California cierra a la fuerza las playas que desafiaron las ¨®rdenes de cuarentena

¡°El virus no se toma el fin de semana libre¡±. El gobernador de California, Gavin Newsom, encontr¨® en esta frase el lunes el eslogan perfecto para que lo escucharan en los telediarios los miles de personas que el fin de semana pasado se acercaron a la playa desafiando las ¨®rdenes de cuarentena. Las im¨¢genes de los arenales supuestamente abarrotados dieron inicio a una pol¨¦mica que va engordando d¨ªa a d¨ªa alimentada por el calor, la pol¨ªtica, la incertidumbre econ¨®mica y las ganas de salir de casa despu¨¦s de seis semanas de cuarentena para frenar el coronavirus. El ¨²ltimo cap¨ªtulo se produjo este jueves, cuando el gobernador orden¨® el cierre a la fuerza de las playas del condado de Orange, al sur de Los ?ngeles, donde se produjeron las im¨¢genes de descontrol.

California decret¨® una orden de cuarentena en todo el Estado el pasado 19 de marzo. Sobre el papel, no es muy distinta de la de cualquier pa¨ªs. Pero su aplicaci¨®n policial es mucho m¨¢s relajada. Las autoridades del Estado y las de las grandes ciudades han dejado claro que no van a actuar punitivamente m¨¢s que en casos de abierto desaf¨ªo a la orden y al sentido com¨²n. La prueba lleg¨® el primer fin de semana, cuando miles de personas abarrotaron los parques. Hubo que cerrarlos. Las altas temperaturas hac¨ªan temer lo mismo este fin de semana en las playas.

En dos condados que mantienen abiertas sus playas, Orange y Ventura, se vieron las fotos que nadie quer¨ªa ver. El contraste fue evidente entre las playas del condado de Los ?ngeles o el sur de San Francisco, vac¨ªas y precintadas. Las im¨¢genes del fin de semana mezclaban muchas cosas. S¨ª, hab¨ªa mucha gente en las playas de Orange. Pero la mayor¨ªa de la gente busc¨® espacios en la arena con distancia suficiente unos de otros, seg¨²n dijo a los medios el personal de salvamento de Newport Beach. Las fotos distribuidas en los medios exageraban la perspectiva y dieron la sensaci¨®n de una verdadera rebeli¨®n anticuarentena. Y s¨ª, adem¨¢s hubo peque?as manifestaciones de trumpistas aprovechando la situaci¨®n para pedir ¡°libertad¡± y el fin del fascismo dem¨®crata. Pero ya se hab¨ªan visto antes y no ten¨ªan nada que ver con la mayor¨ªa de los ba?istas.

Sin embargo, el efecto en el p¨²blico fue significativo, lo bastante como para temer que sea un mal ejemplo para otros. Tras la rega?ina del gobernador el lunes a los ba?istas y a los municipios que permitieron esa situaci¨®n, la radio p¨²blica local ya hablaba de ¡°la batalla de las playas¡±. El condado de Orange es un hist¨®rico feudo republicano. Las localidades de Huntington Beach, Laguna Beach y Newport Beach est¨¢n entre las zonas de lujo costeras m¨¢s cotizadas de California. En Orange se concentra la mayor tensi¨®n contra las pol¨ªticas dem¨®cratas de la muy dem¨®crata California, como por ejemplo la protecci¨®n a los indocumentados. Las escenas de rebeli¨®n trumpista en chancletas que se vieron el s¨¢bado solo se pod¨ªan dar ah¨ª.

¡°Lo ¨²nico que nos puede hacer dar un paso atr¨¢s (en la lucha contra el virus) es que la gente deje de practicar el distanciamiento social¡±, dijo Newsom. ¡°Eso es lo ¨²nico que puede retrasar la reapertura de la econom¨ªa¡±. Cuando ya era evidente el enfado del gobernador, el Ayuntamiento de Newport Beach debati¨® si cerrar los arenales. Al final, decidi¨® no hacerlo. ¡°No hay raz¨®n para cerrar las playas por p¨¢nico y tener miedo de los dem¨¢s, especialmente si se guarda la distancia¡±, dijo el concejal Kevin Muldoon al Orange County Register.

El mi¨¦rcoles, le tocaba al gobernador mover ficha. En su rueda de prensa virtual diaria, no dio indicaciones de si pensaba tomar medidas adicionales. Por la noche, las televisiones locales de Los ?ngeles se hicieron con una circular enviada a todos los cuerpos de polic¨ªa del Estado en la que se les advert¨ªa de que la orden de cerrar todas las playas es inminente. Eric Nu?ez, presidente de la asociaci¨®n de jefes de polic¨ªa, confirm¨® a Associated Press que la circular era un aviso para que estuviera preparados. Newsom podr¨ªa hacer p¨²blica la orden este mismo jueves, para que entre en vigor el 1 de mayo. Finalmente, el jueves Newsom anunci¨® que solo se actuar¨¢ contra el condado de Orange. Lo dijo envuelto en prudencia, dejando claro que era temporal y alabando el poder local, pero el movimiento deja claro que el conflicto est¨¢ muy localizado.

Entre las reacciones m¨¢s inmediatas el mi¨¦rcoles por la noche, v¨ªa Twitter, el supervisor del condado de Orange Don Wagner escribi¨® que ¡°no es inteligente¡± cerrar las playas. ¡°Me temo que esta sobreactuaci¨®n del Estado va a debilitar la actitud de cooperaci¨®n (del condado) y nuestro esfuerzo colectivo contra la enfermedad¡±. La abogada Harmeet Dillon, una conocida voz del Partido Republicano en California, tuite¨® que la orden ser¨ªa ¡°inconstitucional¡± y llam¨® a la ¡°desobediencia civil masiva¡± contra el gobernador.

California est¨¢ aplanando la curva del coronavirus. A pesar de haber registrado los primeros casos en febrero, en ning¨²n momento ha sufrido tensi¨®n en su sistema sanitario. Fue el primer Estado en ordenar una cuarentena obligatoria, el pasado 19 de marzo. El mi¨¦rcoles hab¨ªa 3.500 personas hospitalizadas y 1.200 en la UCI en un Estado de 40 millones de habitantes y del tama?o de Espa?a. En total se han confirmado 48.800 positivos y 1.954 fallecimientos, seg¨²n el recuento de Los Angeles Times. Las cifras suben muy despacio. Pero siguen subiendo. Por eso las autoridades mantienen la m¨¢xima prudencia y no han relajado ninguna de las ¨®rdenes de restricci¨®n de movimientos y negocios.

¡°Faltan semanas, no meses, para empezar a hacer cambios significativos en las ¨®rdenes de confinamiento¡±, dice el gobernador en los ¨²ltimos d¨ªas. La semana pasada, Newsom present¨® los seis criterios en los que se va a basar la decisi¨®n de ir reabriendo la econom¨ªa. Esa reapertura se producir¨¢ en cuatro fases, que adelant¨® esta semana. Newsom suele decir que cualquier decisi¨®n estar¨¢ guiada ¡°por la ciencia y los datos¡± y no por ¡°la presi¨®n pol¨ªtica¡±. La batalla de las playas, sin embargo, no se gana con datos.

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