El diario ¡®Los Angeles Times¡¯ firma su primer convenio colectivo en 138 a?os de historia

En solo dos a?os el diario Los Angeles Times, una publicaci¨®n que naci¨® con un esp¨ªritu ferozmente antisindical, ha visto c¨®mo su redacci¨®n formaba un sindicato y negociaba el primer convenio colectivo de sus 138 a?os de historia. La firma del acuerdo, anunciada el mi¨¦rcoles por la noche tras meses de negociaciones, pone un punto y aparte en una tumultuosa etapa de la redacci¨®n m¨¢s grande del oeste de Estados Unidos y es un paso m¨¢s en una creciente tendencia en la prensa local del pa¨ªs, arrasada por la informaci¨®n digital.

El diario angelino, considerado el diario local m¨¢s grande de Estados Unidos, estuvo en manos de una misma familia desde su fundaci¨®n en 1881 hasta el a?o 2000, cuando fue vendido al grupo Tribune. A este movimiento siguieron a?os de recortes, cambios de direcci¨®n y bandazos en la estrategia digital. El Times lleg¨® a tener 1.000 periodistas a mediados de los noventa y en esta d¨¦cada hab¨ªa bajado a 400.

En 2018, ante los recortes y los planes poco claros de Tribune, reconvertido en el conglomerado de medios digitales Tronc, la plantilla decidi¨® por abrumadora mayor¨ªa formar un sindicato por primera vez en su historia. A nadie se le escap¨® la iron¨ªa de que el LA Times hab¨ªa sido un basti¨®n antisindical en la primera mitad del siglo XX, hasta el punto de que sufri¨® un ataque con bombas en 1910 por parte de dos sindicalistas que quer¨ªan matar al due?o. La formaci¨®n del sindicato fue clave para que Tronc accediera a deshacerse de la publicaci¨®n.

En febrero de 2018, el millonario y fabricante de equipos m¨¦dicos Patrick Soon-Shiong, considerado el hombre m¨¢s rico de Los ?ngeles, compr¨® el peri¨®dico. El acuerdo ascend¨ªa a 500 millones de d¨®lares e inclu¨ªa la publicaci¨®n San Diego Union-Tribune. Con Soon-Shiong, el peri¨®dico volv¨ªa a manos locales despu¨¦s de 18 a?os. Son-Shiong dijo entonces que lo hac¨ªa para ¡°salvaguardar la integridad¡± del peri¨®dico de su ciudad. ¡°Necesitamos peri¨®dicos¡±, dijo. ¡°Necesitamos integridad intelectual. Necesitamos escritores y editores a los que les apasione este trabajo¡±. Desde entonces se ha contratado a 150 periodistas para revitalizar la redacci¨®n.

El acuerdo en cuesti¨®n tiene una validez de tres a?os y, seg¨²n anunci¨® el propio diario en sus p¨¢ginas, eleva el sueldo de forma inmediata al menos un 5% a gran parte de la plantilla. Las subidas ser¨¢n del 2,5% en el segundo y tercer a?o de vigencia del convenio, una subida que ser¨¢ ¡°significativa¡± tras ¡°a?os de sueldos estancados¡±. El acuerdo incluye protecciones laborales, fomento de la diversidad, bajas de maternidad pagadas y l¨ªmites a las subcontratas o externalizaciones.

¡°Estamos muy orgullosos¡±, dijo en el propio LA Times la periodista Carolina Miranda, miembro del comit¨¦ negociador. ¡°Es un momento dif¨ªcil en la industria, pero hemos conseguido aumentos de sueldo significativos y una amplia red de protecci¨®n del trabajo que est¨¢ entre las mejores de la industria¡±.

El director del peri¨®dico, Norman Pearlstine, nombrado tras la llegada de Soon-Shiong, agradeci¨® a las dos partes el acuerdo. ¡°Los primeros contratos son inherentemente dif¨ªciles de negociar, porque cada art¨ªculo y cada cl¨¢usula tienen profundas implicaciones para las dos partes, ahora y en el futuro. Estoy convencido de que con este acuerdo hemos garantizado el resurgir del Times¡±.

¡°Los t¨¦rminos del contrato aseguran que durante los pr¨®ximos tres a?os el Times ser¨¢ un buen lugar para los periodistas para trabajar y construir un futuro para sus familias¡±, dijo el comit¨¦ de empresa en un comunicado en el que animaba a la redacci¨®n a ratificar el acuerdo. En el mismo comunicado, piden a los lectores que compren suscripciones al peri¨®dico.

Un movimiento real

El cierre de las negociaciones laborales en el Times llega una semana despu¨¦s de que los periodistas del Arizona Republic, el peri¨®dico de Phoenix del grupo Gannett, decidieran en votaci¨®n formar tambi¨¦n un sindicato. La plantilla tom¨® esta decisi¨®n ante la pr¨®xima compra del grupo por parte de GateHouseMedia y los posibles despidos que puedan derivarse de la operaci¨®n. Otras publicaciones del grupo Gannett (USA Today) tambi¨¦n tienen sindicatos, como el Detroit Free Press, el Indianapolis Star y el Milwaukee Journal Sentinel.

En un art¨ªculo la pasada primavera en la revista de la Nieman Foundation for Journalism (Harvard), se destacaba la creciente tendencia de las redacciones en Estados Unidos a formar sindicatos para protegerse ante al imprevisible volatilidad en la industria, diezmada por la desaparici¨®n de publicidad tradicional y el fr¨¢gil modelo de negocio del periodismo en Internet. En 2015, la redacci¨®n de Gawker decidi¨® formar un sindicato. Le siguieron Salon, Vice Media, HuffPost y GuardianUS. Aparte de estas redacciones digitales, tambi¨¦n surgieron sindicatos en Chicago Tribune, The New Yorker, New York Magazine y The New Republic.

¡°Parece un movimiento real¡±, dec¨ªa en aquel art¨ªculo Lowell Peterson, director ejecutivo del Sindicato de Escritores de Am¨¦rica. ¡°No es que estemos arrastrando a gente que sea reticente a hablar con nosotros. Est¨¢n deseando hablar con nosotros, firmar, y seguir adelante¡±.