Una epidemia en la que todas las cifras son una inc¨®gnita

Cada d¨ªa, a las 11.30, un informe del Ministerio de Sanidad con los datos de la noche anterior sirve de fotograf¨ªa para saber c¨®mo avanza la epidemia de Covid-19 en Espa?a. Pero no es m¨¢s que una referencia. Ni los casos reflejan (ni aproximadamente) los contagios del pa¨ªs, que son una inc¨®gnita; ni las muertes son todas las que causa el coronavirus; ni siquiera est¨¢ claro qu¨¦ quiere decir el n¨²mero de personas que han pasado por la UCI.

Fernando Rodr¨ªguez Artalejo, profesor de Medicina Preventiva y Salud P¨²blica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, explica que lo m¨¢s fiable son las hospitalizaciones, y que eso es lo que mejor orienta a los especialistas a la hora de tomar decisiones. ?Es posible frenar una epidemia sin tener certeza de a cu¨¢nta gente afecta ni c¨®mo? ¡°Hay medidas que sabemos que funcionan m¨¢s all¨¢ de esas limitaciones, como el distanciamiento social, la etiqueta respiratoria y la higiene. Pero s¨ª ser¨¢ importante tener cifras m¨¢s precisas para saber c¨®mo modificar las medidas que se han tomado¡±, responde este especialista.

En opini¨®n de Pedro Gull¨®n, vocal de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, cuanta mayor precisi¨®n haya en los datos, mejores actuaciones se pueden planificar, pero a?ade: ¡°Cada cifra de las que se publican a diario nos da una foto parcial. Si hubiera alguna contradictoria, habr¨ªa que preguntarse si es correcta, pero como van en la misma direcci¨®n, todas juntas nos proporcionan una imagen m¨¢s o menos adecuada de la tendencia¡±

Los casos

Es probablemente el dato m¨¢s irreal de los que se publican. Incluso aunque fuera cierto ser¨ªa, por su propia naturaleza, antiguo: entre que una persona se infecta, comienza a desarrollar s¨ªntomas, pide una prueba, se la hacen y tiene resultados, pasa por lo general m¨¢s de una semana. Pero desde que la transmisi¨®n local empez¨® a crecer, la capacidad de hacer pruebas a todos los sospechosos se redujo, de forma que se realizan solamente a los m¨¢s graves. As¨ª, los expertos apuntan que la cifra de positivos, 117.710 el viernes, puede ser 10 veces menor que la de los infectados realmente. Un estudio del Imperial College de Londres calculaba que la cantidad de contagiados en Espa?a ha podido llegar a los siete millones, si bien los especialistas nacionales ven con escepticismo esta cifra tan elevada.

Las UCI

La distorsi¨®n en estos datos es doble. Por un lado, la saturaci¨®n de las unidades de cuidados intensivos ha provocado que cada vez sean m¨¢s restrictivas con las personas que admiten. Las gu¨ªas m¨¦dicas establecen que se deben priorizar a las que tienen m¨¢s esperanza de vida. Es algo que siempre se ha hecho as¨ª. Los enfermos de Covid-19 que llegan a la UCI requieren respiraci¨®n artificial, un m¨¦todo muy invasivo y agresivo que no est¨¢ recomendado para las personas m¨¢s fr¨¢giles. Pero ahora hay ocasiones en el que el colapso no permite ingresar a quienes en otras circunstancias s¨ª lo har¨ªan. Por otro lado, la forma de reportar de cada comunidad aut¨®noma es distinta. Mientras que algunas env¨ªan el n¨²mero de pacientes que han pasado por ellas desde el inicio de la crisis, otras reportan una foto diaria con cu¨¢ntos hay en ese momento, es decir, restan las altas y las muertes. As¨ª, la cifra que cada d¨ªa da Sanidad es una mezcla heterog¨¦nea de ambas.

Las muertes

Aunque a priori deber¨ªa ser el n¨²mero m¨¢s s¨®lido, tampoco representa el total de fallecidos por la enfermedad. El hecho de que no se diagnostique a muchas personas hace que mueran en sus casas o en residencias de ancianos sin ser contados oficialmente como v¨ªctimas del coronavirus. De hecho, otra inc¨®gnita es saber cu¨¢ntos mayores han fallecido en estos centros, que probablemente se cuentan por miles.

El Instituto de Salud Carlos III ha publicado en sus ¨²ltimos informes de Vigilancia de los excesos de mortalidad por todas las causas un aumento de las muertes superior a las que se deben solamente al coronavirus. Como ha explicado a este peri¨®dico su directora, Raquel Yotti, esto se puede deber a varias causas, como que los sistemas est¨¦n tan colapsados que los enfermos no puedan ser atendidos, o ni siquiera vayan a urgencias, y fallezcan. Tambi¨¦n a un infradiagn¨®stico de Covid-19, es decir que est¨¦ muriendo gente por culpa del virus que no se est¨¦ registrando.

Las pruebas

El Gobierno insiste en que se realizan entre 15.000 y 20.000 pruebas diarias. Pero no est¨¢ muy claro desde cu¨¢ndo, ni cu¨¢ntas se han hecho en total. Tampoco se sabe un dato que otros pa¨ªses s¨ª han publicado: cu¨¢ntos test han dado positivo y cu¨¢ntos, negativo. El pasado 22 de marzo, Sanidad anunci¨® que se hab¨ªan realizado hasta entonces de 355.000 test. Esta misma semana, el ministro, Salvador Illa, ha repetido el n¨²mero: ¡°Se han hecho como m¨ªnimo 355.000 test¡±. Esto se suma a la confusi¨®n generada con las pruebas r¨¢pidas. Sanidad lleva dos semanas anunci¨¢ndolas como inminentes, pero no consta que se est¨¦n usando todav¨ªa de forma masiva. En resumen: la opini¨®n p¨²blica no tiene ni idea de cu¨¢ntas pruebas se han hecho en Espa?a. Y, por sus declaraciones, tampoco est¨¢ claro que la tenga el propio ministro.

Sanitarios

El n¨²mero de sanitarios apartados del trabajo por estar infectados o ser casos sospechosos es otra inc¨®gnita. De vez en cuando, Sanidad informa del n¨²mero de trabajadores de la salud que han dado positivo desde que empez¨® la crisis. La ¨²ltima fue el pasado martes: casi 12.300. Pero nunca se han hecho p¨²blicas cifras de los que esperan las pruebas o su resultado. Tampoco de cu¨¢ntos se han reincorporado al servicio tras superar la enfermedad.

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