La ONU alerta de que el auge mundial del consumo de opioides ya es una ¡°crisis¡± en ?frica

El auge mundial del consumo de opioides sint¨¦ticos est¨¢ lejos de detenerse y el abuso de estas sustancias ya est¨¢ provocando una "crisis" en zonas del planeta como ?frica y Oriente Pr¨®ximo, alerta el Informe mundial sobre drogas 2019 de la ONU presentado este mi¨¦rcoles en Viena.

El estudio pone el foco en la enorme popularidad que est¨¢ adquiriendo el tramadol, una presentaci¨®n que proporciona los efectos analg¨¦sicos t¨ªpicos de los opioides. Tambi¨¦n se utiliza como relajante y para mejorar el rendimiento intelectual y f¨ªsico.

"Esto hace al tramadol atractivo para amplios sectores de la sociedad, incluyendo estudiantes durante los ex¨¢menes y conductores de autob¨²s y taxi en una serie de pa¨ªses en desarrollo que, de otra forma, no usar¨ªan opioides", se?ala el informe.

Las incautaciones de esta sustancia en todo el mundo han pasado de 10 kilos en 2010 a 125.000 en 2017 y la ONU alerta sobre su impacto en la salud en una regi¨®n del planeta con escasos recursos. El tramadol para uso no m¨¦dico es elaborado ilegalmente en el sudeste asi¨¢tico y tiene en Nigeria su principal puerta de entrada a ?frica.

La oficina de la ONU advierte que, aunque esta droga no ha recibido la misma atenci¨®n medi¨¢tica que sustancias como el fentanilo, es un peligro que "requiere igualmente la atenci¨®n internacional". La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) advierte de que el uso no m¨¦dico del tramadol "tiene el potencial de precipitar el abuso y la dependencia de la droga".

En Nigeria cuatro millones de personas, un 4% de la poblaci¨®n adulta total, prob¨® esta droga al menos una vez en 2016. En Egipto el tramadol es ya la segunda droga m¨¢s consumida entre los alumnos de secundaria y tambi¨¦n se ha detectado un extendido uso en Ir¨¢n y Palestina.

"El uso no m¨¦dico de opioides en ?frica es un grave problema", alerta Angela Me, la principal autora del informe. Seg¨²n Me, se ha desarrollado un mercado propio de producci¨®n y venta ilegal de tramadol, con dosis mucho m¨¢s altas que las del producto farmac¨¦utico que se compra con receta. La ONU se?ala que la facilidad de acceso, su menor precio y la noci¨®n de que al ser un medicamento ¡ªen Espa?a se vende como analg¨¦sico con receta¡ª? es menos peligroso explican su elevado uso.

M¨¢s all¨¢ del tramadol, el informe concluye que la poblaci¨®n que consume opi¨¢ceos ¡ªt¨¦rmino que incluye un grupo de sustancias que van desde el opio natural y sus derivados, como la hero¨ªna, a mol¨¦culas sint¨¦ticas como el fentanilo y el tramadol¡ª aument¨® un 56% en los dos ¨²ltimos a?os. La ONU considera que la crisis que vive Estados Unidos, con decenas de miles de muertes, no est¨¢ ni de lejos acabada.

M¨¢s muertes

El informe de la ONU tambi¨¦n destaca que el consumo de drogas causa m¨¢s muertes que nunca y que el mercado ilegal est¨¢ en m¨¢ximos hist¨®ricos. Naciones Unidas ha elevado su estimaci¨®n de muertes vinculadas al consumo de drogas en el mundo hasta unas 585.000 en 2017, frente a los 450.000 fallecimientos que calcul¨® que se produjeron en 2015. Esta subida se debe a una mejor comprensi¨®n de la situaci¨®n global gracias a nuevos datos, entre otros, procedentes de India y Nigeria, dos de los pa¨ªses m¨¢s poblados del mundo.

Estos datos "completan y complican a¨²n m¨¢s la imagen global que plantean los desaf¨ªos que afrontamos", resume en el informe el director de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), Yuri Fedotov. En 2017 unos 271 millones de personas ¡ªel 5,5% de la poblaci¨®n mundial de 15 a 64 a?os¡ª consumi¨® drogas, una cifra similar a la del a?o anterior, pero un 30% mayor que la de 2009. De esos consumidores, los m¨¢s problem¨¢ticos son los que tienen graves problemas de drogodependencia, que pasan de 30,5 a 35 millones debido a los nuevos datos aportados por la India y Nigeria.

La droga m¨¢s popular es el cannabis, con unos 188 millones de consumidores, pero las m¨¢s letales, con diferencia, son los opioides, causantes de dos tercios de las muertes atribuidas al consumo de estupefacientes.?

Por el lado de la producci¨®n, tanto el opio como la coca¨ªna alcanzaron niveles r¨¦cords, mientras que las drogas sint¨¦ticas siguen expandi¨¦ndose. La producci¨®n mundial de coca¨ªna en 2017, estima el informe, alcanz¨® un r¨¦cord hist¨®rico con 1.976 toneladas, un 25% m¨¢s que el a?o anterior. El 70% de esta producci¨®n, con una pureza del 100% procede de Colombia, pa¨ªs que entre 2013 y 2017 pr¨¢cticamente triplic¨® la superficie destinada a su cultivo al pasar de 48.000 a 171.000 hect¨¢reas, recoge la ONU.

Tambi¨¦n la cantidad de coca¨ªna incautada por las fuerzas de seguridad es la mayor de la historia:? 1.275 toneladas, un aumento del 13% respecto al a?o anterior y un dato que parece apuntar a una mejora de la cooperaci¨®n policial internacional. Los enormes decomisos de coca¨ªna realizados significan que "la cantidad de coca¨ªna disponible para el consumo ha aumentado a un nivel m¨¢s lento que la producci¨®n", se?ala el informe. Pese a ello, destaca la ONU, el consumo de esta droga "est¨¢ creciendo en Norteam¨¦rica y Europa Occidental".

La producci¨®n de opio estimada en 2018 ascendi¨® a 7.790 toneladas, cifra de las m¨¢s altas de la serie hist¨®rica, aunque inferior a la del a?o anterior. Afganist¨¢n es de largo el mayor productor de opio del mundo, pero detr¨¢s se sit¨²a ya en 2017 M¨¦xico con 586 toneladas, despu¨¦s de superar a Myanmar. Los cultivos de adormidera en M¨¦xico han subido anualmente en la ¨²ltima d¨¦cada desde las 6.900 hect¨¢reas de 2007 a las 30.600 de 2017.

Las drogas sint¨¦ticas tambi¨¦n est¨¢n en auge y siguen expandi¨¦ndose. En Asia, el continente m¨¢s poblado, son las m¨¢s consumidas. La ONU reconoce que es dif¨ªcil hacer estimaciones sobre estas drogas sint¨¦ticas, pero el incremento de las incautaciones y el descenso de los precios apuntan a un mercado en continua expansi¨®n.