Pol¨¦mica en los Pa¨ªses Bajos por el uso del casco en bicicleta

Los dos mayores aparcamientos de bicicletas de los Pa¨ªses Bajos est¨¢n en las ciudades de Utrecht y La Haya. Ubicados junto a las estaciones centrales de ferrocarril, y subterr¨¢neos en parte o del todo, admiten 12.500 y 8.000 bicis, respectivamente, y reflejan la popularidad del veh¨ªculo. Promocionado a su vez por el Gobierno para reducir las emisiones de CO2, el uso del casco ha provocado un serio encontronazo. No es obligatorio, pero una investigaci¨®n conjunta de la Oficina Central de Planificaci¨®n y la Agencia de Evaluaci¨®n Medioambiental ha aconsejado al Gobierno que lo imponga para los menores hasta 12 a?os, y para las bicis el¨¦ctricas. El rechazo de la Federaci¨®n Ciclista, que representa a 13,5 millones de usuarios, ha sido frontal. Asegura que si el casco es preceptivo, nadie circular¨¢ a dos ruedas.

Con 17 millones de habitantes, hay en el pa¨ªs 23 millones de bicis, de las cuales 1,9 millones son modelos el¨¦ctricos, seg¨²n cifras del sector, y el estudio, presentado este martes al Congreso, constata que ¡°la bicicleta es el segundo medio de transporte nacional, despu¨¦s del coche. Supera, eso s¨ª, al servicio p¨²blico desde el punto de vista del n¨²mero de viajes y el tiempo empleado en ellos¡±. Por eso recomienda al Gobierno que aumente las inversiones en infraestructuras, con m¨¢s carriles y aparcamientos, y subraya la importancia ¡°de imponer el uso del casco para los menores hasta los 12 a?os, y para los adultos que lleven modelos el¨¦ctricos [la mayor¨ªa alcanzan 25 kil¨®metros por hora]¡±, a?aden.

A pesar de que pr¨¢cticamente todos los conductores que circulan por las calles en los Pa¨ªses Bajos pedalean tambi¨¦n en su vida privada, y suelen estar atentos al ciclista, ¡°el casco evitar¨ªa unas 45 muertes y 1.400 heridos graves al a?o¡±, seg¨²n los investigadores. Y a?aden: ¡°Los costes [del casco] no pueden compararse con la posibilidad de salvar vidas¡±.

La Federaci¨®n Ciclista lo ve de otro modo, y considera una mala idea forzar el uso. ¡°Pedalear pierde su atractivo, y el casco produce la sensaci¨®n de que ir en bici no es seguro. Es un objeto molesto, y todo ello puede crear problemas mayores, porque los pa¨ªses que lo han impuesto han visto reducirse el n¨²mero de ciclistas. Por otro lado, los estudios se?alan que el casco ayuda a velocidades no superiores a los 20 kil¨®metros por hora¡±, se?ala la respuesta a la investigaci¨®n, colgada en su p¨¢gina de web.

La mejora de la seguridad vial es la f¨®rmula que proponen, ¡°porque el casco sirve, en todo caso, cuando hay coches involucrados, y solo una de cada tres ca¨ªdas resulta en un golpe en la cabeza¡±. La Federaci¨®n neerlandesa de Traumatolog¨ªa tiene sus propias cifras, y afirma que ¡°cerca de 130.000 personas acaban anualmente en urgencias por culpa de accidentes de tr¨¢fico de diversa consideraci¨®n, y de estos, 71.000 son ciclistas¡±. Adem¨¢s, ¡°el 50% de los heridos graves en un accidente iba en bici¡±.

La popularidad de las bicis el¨¦ctricas ha cambiado el panorama, en especial entre los mayores de 60 a?os. Y as¨ª, del total de 203 ciclistas fallecidos en 2019 en accidentes de tr¨¢fico, 65 llevaban una el¨¦ctrica, ya fuera de 25 kil¨®metros o bien los modelos de hasta 45 kil¨®metros por hora, que van por la calzada y con casco, se?ala la Oficina Central de Estad¨ªstica.

En estos momentos, y seg¨²n datos de Instituto para la Investigaci¨®n de la Seguridad Vial (SWOV, en sus siglas neerlandesas) el casco es obligatorio en Europa, en todas o solo en alguna franja de edad, en pa¨ªses como Espa?a; Francia; Croacia; Austria; Eslovenia; Eslovaquia; Estonia; Islandia; Suiza; Finlandia; Malta; Rep¨²blica Checa; o Suecia. Fuera de Europa, lo imponen para todas las edades en Argentina, Australia, Chile, Nueva Zelanda y Sud¨¢frica, entre otros. La investigaci¨®n neerlandesa ha sido elaborada para evaluar los efectos de las medidas relativas al tr¨¢fico y el entorno, con vistas a las elecciones generales previstas para 2021.