Bot¨®n de oro, el arbusto en la dieta de las vacas que ayuda al medio ambiente
Un proyecto colombiano desarrolla un programa de ganader¨ªa sostenible que reduce la emisi¨®n de gas metano producido por el ganado
En Cien A?os de Soledad, una finca de Antioquia en el noroccidente colombiano, cuyo nombre es un tributo al escritor Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez, hubo una gansa llamada Amaranta, vivi¨® Aureliano, un toro orejinegro; y se explora una nueva manera de contribuir al medio ambiente: las vacas comen un arbusto llamado bot¨®n de oro y as¨ª producen menos gases de efecto invernadero. En otras palabras, gracias a esa dieta, las vacas expelen menos flatulencias y el gas metano, que se produce en el sistema digestivo de los rumiantes, es menor por cada litro de leche o por kilo de carne producido.
El ganado es uno de los mayores generadores del cambio clim¨¢tico. De acuerdo con la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), la ganader¨ªa es responsable de casi el 10% de las emisiones en el mundo. Seg¨²n el informe Perspectivas Agr¨ªcolas 2019-2028, de la FAO y la OCDE, Colombia ocupa el tercer puesto en emisi¨®n de gases de efecto invernadero provenientes de la ganader¨ªa, despu¨¦s de Uruguay y Argentina. Por eso el proyecto de ganader¨ªa sostenible que desarrollan en Cien A?os de Soledad y otras fincas en Colombia reduce esos efectos para el medio ambiente.
¡°El rumen (panza de la vaca) aloja una enorme cantidad y diversidad de microorganismos que participan en el proceso digestivo de las fibras vegetales y producen metano. Cuanto m¨¢s fibrosa sea la dieta de las vacas, m¨¢s metano se libera en el proceso digestivo y por lo tanto, mayor es la contribuci¨®n de los rumiantes al efecto de invernadero¡±, explica Zoraida Calle, una de las propietarias de la finca e investigadora del Centro para la Investigaci¨®n en Sistemas Sostenibles de Producci¨®n Agropecuaria (Cipav).
En cambio, el bot¨®n de oro tiene menos fibra y cuando las vacas la comen producen mejor leche. ¡°El pasto tiene entre 13% y 19% de prote¨ªna por cada kilo de biomasa, mientras que el bot¨®n tiene de 25% a 29%. Eso hace que no tengamos que darles tantos suplementos o concentrados al ganado¡±, agrega Calle sobre las ventajas de esta planta cuya flor amarilla, fuerte olor a miel y que crece desde el nivel del mar hasta tierras por encima de los 2.000 metros.
Pero no solo el bot¨®n de oro es utilizado en la dieta de los bovinos por sus propiedades menos fibrosas. Tambi¨¦n los ¨¢rboles de leucaena, matarrat¨®n y vainas de orejero, pueden ayudar a reducir las emisiones, agrega Manuel G¨®mez, Coordinador general del Proyecto Ganader¨ªa Colombiana Sostenible en la Federaci¨®n de Ganader¨ªa de Colombia, Fedeg¨¢n.
Captura de CO2
Aunque Cien a?os de Soledad es pionera, no es la ¨²nica finca en Colombia donde se nutre a las vacas con el bot¨®n de oro. De acuerdo con Juli¨¢n Char¨¢, coordinador de investigaciones del proyecto Ganader¨ªa Colombiana Sostenible de Cipav, 4.000 productores participan del programa de sistemas silvopastoriles, que consiste en incorporar ¨¢rboles frutales, maderables y forrajeros, estos ¨²ltimos, los que puede comer el ganado. Comenzaron en 2010 y tienen apoyo del Fondo para el Medio Ambiente Global (GEF), el gobierno del Reino Unido, la Federaci¨®n Colombiana de Ganaderos, The Nature Conservancy y el Fondo para la Acci¨®n Ambiental, con supervisi¨®n del Banco Mundial. ¡°Hasta ahora hemos logrado la protecci¨®n de 45.000 hect¨¢reas de sistemas sostenibles de producci¨®n ganadera y se han protegido 15.000 hect¨¢reas de bosque que ya estaban ah¨ª¡±, dice Char¨¢.
Entonces, adem¨¢s de la dieta del ganado que reduce los gases de efecto invernadero, la siembra de ¨¢rboles y el incremento de materia org¨¢nica en el suelo, tambi¨¦n permiten la captura y almacenamiento de CO2; y la reducci¨®n de emisiones al eliminar las quemas y la deforestaci¨®n en las fincas. ¡°As¨ª, en vez de entregar CO2 a la atmosfera este es absorbido por el suelo y las plantas. Y esto nos cambia la ecuaci¨®n de lo que significa la ganader¨ªa para el cambio clim¨¢tico¡±, explica Zoraida Calle despu¨¦s de ver a las vacas devorar un lote de bot¨®n de oro.
Si bien no se trata de un programa masivo -Colombia tiene 600.000 productores- s¨ª apunta a convencer a los ganaderos de que, adem¨¢s de ser m¨¢s econ¨®mico para ellos, incorporar plantas como el bot¨®n de oro tambi¨¦n ayuda a controlar la erosi¨®n de sus tierras, a cuidar las fuentes de agua y en una dimensi¨®n mayor, a reducir el impacto ambiental.
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