informaci¨®n, han pasado ya nueve meses y saben lo que est¨¢ pasando. Pero tenemos que reflexionar entre todos para adaptar mejor la respuesta al brote, que es muy sanitaria, y que sea aceptable para ellos. Por ejemplo, si tienen miedo de ir a los centros de tratamiento tenemos que hacer el esfuerzo de responder desde estructuras de salud m¨¢s pr¨®ximas a la gente¡±, asegura Johnson.
A todo ello se unen los ataques sufridos por el personal m¨¦dico y las instalaciones sanitarias, que han crecido desde febrero y que motivaron que M¨¦dicos sin Fronteras abandonara sus centros en Katwa y Butembo, en la principal zona afectada, a comienzos de marzo. La organizaci¨®n contin¨²a en el terreno, sin embargo, trabajando en el refuerzo de las estructuras de salud en coordinaci¨®n con el Ministerio de Sanidad.
El 19 de abril, hombres armados irrumpieron en Butembo en una reuni¨®n entre la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y los equipos locales de respuesta. Cogieron los tel¨¦fonos m¨®viles de todos ellos y comenzaron a disparar. El doctor y epidemi¨®logo camerun¨¦s Richard Mouzoko, que trabajaba para este organismo de Naciones Unidas, muri¨® y otras dos personas resultaron heridas. Tras este grave incidente, m¨¦dicos y enfermeros que participan en la respuesta al ¨¦bola organizaron una manifestaci¨®n para exigir mejores condiciones de seguridad. Los profesionales sanitarios amenazan con ir a la huelga en los pr¨®ximos d¨ªas si no hay respuesta a sus demandas.
Falta de fondos
El director general de la OMS, el doctor Tedros Ghebreyesus, ha lanzado un llamamiento urgente a la comunidad internacional para que destine fondos suficientes para atajar el brote. ¡°En este momento, solo se ha recibido la mitad del dinero comprometido. La OMS y sus socios no pueden abordar este desaf¨ªo sin el apoyo de la comunidad internacional¡±, asegur¨® durante una reciente visita a la localidad de Butembo.
Por ahora, la OMS mantiene su posici¨®n de no declarar esta epidemia como emergencia sanitaria de ¨¢mbito internacional, al no haberse producido ning¨²n caso m¨¢s all¨¢ del Congo, aunque la posibilidad de que ello ocurra sigue siendo elevada, seg¨²n reconoci¨® el propio organismo internacional tras una reuni¨®n de su comit¨¦ de emergencia el 12 de abril. Cuatro pa¨ªses lim¨ªtrofes con las regiones de Kivu del Norte e Ituri, en concreto Sud¨¢n del Sur, Uganda, Ruanda y Burundi, est¨¢n en alerta, han vacunado a su personal sanitario y efect¨²an controles en la frontera.
Este brote es el segundo peor de la historia del pa¨ªs, donde se descubri¨® la enfermedad en 1976. La epidemia es la segunda m¨¢s grave de cuantas se han producido en ?frica, tras la de 2014 a 2016, en la que fallecieron m¨¢s de 11.000 personas, sobre todo en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
Un ¡°preocupante¡± aumento de casos: 27 nuevos en un solo d¨ªa
El pico del actual brote de ¨¦bola en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo se alcanz¨® el domingo, cuando se declararon 27 nuevos casos en un solo d¨ªa. El problema es que, lejos de atenuarse, la curva de la epidemia est¨¢ en plena subida. Fuentes de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) aseguran que en las pr¨®ximas semanas se podr¨ªa incluso alcanzar la treintena diaria, dadas las enormes dificultades que encuentra la respuesta a la enfermedad en la zona m¨¢s afectada, una regi¨®n sacudida desde hace d¨¦cadas por un conflicto armado y en la que operan decenas de grupos guerrilleros.
El asesinato del doctor Richard Mouzoko el 19 de abril, cuando estaba reunido con la comunidad en un hospital privado de Butembo, ha marcado un antes y un despu¨¦s para la OMS. Las actividades sanitarias y epidemiol¨®gicas, tales como vacunaci¨®n y seguimiento de contactos, se redujeron de manera notable en los d¨ªas posteriores por razones de seguridad y se han ido reanudando poco a poco. Sin embargo, el ¨¦bola no se detiene y se extiende m¨¢s all¨¢ del control de los profesionales.
El director general de la OMS, Tedros Ghebreyesus, y el director para ?frica, Matshidiso Moeti, visitaron el martes Butembo, seg¨²n inform¨® Europa Press. ¡°Estoy profundamente preocupado por la situaci¨®n. Los casos est¨¢n aumentando por los actos violentos que nos hacen retroceder cada vez¡±, lament¨® el director de la OMS, quien asegur¨® que tuvo a Mouzoko en mente durante toda la visita. ¡°Ya hemos comenzado a ajustar nuestra respuesta¡±, precis¨® en un comunicado.
El reto ahora es hacer frente a este incremento de casos. ¡°Estamos entrando en una fase en la que necesitaremos importantes cambios en la respuesta¡±, dijo Ghebreyesus. ¡°Seguiremos ajustando la forma de actuar, como hemos hecho para cada contexto en cada comunidad¡±, se?al¨® Moeti. ¡°Este preocupante aumento en el n¨²mero de casos es una llamada adicional a la acci¨®n¡±, manifest¨®.
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