El ¨¦bola amenaza con saltar las fronteras del Congo
La OMS env¨ªa un equipo de vacunaci¨®n a Ruanda ante la extensi¨®n del brote
La epidemia de ¨¦bola declarada en el noreste de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) el pasado 1 de agosto contin¨²a su avance imparable y amenaza con extenderse a los pa¨ªses vecinos. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ya comenz¨® el pasado a?o a vacunar a unos 4.200 profesionales sanitarios en Uganda y Sud¨¢n del Sur y ahora se suman los de Ruanda, pues algunos de las personas que han estado en contacto con enfermos son de Goma, localidad fronteriza con este ¨²ltimo pa¨ªs. El brote, el peor en la historia de la RDC, ha alcanzado ya la cifra de 721 casos, de los que fallecieron 446 personas.
La preocupaci¨®n ante una posible expansi¨®n de la epidemia de ¨¦bola a los pa¨ªses vecinos va en aumento. Por un lado, el brote sigue fuera de control con especial intensidad en Butembo, la principal ciudad afectada, y en la localidad de Katwa, ya en el interior del Parque Nacional de Virunga, de donde proceden los ¨²ltimos casos confirmados. Por otra parte, han aparecido los primeros enfermos en la zona de salud de Kayina, en la carretera que va hacia Goma, as¨ª como los primeros contactos en esta ciudad, es decir, personas que han estado pr¨®ximos a casos confirmados durante la fase de contagio de la enfermedad. Goma es la capital de la provincia de Kivu del Norte y se encuentra en la frontera con Ruanda.
Los dos principales problemas a los que se enfrentan las autoridades para controlar este brote son la resistencia de la poblaci¨®n a declarar los nuevos casos debido a los rumores y las noticias falsas y la inaccesibilidad de amplias zonas para los servicios sanitarios a causa de la presencia de numerosos grupos rebeldes.
Para combatir las noticias falsas relativas a la enfermedad, el Ministerio de Sanidad congol¨¦s est¨¢ utilizando a decenas de los 253 pacientes que se han curado en campa?as de sensibilizaci¨®n as¨ª como en la atenci¨®n a enfermos, a los que tratan de animar mediante su propio ejemplo. ¡°Los supervivientes son un punto clave para generar confianza en la comunidad¡±, dijo a Reuters el jefe de operaciones para la respuesta ante este brote de la Federaci¨®n Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, Jamie LeSueur.
En Uganda, el Gobierno y la OMS comenzaron en noviembre un programa de vacunaci¨®n de los profesionales de salud de primera l¨ªnea en los cinco distritos fronterizos con la RDC. En total se han distribuido 2.100 dosis de la vacuna rVSV-?bola, la misma que se ha suministrado a unas 65.000 personas en el Congo, tanto a m¨¦dicos y enfermeros como a contactos directos de casos confirmados. Los constantes movimientos de poblaci¨®n entre ambos pa¨ªses hicieron aconsejable tomar esta medida preventiva. El medicamento est¨¢ a¨²n en fase experimental. Se desarroll¨® para combatir el brote de ?frica Occidental de 2014-2015, pero la extinci¨®n de la enfermedad en la regi¨®n impidi¨® que se probara, as¨ª que su uso actual sirve tambi¨¦n para ensayar su eficacia en un caso real, informa Emilio de Benito.
De igual modo, el pasado 19 de diciembre comenz¨® en Juba, la capital de Sud¨¢n del Sur, una campa?a de vacunaci¨®n con un total de 2.160 dosis distribuidas entre el personal sanitario acompa?ada de una primera fase de formaci¨®n. La provincia congolesa de Ituri, donde tambi¨¦n se han registrado casos, comparte frontera con este pa¨ªs. Este pa¨ªs, m¨¢s Ruanda y Uganda, se encuentran en alerta m¨¢xima por el ¡°alto riesgo¡± de que el ¨¦bola penetre en sus territorios, seg¨²n la OMS.
La portavoz de este organismo en Ginebra, Fadela Chaib, destac¨® esta semana la disminuci¨®n de casos en Beni, epicentro de la epidemia, pero admiti¨® que est¨¢n apareciendo contagios procedentes de cadenas de transmisi¨®n ocultas en otras zonas as¨ª como fallecimientos comunitarios de personas no incluidas en las listas de seguimiento. ¡°Los pasos que dimos en Beni tuvieron un impacto, pero desafortunadamente vemos c¨®mo aparecen casos en otras ¨¢reas¡±, declar¨®.
El ministro de Sanidad congol¨¦s, Oly Ilunga Kalenga, calific¨® recientemente esta epidemia como ¡°la m¨¢s compleja del mundo¡± y a?adi¨® que ¡°sin la amplia experiencia de nuestros expertos y sin la disponibilidad de medicamentos hubi¨¦ramos llegado a un escenario como el de la epidemia de ?frica occidental¡± que tuvo lugar entre 2014 y 2016 y caus¨® m¨¢s de 11.000 muertos, la peor de toda la historia. Ilunga puso el acento en la intensa movilidad de las poblaciones en las zonas afectadas y en la presencia en ellas de decenas de grupos armados.
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