El Reino Unido encarg¨® millones de test de anticuerpos que no han funcionado

El Gobierno de Boris Johnson ha puesto en manos de John Newton, un prestigioso cient¨ªfico al frente del Servicio Nacional de Salud (NHS, en sus siglas en ingl¨¦s), la estrategia para realizar test masivos a la poblaci¨®n que permitan al Reino Unido abandonar gradualmente el confinamiento domiciliario. La primera tarea del profesor ha sido echar un jarro de agua fr¨ªa a las expectativas creadas: los casi 3,5 millones de kits adquiridos por el Ejecutivo han demostrado no tener la fiabilidad suficiente. ¡°Los test desarrollados en China fueron validados con pacientes que hab¨ªan sufrido s¨ªntomas graves del coronavirus y que hab¨ªan sido infectados con una gran carga viral, por lo que generaron muchos anticuerpos (...) Nosotros necesitamos realizar estas pruebas a un elenco de poblaci¨®n muy amplio, que incluya a personas con s¨ªntomas leves. Y con ese prop¨®sito, necesitamos test que funcionen mejor que los adquiridos¡±, ha dicho Newton al diario The Times.

La revelaci¨®n de este fracaso surge en un momento en el que el Gobierno de Johnson hace frente a cr¨ªticas cada vez m¨¢s duras por su falta de previsi¨®n y por la lentitud con que est¨¢ llevando a cabo las pruebas entre el personal sanitario que trabaja en primera l¨ªnea de batalla. El ministro de Sanidad, Matt Hancock, se ha comprometido a realizar 100.000 test diarios a partir de finales de abril, despu¨¦s de que el propio Johnson se comprometiera a que la cifra fuera de un cuarto de mill¨®n.

Newton se ha puesto al frente de un ingente esfuerzo nacional para poder dar con la prueba de anticuerpos precisa, y ha anunciado la creaci¨®n de tres megalaboratorios que se concentrar¨¢n en ese esfuerzo y la cooperaci¨®n del Gobierno con nueve grandes laboratorios, pero ya ha advertido de que el resultado deseado puede tardar ¡°meses¡± en llegar.

El Gobierno brit¨¢nico anunci¨® hace apenas dos semanas que estar¨ªa pronto en disposici¨®n de enviar millones de kits a los hogares del Reino Unido, o bien ponerlos a disposici¨®n de los ciudadanos en las farmacias. ¡°Esa idea se basaba en la presunci¨®n de que podr¨ªamos simplemente comprar los test ya existentes, pero en este momento consideramos que no ser¨ªa lo correcto¡±, ha reconocido Newton. ¡°Tiene mucho m¨¢s sentido seguir ensayando hasta que podamos mejorar las pruebas¡±. Conf¨ªan ahora en poder cancelar muchas de las ¨®rdenes de compra ya emitidas y, ¡°en la medida de lo posible, poder recuperar los costes¡±. Y se?alan que ya otros pa¨ªses han tenido que devolver test que hab¨ªan resultado fallidos. ¡°Espa?a se ha visto obligada a devolver kits que no hab¨ªan funcionado. Y Alemania, que est¨¢ desarrollando sus propias pruebas, cree que necesitar¨¢ al menos tres meses m¨¢s para que sean validados y est¨¦n al alcance de toda la poblaci¨®n¡±, ha dicho el profesor John Bell, el inmun¨®logo de la Universidad de Oxford al frente de uno de los equipos que est¨¢ colaborando con el Gobierno de Johnson.

Algunos de los kits ensayados han mostrado falsos positivos, al haberse realizado en personas que hab¨ªan sido infectados previamente por otro tipo de virus que genera la creaci¨®n de anticuerpos similares a los que produce el organismo en respuesta a la Covid-19.

Al menos un 8% del personal sanitario del NHS permanece en aislamiento domiciliario sin saber si han sido o no infectados por el virus. El Gobierno dio instrucciones de que se sometieran a aislamiento todos aquellos ciudadanos que compartieran hogar con alg¨²n afectado por la enfermedad. La prioridad de Downing Street en las ¨²ltimas horas se centra en acelerar las pruebas a aquellas personas que son actualmente necesarias en la primera l¨ªnea de batalla para combatir la Covid-19.

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