Primer caso de ¨¦bola en la ciudad congole?a de Goma, con m¨¢s de un mill¨®n de habitantes

¡°Precauci¨®n. L¨¢vense las manos. Prot¨¦janse del ¨¦bola¡±. El meg¨¢fono ronco repite en bucle esta alerta en swahili, al lado de cuatro cubos con agua para que las personas se laven las manos y se desinfecten. En el control de carretera de Kibati, los militares y los guardas forestales patrullan entre la cola de gente que espera a cruzar tras lavarse las manos bajo los grifos. Este es el punto por donde, este fin de semana y en autob¨²s, ha entrado el ¨¦bola en la gran ciudad de Goma, al este de Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo.?El "paciente cero" es un pastor evangelista que viaj¨® desde una zona afectada por la epidemia, que ya ha causado 1.600 muertos en el pa¨ªs.

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La urbe, de m¨¢s de un mill¨®n de personas, es el gran pulm¨®n de la provincia, un desordenado punto neur¨¢lgico donde confluyen las rutas que van al interior de la provincia, el tr¨¢fico portuario del lago Kivu y el cruce fronterizo hacia Ruanda. El fren¨¦tico movimiento de mercanc¨ªas y de personas (con miles de refugiados viviendo a las afueras de la ciudad), el poco control y el desorden de la ciudad han disparado todas las alarmas.

El riesgo de que la velocidad de propagaci¨®n aumente, es grande.?El ministerio de Salud de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo ha confirmado ya el primer caso de ¨¦bola en esta zona del pa¨ªs, el pastor que viaj¨® de Butembo a Goma. El domingo, tras presentar los primeros s¨ªntomas, se dirigi¨® a una cl¨ªnica. Ahora ha sido trasladado y est¨¢ siendo atendido en un centro sanitario especializado que? ya estaba preparado porque, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, se tem¨ªa que la enfermedad pudiese llegar a esta parte del pa¨ªs.

En la ciudad de Goma la noticia ha circulado r¨¢pido y hay inquietud. ¡°?Pero, est¨¢ confirmado o son rumores?¡± le pregunta un ciudadano a otro en Kibati. ¡°S¨ª, ya es seguro, el virus est¨¢ en la ciudad, lo he escuchado en la radio¡±, le contestan. Las autoridades ya han localizado al conductor del autob¨²s que llev¨® al pastor y buscan ahora a los 18 pasajeros que hicieron con ¨¦l el trayecto, para hacer los controles y evitar perderle la pista al contagio.

"Debido a la velocidad con la que el paciente fue identificado y puesto en aislamiento, as¨ª como a la identificaci¨®n de todos los pasajeros del autob¨²s de Butembo, el riesgo de propagaci¨®n al resto de la ciudad de Goma permanece bajo", se?al¨® el ministro de Sanidad, Oly Ilunga Kalenga. La epidemia es la segunda m¨¢s grave de la historia reciente de ?frica. Hasta el momento ha matado a m¨¢s de 1.600 personas y afectado a casi 2.500.

Goma lleva prepar¨¢ndose desde hace meses para la llegada del ¨¦bola, con la colocaci¨®n de estaciones para lavarse las manos y medidas adicionales de higiene entre los funcionarios y trabajadores del sector servicios. Sin embargo, en las zonas rurales, el virus ha sido m¨¢s dif¨ªcil de contener por la acci¨®n de grupos armados y la desconfianza de los tradicionalistas en los cooperantes y m¨¦dicos.