El salm¨®n no remonta en los r¨ªos espa?oles

El salm¨®n atl¨¢ntico (Salmo salar) regresa a los r¨ªos que le vieron nacer para desovar. O eso intenta. Su declive es tan brutal que ha desaparecido de la mayor parte de los cauces de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica en los que nadaba.¡°Hab¨ªa presencia hist¨®rica en 45 r¨ªos, pero ahora se calcula que ha desaparecido en un 60% de ellos. La regresi¨®n en tiempos recientes es palmaria¡±, explica David ?lvarez, bi¨®logo y profesor de Zoolog¨ªa en la Universidad de Oviedo. Las poblaciones salmoneras ib¨¦ricas, que sobreviven en Asturias, Cantabria, Galicia y Navarra, constituyen el l¨ªmite meridional de distribuci¨®n de la especie en Europa, y se enfrentan desde hace d¨¦cadas a r¨ªos con presas, que se convierten en obst¨¢culos insalvables para estos migradores. Pero tambi¨¦n a la sobrepesca, la contaminaci¨®n y las consecuencias del cambio clim¨¢tico (aumento de temperaturas y disminuciones en el caudal de los r¨ªos).

Ni siquiera el confinamiento por la covid-19 ha dado un respiro a la emblem¨¢tica especie. ?lvarez asegura que ¡°se ha perdido una oportunidad para haber impuesto una veda de un a?o, pero no, incluso el Gobierno rectific¨® y permiti¨® pescar en la fase 2, cuando no era lo previsto¡±. Detr¨¢s de esta decisi¨®n, a?ade, se encuentra la presi¨®n social que ejercen algunos colectivos de pescadores y otros vinculados al turismo. ¡°Ahora hay un aluvi¨®n de gente y lo que no se ha capturado durante el estado de alarma se est¨¢ sacando ahora¡±, asegura. Las cifras de las capturas, en las que se basan los datos oficiales, son contundentes: en los a?os 50 del siglo pasado se llegaron a pescar en los r¨ªos de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica 10.000 ejemplares, en este siglo la mejor temporada fue la de 2005 con 3.302 capturas, que bajaron hasta 400 cinco a?os despu¨¦s. En 2018, se pescaron 828. ¡°Hay muchas variaciones dependiendo de los a?os, porque unas temporadas regresan m¨¢s que otras, pero la tendencia a la baja es tremenda¡±, mantiene ?lvarez.

Capturas de salm¨®n en Espa?a

12.000

M¨¢ximo

1954

10.583

10.000

8.000

6.000

4.188

828

4.000

M¨ªn.

2010

400

2.000

0

1949

1960

1970

1980

1990

2000

2010

18

Fuente: David ?lvarez, profesor de Zoolog¨ªa de

la Universidad de Oviedo.

EL PA?S

Capturas de salm¨®n en Espa?a

12.000

M¨¢ximo

1954

10.583

10.000

8.000

6.000

4.188

828

4.000

M¨ªn.

2010

400

2.000

0

1949

1960

1970

1980

1990

2000

2010

18

Fuente: David ?lvarez, profesor de Zoolog¨ªa de

la Universidad de Oviedo.

EL PA?S

Capturas de salm¨®n en Espa?a

M¨¢ximo

1954

12.000

10.583

8.630

9.922

6.344

10.000

8.000

6.000

4.188

1.977

4.000

1.771

M¨ªnimo

2010

828

400

2.000

0

1949

1960

1970

1980

1990

2000

2010

2018

Fuente: David ?lvarez, profesor de Zoolog¨ªa de la Universidad de Oviedo.

EL PA?S

¡°Aplicando la l¨®gica, la especie deber¨ªa estar estrictamente protegida para no matar a ning¨²n reproductor m¨¢s, como m¨ªnimo hasta que haya indicios de recuperaci¨®n, algo que no se sabe si se puede conseguir¡±, a?ade. Hay pescadores conscientes de la terrible situaci¨®n de la especie que emprende migraciones desde los r¨ªos donde nace a miles de kil¨®metros para concentrarse en los caladeros de engorde en la zona comprendida entre las islas Feroe y Terranova. Manolo Mouza, presidente de la Federaci¨®n Gallega de Pesca, admite que ¡°no podemos seguir matando salmones¡± y propone la pesca sin muerte. Pero, ¡°la Administraci¨®n no se atreve a tomar medidas que pueden ser poco populares¡±. Mouza recuerda cuando pescaban 12 salmones en una ma?ana en el r¨ªo Ulloa, una cifra a la que ahora no se llega ni en la temporada completa. Ellos tambi¨¦n propusieron dejar este a?o en blanco, ¡°y nos llovieron las cr¨ªticas¡±.

En Asturias, zona salmonera por excelencia con unas tasas de captura anuales que rondan los 1.000 ejemplares, ha nacido la asociaci¨®n de pescadores independientes Asturias Salm¨®n Vivo. Eugenio Saavedra, miembro de la organizaci¨®n, explica que el declive de la especie a nivel global ¡°es brutal y especialmente en los r¨ªos ib¨¦ricos con unas poblaciones m¨ªnimas¡±. Conoce muy bien el r¨ªo, pesc¨® su primer salm¨®n hace 45 a?os, y piensa que la clave es actuar sobre los cauces para eliminar barreras y que lleguen salmones reproductores. ¡°Nuestro colectivo est¨¢ dispuesto hasta a dejar de pescar, pero como confluyen muchos intereses, lo que proponemos es pesca sin sacrificio devolviendo el ejemplar al r¨ªo¡±, explica. De esta forma, morir¨ªa un 10%, ¡°pero se salvar¨ªa el 90% restante¡±. Ser¨ªa el camino para que los pescadores pudieran contribuir a que ¡°todos los salmones que retornan desovaran, porque perder a esta especie es un crimen desde cualquier punto de vista¡±.

Pescar un salm¨®n y donarlo

Existen varias iniciativas en las comunidades en las que se pesca salm¨®n para intentar frenar el declive. Una de ellas es el proyecto Arca en Asturias, desarrollado por la Sociedad Mestas del Narcea, que pide a los pescadores que donen ejemplares reproductores que capturen para utilizarlos en la repoblaci¨®n de la propia cuenca. En Navarra existe otra actuaci¨®n similar dentro del proyecto Life Irekibai, que trabaja para mejorar el h¨¢bitat y la conectividad de los r¨ªos en las cuencas del Bidasoa y del Leitzaran.

El Gobierno del Principado de Asturias ha soltado este a?o 300.000 alevines de la especie en los r¨ªos Sella y Cares y sus afluentes, adem¨¢s limita la pesca a cuatro salmones por pescador y a?o. El problema de las repoblaciones es que no han demostrado ser efectivas. ¡°Estamos soltando miles de peces que proceden de muy pocos padres, esto reduce la variabilidad gen¨¦tica, lo que produce un deterioro de la especie haci¨¦ndola m¨¢s vulnerable en un contexto actual de cambio clim¨¢tico¡±, explica ?lvarez.