50.000 euros al mes por pescar chanquetes ilegalmente en la Costa del Sol

Con la llegada del buen tiempo, unas peque?as luces aparecen por las noches en las aguas interiores del Puerto de M¨¢laga. Se trata de l¨¢mparas que flotan sobre el agua sobre trozos de madera o pal¨¦s industriales. Llevan una peque?a red acoplada, que atrapa a los peque?os peces que se refugian en las d¨¢rsenas y cerca de los muelles. La mayor¨ªa de ellos son alevines de boquerones, sardinas, jureles o lenguados. Inmaduros cuya captura es ilegal. Tambi¨¦n lo es el uso de este arte de pesca denominado boliche, compuesto por redes con min¨²sculos agujeros para que estos pezque?ines no puedan escapar. Pero generan negocio: una buena noche se pueden alcanzar los 100 kilos de capturas con un valor de 2.500 euros. La Guardia Civil calcula que los beneficios de los pescadores furtivos podr¨ªan alcanzar los 50.000 euros al mes.

Quienes ejercen este tipo de pesca se les conoce popularmente como bolicheros. No forman parte de las flotas pesqueras legales. Y van cambiando su ubicaci¨®n peri¨®dicamente entre la terminal de contenedores, el pantal¨¢n de Levante, la desembocadura del Guadalmedina o las playas al abrigo del recinto portuario. A veces ponen en peligro a grandes buques o cruceros de turistas que, al adentrarse para atracar en el puerto malague?o, se topan inesperadamente con los peque?os botes en los que faenan a oscuras. Los pescadores ilegales tambi¨¦n usan lanchas r¨¢pidas con las que escapar de aguas portuarias cuando son detectados. Pero no siempre pueden huir. Es lo que le ha pasado a 16 de ellos, detenidos por los agentes del Servicio de Protecci¨®n a la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil en una operaci¨®n denominada Diximus que ha permitido desmantelar a tres de las organizaciones m¨¢s activas en la pesca furtiva en la capital malague?a. Otras siete personas est¨¢n siendo investigadas. ¡°En los pr¨®ximos meses no habr¨¢ chanquetes en M¨¢laga¡±, avisan desde este cuerpo de seguridad.

En la operaci¨®n tambi¨¦n se han intervenido 16 redes prohibidas -algunas de ellas escondidas en el lecho marino- as¨ª como seis motores fueraborda, cinco generadores, siete focos de luz y dos embarcaciones; y se han puesto a disposici¨®n judicial 15 veh¨ªculos. A los arrestados, adem¨¢s de contra la fauna, se les imputan los delitos de pesca furtiva de inmaduros con artes de pesca expresamente prohibidas, el tr¨¢fico comercial de productos pesqueros sin control sanitario y el agotamiento de la poblaci¨®n de diferentes especies marinas. Tambi¨¦n el de pertenencia a grupo criminal, porque la Guardia Civil ha detectado durante la investigaci¨®n ¨Ccomenzada hace un a?o- que el funcionamiento de estas organizaciones es similar a la de otros sectores delictivos como el narcotr¨¢fico. Por ejemplo, con funciones jerarquizadas: los diez integrantes que, de media, tienen estas bandas, tienen funciones especializadas que van desde la pesca y soporte log¨ªstico hasta vigilancia para avisar de presencia policial o comerciales para la posterior distribuci¨®n y venta de la mercanc¨ªa.

La especie conocida tradicionalmente como chanquete posee el nombre cient¨ªfico de aphia minuta. Es un pez peque?o, que en estado adulto rara vez supera los siete cent¨ªmetros. Su captura est¨¢ prohibida desde 1984, pero su poblaci¨®n estaba ya tan esquilmada que desde entonces los bolicheros o chanqueteros los sustituyeron por los alevines que pasan su primera etapa de vida en aguas m¨¢s seguras, ya sea junto a la playa o dentro del puerto. En 1988 la Junta de Andaluc¨ªa se vio obligada a actualizar la norma para prohibir tambi¨¦n la captura de ejemplares de estas especies que no superaran los nueve cent¨ªmetros. Pero la pesca ilegal resiste. Y su consumo tambi¨¦n.

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Chanquetes ?chinos o clandestinos?

Boquerones como chanquetes

¡°Esto es un c¨ªrculo vicioso que se alimenta de los propios bolicheros, pero tambi¨¦n de hosteleros sin escr¨²pulos y consumidores poco preocupados por el futuro de las especies marinas¡±, cuentan desde el Seprona. En algunas pescader¨ªas de barrios marineros se les da un nombre clave. ¡°Hoy tenemos melocotones¡±, avisan los vendedores y sus clientes saben interpretar que ese d¨ªa pueden cocinar una fritura de chanquetes. Tampoco es raro escuchar en chiringuitos de la Costa del Sol a camareros ofreciendo chanquetes ¡°de los de aqu¨ª¡± aunque su consumo tampoco sea legal. En las cartas de muchos establecimientos tambi¨¦n aparecen estos peque?os peces, pero siempre acompa?ada de la palabra "chino" porque se suele referir a una especie que procede de China, la Salanx acuticeps, cuyo comercio s¨ª es legal. Aunque a veces se convierte en la excusa perfecta para aquellos consumidores que preguntan m¨¢s de la cuenta sobre el origen del pescado o ante los inspectores de la administraci¨®n. ¡°Los camareros siempre pueden aludir a que los ofrecidos son los asi¨¢ticos¡±, cuenta Rafael Yus, de Ecologistas en Acci¨®n.

Los chanquetes ilegales tampoco pasan por lonja o controles sanitarios, ¡°generando un gran peligro para la salud de las personas¡±, seg¨²n explica Juan Jes¨²s Mart¨ªn, bi¨®logo del Aula del Mar de M¨¢laga, organismo que ha colaborado en la operaci¨®n. Ello se debe a que los bolicheros suelen usar formol o incluso orinar en los cubos donde guardan los chanquetes para su conservaci¨®n hasta la comercializaci¨®n. Por eso, tanto los agentes como el sector pesquero y cient¨ªfico avisan a los consumidores del peligro que supone consumir este tipo de chanquetes ilegales. De hecho, cuando se interceptan estas capturas las fuerzas policiales intentan donarlas a comedores sociales, pero en la mayor¨ªa de ocasiones no pueden porque los an¨¢lisis sanitarios detectan grandes riesgos para la salud.

Para el sector pesquero tambi¨¦n es importante el control de los inmaduros. Por un lado, porque los ejemplares peque?os son parte de la cadena alimenticia de pescados de mayor tama?o y con valor comercial. Por otro, porque buena parte de los alevines son de boquerones y sardinas, dos de los atractivos principales de la gastronom¨ªa de M¨¢laga. Y su captura impide la renovaci¨®n de los caladeros en el Mar de Albor¨¢n, generando un problema para la pesca del futuro. Tambi¨¦n para la del presente: seg¨²n expertos del sector, cada kilo de alevines se convierte en 15 kilos de ejemplares adultos, que no podr¨¢n ser pescados y distribuidos por los canales legales.