Las becas de este curso terminar¨¢n de abonarse en abril, un mes antes que en 2018

Una mejor coordinaci¨®n entre Administraciones (de distintos colores pol¨ªticos) va a permitir que las becas y ayudas al estudio de este curso terminen de abonarse a finales de abril, si todo sigue su curso. Es decir, un mes antes que el pasado a?o, mayo. Pero la demora sigue siendo larga. Desde que los estudiantes solicitan la beca ¡ªel plazo se cierra a mediados de octubre¡ª hasta que reciben toda la cuant¨ªa (en dos fracciones, pues una parte es fija y otra variable) puede pasar m¨¢s de medio a?o. Una eternidad para quienes no cuentan con recursos familiares y tienen que adelantar el dinero. El presupuesto total es de 1.620 millones de euros. El curso pasado 689.000 estudiantes recibieron dinero en sus cuentas. En el curso 2015-2016 los universitarios recibieron una beca media de 2.165 euros, lo que supone 340 euros menos que en 2011, cuando se alcanz¨® el m¨¢ximo asignado.

"Todo el proceso se ha agilizado un mes", cuenta Diego Fern¨¢ndez-Alberdi, director general de Planificaci¨®n y Gesti¨®n Educativa del Ministerio de Educaci¨®n y FP. Este 15 de noviembre comenz¨® a abonarse la parte fija, de manera que ya la han cobrado 384.000 alumnos. El curso pasado, dice Educaci¨®n?¡ªque gestiona tambi¨¦n las becas universitarias¡ª, eran a estas alturas 28.000 estudiantes menos los que hab¨ªan recibido la parte fija porque el proceso de pago empez¨® el 11 de diciembre. La intenci¨®n es que se abone a todos los beneficiarios la parte fija antes de mediados de marzo.

La gesti¨®n de las becas es mastod¨®ntica. Solicitan la asignaci¨®n un mill¨®n de alumnos de bachillerato, FP, necesidades de apoyo espec¨ªfico y Universidad. Estos ¨²ltimos son solo un 25%, pero reciben casi la mitad de la partida (46%), porque la cuant¨ªa es mucho mayor al serlo tambi¨¦n sus gastos. En un primer paso las 50 unidades provinciales, dependientes de los Gobiernos auton¨®micos, revisan las solicitudes de los escolares y descartan a quienes no cumplen los requisitos acad¨¦micos (ir aprobando). Lo mismo hacen, pero en su caso con los universitarios, las unidades de becas abiertas en 80 campus. Esta informaci¨®n se cruza con la de la Agencia Tributaria, que proporciona los datos de renta. En funci¨®n del dinero con el que cuente en ese momento, el Estado va pagando las becas por oleadas (se conocen como explotaciones) de entre 30.000 y 50.000 becas tras pasar por el control de Intervenci¨®n.

Junto al personal de las unidades de becas provinciales y de las universidades (p¨²blicas y privadas) trabajan durante seis meses 500 colaboradores, enviados por el Servicio P¨²blico de Empleo Estatal (SEPE), que ayudan a revisar las solicitudes. En esta ocasi¨®n, han empezado a trabajar a principios de octubre, cuando en 2018 no se incorporaron hasta el 3 de diciembre. "Hay m¨¢s de 1.000 personas trabajando, pero hay un mill¨®n de solicitudes y es muy complejo el proceso, porque hay muchas variables y requisitos que hay que ir mirando", relata el director general de becas. Cuando termine el proceso de abonar la parte fija, se cuantificar¨¢ cu¨¢nto dinero queda de la partida presupuestada. Y en funci¨®n de la renta familiar y el expediente acad¨¦mico de cada alumno, se repartir¨¢ de nuevo este remanente. En esta segunda entrega la cantidad es variable. A m¨¢s becados, menos dinero se ingresa a cada joven.

Todo el calendario se ha adelantado un mes. La convocatoria de las becas se tramit¨® en junio, en vez de julio; el decreto de umbrales ¡ªque establece con qu¨¦ renta se puede obtener una beca¡ª tambi¨¦n se public¨® un mes antes, el plazo de solicitudes se ha cerrado una o dos semanas antes y la reuni¨®n de septiembre con las comunidades se adelant¨® tres semanas. "Hemos hecho un avance de inform¨¢tica. El a?o pasado las solicitudes de becas se recib¨ªan hasta el 15 de octubre, pero no pod¨ªan empezar a tramitarlas hasta despu¨¦s. Y este curso se ha empezado el 1 de septiembre con las de agosto gracias a un cambio inform¨¢tico", cuenta el director general que negocia con? la Agencia Tributaria tener los primeros datos fiscales de las familias a finales de julio y no en septiembre.

50.000 becados han recibido esta semana un correo electr¨®nico en el que les han informado de que en enero o febrero ingresar¨¢n en sus cuentas la parte fija. Este documento informativo de concesi¨®n de beca es vital porque les exime de pagar las tasas acad¨¦micas. Lo que no les han notificado es el importe asignado, porque no se sabe a¨²n cu¨¢l ser¨¢ el sobrante tras el reparto de la parte fija. "La cantidad no suele variar de un curso a otro, pero hay que encontrar la forma de reducir esa incertidumbre", reconoce Fern¨¢ndez-Alberdi. Existe un simulador para hacerse una idea.

La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef) ha denunciado que esa duda sobre la concesi¨®n de la beca "puede resultar clave a la hora de decidir si se cursan los estudios universitarios". En el Observatorio de Becas las asociaciones de estudiantes no se cansan de reclamar que se les informe con tiempo. Mientras el Consejo Escolar del Estado, que representa a toda la comunidad educativa, cree ¡°necesaria una profunda modificaci¨®n¡± del sistema de becas, que despu¨¦s de la reforma de Wert en 2012, ¡°tiene efectos negativos sobre la equidad¡±, especialmente sobre los alumnos con menos recursos econ¨®micos.

"A nosotros nos gustar¨ªa cambiar el modelo, pero mientras no tengamos Gobierno y presupuestos no podemos cambiar el sistema. Una de las cosas m¨¢s importantes es que se concedan antes las becas y todo el mundo sepa cu¨¢nto va a recibir", se defiende Fern¨¢ndez-Alberdi. "Queremos tambi¨¦n mejorar las cuant¨ªas fijas, que todav¨ªa est¨¢n por debajo de 2011 y queremos reducir la incertidumbre de la parte variable", concluye