Jap¨®n plantea verter al mar agua contaminada por Fukushima

Para 2022 la compa?¨ªa propietaria de la central nuclear japonesa de Fukushima, Tepco, se habr¨¢ quedado sin espacio donde almacenar el agua contaminada de la planta tras el accidente de 2011. El ministro de Medio Ambiente nip¨®n, Yoshiaki Harada, sostuvo este martes que, en su opini¨®n, Tokio no tiene m¨¢s opci¨®n que ¡°tirar [el agua] al mar y diluirla¡±, algo que ha causado la furia de los pescadores y la preocupaci¨®n de los pa¨ªses vecinos.

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El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9 y un tsunami de 15 metros causaron una de las peores crisis nucleares de la historia: el sistema el¨¦ctrico de Fukushima Daiichi se desactiv¨®; tres de sus seis reactores sufrieron fusiones, y uno result¨® da?ado por las explosiones de hidr¨®geno. M¨¢s de 160.000 personas se vieron obligadas a evacuar la zona.

Desde entonces, Tepco ha ido almacenando en cerca de un millar de tanques instalados en la central m¨¢s de un mill¨®n de toneladas de agua contaminada, la resultante de la mezcla del agua del subsuelo con la procedente de las tuber¨ªas de refrigeraci¨®n para enfriar los reactores. Sigue construyendo m¨¢s contenedores, cada uno con capacidad para recibir entre 1.000 y 1.200 toneladas de agua. Cada uno tarda en llenarse entre siete y diez d¨ªas. La empresa calcula que en tres a?os se quedar¨¢ sin espacio.

Un panel de expertos debe presentar un informe sobre posibles opciones al Gobierno japon¨¦s, que ser¨¢ el encargado de tomar la decisi¨®n final. La empresa propietaria se limitar¨¢ a acatarla. Otras posibilidades incluyen el almacenamiento prolongado en tierra o la vaporizaci¨®n del agua. ¡°La ¨²nica opci¨®n ser¨¢ echar [el agua] al mar y diluirla¡±, afirm¨® Harada en una rueda de prensa en Tokio, preguntado sobre las posibilidades que se barajan. ¡°El Gobierno en pleno lo va a debatir, pero me gustar¨ªa ofrecer mi simple opini¨®n¡±, agreg¨®. El ministro no precis¨® qu¨¦ cantidad de l¨ªquido cree que ser¨ªa necesario arrojar al Pac¨ªfico.

La acumulaci¨®n del l¨ªquido radiactivo es un problema con el que Tepco ha tenido que lidiar desde el comienzo de la crisis. En los s¨®tanos de los edificios que albergan los reactores llegaron a filtrarse 500 toneladas de agua subterr¨¢nea, procedente de las colinas cercanas. Tras la construcci¨®n de un ¡°muro de hielo¡± de tierra congelada que a¨ªsla esos edificios y desv¨ªa el agua subterr¨¢nea hacia el mar, esa cantidad se ha reducido a 100 toneladas. La mezcla resultante con el agua de las tuber¨ªas se bombea, se trata y se almacena. Pero el tratamiento para limpiar los residuos radiactivos no permite eliminar el tritio, un is¨®topo de hidr¨®geno considerado relativamente inofensivo.

Tras las palabras de Harada, el portavoz del Gobierno japon¨¦s, Yoshihide Suga, sali¨® inmediatamente al quite para aclarar que la declaraci¨®n del ministro era ¨²nicamente una opini¨®n personal y a¨²n no se ha tomado una decisi¨®n. En una reuni¨®n a comienzos de mes entre representantes del Ejecutivo nip¨®n y representantes de embajadas extranjeras, los funcionarios japoneses precisaron que tampoco existe un calendario para elegir una opci¨®n en firme, inform¨® el peri¨®dico The Japan Times.

Las asociaciones de pescadores no tardaron en criticar al ministro: tras la cat¨¢strofe nuclear, se detectaron niveles altos de radiaci¨®n en peces capturados en la zona y se prohibi¨® totalmente faenar en esas aguas. Solo hace dos a?os que se reanudaron las subastas de pescado en Fukushima, y aun hoy las ventas est¨¢n un 20% por debajo de lo que alcanzaban antes de marzo de 2011. Cualquier medida que pueda afectar la confianza del p¨²blico en su producto supone un mazazo para estos profesionales.

El presidente de la federaci¨®n de cofrad¨ªas de Fukushima, Tetsu Nozaki, las calific¨® de ¡°insensatas, dada la posici¨®n¡± de Harada. ¡°Queremos que se celebre un debate calmado¡±, agreg¨®, en declaraciones que recoge el Times. ¡°Es err¨®neo declarar que esta es la ¨²nica opci¨®n en momentos en los que contin¨²an los debates en la comisi¨®n gubernamental¡±, sosten¨ªa por su parte Takayuki Yanai, funcionario de una de las cooperativas.

La posibilidad de vertidos en el Pac¨ªfico es algo que alarma a vecinos como Corea del Sur, que estos meses vive una etapa de fuertes tensiones en su relaci¨®n con Jap¨®n, a causa de una disputa hist¨®rica. Se¨²l ha anunciado recientemente que suspende su colaboraci¨®n con Tokio para intercambiar informaci¨®n de inteligencia sobre Corea del Norte y ambos Estados se han retirado mutuamente el estatus de pa¨ªs m¨¢s favorecido, que otorga beneficios en sus relaciones comerciales. Corea del Sur ya hab¨ªa pedido explicaciones a Jap¨®n sobre sus planes respecto al agua contaminada.

El organismo japon¨¦s regulador de la energ¨ªa nuclear ha dado ya el visto bueno a la posibilidad de realizar esos vertidos al mar. En marzo, el presidente de la Autoridad Reguladora Nuclear, Toyoshi Fuketa, inst¨® a tomar pronto una decisi¨®n: ¡°estamos entrando en una etapa en la que no ser¨¢n tolerables m¨¢s retrasos a la hora de decidir qu¨¦ opci¨®n poner en marcha¡±. El Organismo Internacional de Energ¨ªa At¨®mica (OIEA), que en enero emiti¨® un nuevo informe sobre el desmantelamiento de la planta afectada por el terremoto de 2011, recomienda desde 2013 realizar vertidos controlados. Y en ese informe del pasado enero recordaba que el Gobierno japon¨¦s estaba barajando la ¡°posible reanudaci¨®n de los vertidos controlados¡±. Esas descargas la hacen ¡°rutinariamente¡± las centrales nucleares en Jap¨®n y en todo el mundo, apuntaba la OIEA.