China se moviliza para atajar contra reloj el brote de coronavirus del mercado de Pek¨ªn

¡°De acuerdo con los requisitos de la campa?a de prevenci¨®n y control de la covid-19, Pek¨ªn llevar¨¢ a cabo pruebas de coronavirus a quienes hayan estado en el mercado de abastos de Xinfadi en alg¨²n momento desde el 30 de mayo o haya tenido contacto con alguno de sus trabajadores. Si es su caso, le rogamos que lo notifique a su comit¨¦ vecinal, coopere y acuda a los centros designados para someterse a una prueba¡±.

Este mensaje, con peque?as variaciones, ha llegado este domingo a todos los hogares de Pek¨ªn, sea a trav¨¦s de llamadas telef¨®nicas, SMS, grupos de redes sociales o, en algunos casos, mediante visitas a domicilio de funcionarios de los comit¨¦s vecinales, los organismos encargados de aplicar las ¨®rdenes del Gobierno en cada barrio. La preocupaci¨®n de las autoridades, que este domingo convocaban dos ruedas de prensa para informar de la situaci¨®n, es palpable: el brote de coronavirus descubierto esta semana en el mercado de Xinfadi afecta ya a 51 personas, despu¨¦s de que el s¨¢bado se confirmaran 36 casos y este domingo, al menos otros ocho, despertando el temor a que pueda darse una segunda oleada del virus en un pa¨ªs que hab¨ªa tomado algunas de las medidas m¨¢s duras del mundo para poner al pat¨®geno bajo control.

¡°Pek¨ªn ha entrado en un periodo extraordinario¡±, ha declarado el portavoz del gobierno municipal, Xu Hejian, en la primera de las ruedas de prensa de la jornada. Horas antes, los funcionarios del distrito de Fengtai, donde se encuentra el mercado ahora cerrado, hab¨ªan declarado que el ¨¢rea quedaba ¡°en pie de guerra¡± contra el virus, detectado cuando la capital empezaba a respirar, despu¨¦s de 55 d¨ªas sin casos confirmados.

El brote ya ha alcanzado otras provincias: la de Liaoning, en el noreste, ha confirmado dos infecciones relacionadas con el mercado. Varias provincias han impuesto cuarentenas de 14 d¨ªas a quienes lleguen de los distritos afectados de Pek¨ªn, y algunas ciudades recomiendan a sus residentes no desplazarse a la capital por el momento si no es estrictamente necesario. La desaz¨®n se nota tambi¨¦n en las calles de la capital, por alejadas que est¨¦n f¨ªsicamente de la zona del foco: vuelven a ser ubicuas las mascarillas, despu¨¦s de una semana en la que se rebaj¨® el nivel de alerta y ya no eran obligatorias en la calle. Han regresado, m¨¢s rigurosos que nunca, los controles de temperatura a la entrada de lugares p¨²blicos y complejos residenciales. El nuevo brote es el tema dominante en conversaciones y redes sociales.

En un foco que guarda similitudes con el de Wuhan ¡ªambos han comenzado en un mercado de alimentaci¨®n¡ª, la prioridad absoluta es evitar los errores que se cometieron entonces, cuando los retrasos iniciales en la respuesta permitieron que se propagara la pandemia. Un gran foco en Pek¨ªn que obligara a paralizar la capital, o al menos parte de ella, supondr¨ªa un enorme desaf¨ªo log¨ªstico en una ciudad de 22 millones de habitantes. Por no hablar de un fuerte golpe a la moral nacional, un duro rev¨¦s para la econom¨ªa y una ¡°p¨¦rdida de cara¡± para el Gobierno chino, que ha sacado pecho sobre el ¨¦xito de su modelo para combatir el virus, frente a otros pa¨ªses desarrollados que han obtenido peores resultados.

¡°Pek¨ªn no se va a convertir en un segundo Wuhan, propagando el virus a muchas otras ciudades del pa¨ªs y necesitando que se ordene un cierre¡±, ha declarado Zeng Guang, un epidemi¨®logo gubernamental citado por el peri¨®dico Health Times. En su opini¨®n, el brote estar¨¢ controlado en cuesti¨®n de pocos d¨ªas.

El modo de extirpar el brote de ra¨ªz es localizar lo antes posible a quienes hayan podido contagiarse, mediante pruebas masivas y el rastreo de los contactos de los contagiados. Seg¨²n ha explicado el subdirector del distrito de Fengtai, Zhang Jie, el objetivo es examinar inmediatamente a 46.000 personas, entre residentes de las ¨¢reas cercanas al mercado, trabajadores de Xinfadi y sus contactos. Hasta ¨²ltima hora de la tarde del domingo ya se hab¨ªan efectuado pruebas a 10.880 personas.

El p¨²blico ha respondido a los llamamientos de inmediato. A lo largo de un d¨ªa de intenso sol y calor ha sido posible ver largas colas en cualquiera de los 24 puntos habilitados en hospitales y estadios de Fengtai para que los trabajadores sanitarios les tomaran muestras del tejido buconasal.

Huaxiang, el barrio donde se encuentra Xinfadi ¡ªir¨®nicamente, el nombre de este mercado puede traducirse como ¡°Lugar del Nuevo Brote¡±¡ª, ha quedado declarado este domingo como ¨¢rea de m¨¢ximo riesgo, el ¨²nico lugar en toda China en ese nivel. Otros siete barrios de la capital han quedado designados ¨¢reas de riesgo medio, la mayor¨ªa en Fengtai aunque tambi¨¦n est¨¢ incluida la Calle Financiera del distrito de Xicheng, el Wall Street pekin¨¦s. Este nivel prev¨¦ que los residentes de las ¨¢reas afectadas trabajen a distancia y se impongan mayores controles sobre los movimientos.

Se han suspendido diversas convocatorias; la Oficina Nacional de Estad¨ªstica ha cancelado su encuentro para anunciar datos econ¨®micos este lunes; en Fengtai, varias atracciones tur¨ªsticas y parques han cerrado sus puertas. Est¨¢n aplazadas las actividades deportivas de este fin de semana, y en todo Pek¨ªn se ha pospuesto la vuelta a las clases presenciales, prevista para este lunes, de los alumnos de primeros cursos de primaria.

Al tiempo que se toman estas medidas para evitar la propagaci¨®n del virus, los expertos del gobierno municipal de Pek¨ªn y la Comisi¨®n Nacional de Sanidad tratan de establecer cu¨¢l ha sido la cadena de transmisi¨®n, mediante tecnolog¨ªa de big data para rastrear los movimientos de los infectados y a trav¨¦s de an¨¢lisis de laboratorio de las muestras del virus, para compararlas con las cepas existentes.

Hasta el momento, subrayan los expertos, no hay nada claro acerca de cu¨¢l ha podido ser la fuente del contagio. Entre las muestras tomadas en el mercado, unas 40 conten¨ªan trazas del virus, entre ellas las tablas utilizadas para cortar salm¨®n importado en uno de los puestos. Pero seg¨²n Wu Zunyou, epidemi¨®logo jefe del CDC nacional, no se puede concluir que el salm¨®n sea la fuente de la infecci¨®n "simplemente porque se haya detectado coronavirus en las tablas para cortar el pescado de uno de los vendedores¡± del mercado.

Seg¨²n Wu, es posible que el origen sea alg¨²n alimento ¡ªcarne o pescado¡ª contaminado, pero tambi¨¦n que quien introdujera el virus en el mercado fuera alguno de sus visitantes. ¡°Cualquier persona u objeto en contacto con esa tabla pudo ser la fuente¡±, ha indicado. La prensa estatal china, por contra, cita a otro experto, Yang Peng, que apunta que la secuenciaci¨®n del ADN del virus muestra que el brote pudo llegar de Europa. ¡°Nuestra valoraci¨®n preliminar es que el virus lleg¨® del exterior. A¨²n no podemos determinar c¨®mo. Puede que estuviera en carne o pescado contaminados¡± o que se propagara a partir de los excrementos de gente en el mercado, ha explicado. De momento, ca¨ªdo en desgracia, el salm¨®n ha desaparecido de la oferta de supermercados, restaurantes o algunas de las principales plataformas de venta electr¨®nica de alimentos.

Las autoridades sanitarias de Pek¨ªn han ordenado una desinfecci¨®n a fondo del mercado y han llevado a cabo inspecciones fulminantes en decenas de mercados y supermercados de toda la capital. Hasta el momento, seg¨²n han indicado, no han encontrado anomal¨ªas. Por si parte de la poblaci¨®n pudiera querer acaparar alimentos, han asegurado que los suministros est¨¢n garantizados.

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