Las heridas abiertas del ¡®caso Magrudis¡¯, el mayor brote de listeriosis de Espa?a
Los afectados por el foco, que ocurri¨® hace un a?o, esperan que la investigaci¨®n penal mejore el control de la Administraci¨®n
El 15 de agosto de 2019 la Junta de Andaluc¨ªa decretaba la alerta alimentaria por un brote de listeriosis originado en la carne mechada La Mech¨¢ que elaboraba la empresa sevillana Magrudis. Se trataba de la mayor infecci¨®n por listeria monocytogenes de Europa, que provoc¨® cuatro muertos, seis abortos y m¨¢s de 200 afectados, la mayor¨ªa en Andaluc¨ªa. Un a?o despu¨¦s, la pandemia del coronavirus parece haber amortiguado la trascendencia de una crisis que evidenci¨® las desastrosas consecuencias de aunar la negligencia y el desprecio hacia la salud de los consumidores demostrados por los due?os de la f¨¢brica. A esto se sumaron unos controles muy laxos de las Administraciones responsables de vigilar la buena praxis de las c¨¢rnicas. La virulencia de la cepa y la escasa mortalidad alimentaron la excepcionalidad de este caso que est¨¢ siendo objeto de estudio.
Las secuelas jur¨ªdicas se han saldado, de momento, con nueve personas investigadas por delitos como homicidio imprudente, delitos contra la salud p¨²blica, lesiones al feto y lesiones. Sin embargo, las secuelas personales de las v¨ªctimas est¨¢n tardando en mitigarse y una sentencia ejemplar no parece que pueda hacerlas cicatrizar.
¡°Solo esperamos que se haga justicia, que este tipo de gente est¨¦ donde tenga que estar y que todo esto sirva para que no pase m¨¢s¡±. Es la opini¨®n de Manuel. ?l y su mujer fueron las primeras v¨ªctimas del brote de listeriosis de La Mech¨¢, aunque tardaron siete meses en saberlo. Comieron la carne mechada en la Nochevieja de 2018; su hijo naci¨® de manera prematura el 28 de enero de 2019 y falleci¨® el 2 de febrero. Los propietarios de Magrudis supieron desde el d¨ªa 22 de febrero ¡ªmedio a?o antes de la alerta sanitaria¡ª que su producto estaba contaminado, pero no lo comunicaron a las autoridades. Ocultaron supuestamente los an¨¢lisis positivos y siguieron fabricando sus elaborados c¨¢rnicos.
A mediados de julio del a?o pasado, la Junta identific¨® ¡°un pico¡± de listeriosis, pero hasta el 5 de agosto no se investig¨® un brote familiar en Pilas (Sevilla) y se dio con la pista de la carne mechada. Un error en el etiquetado de las muestras ralentiz¨® que la alerta sanitaria no se activara hasta el 15 de agosto, aunque se ten¨ªa constancia del positivo el d¨ªa 9. ¡°En un brote toxinfeccioso, cuanto antes se pueda identificar el origen, antes se pueden aplicar las medidas¡±, reconoce Jos¨¦ Miguel Cisneros, director de la Unidad Cl¨ªnica de Enfermedades Infecciosas, Microbiolog¨ªa y Medicina Preventiva del Hospital Virgen del Roc¨ªo y que ejerci¨® como portavoz del comit¨¦ t¨¦cnico que la Consejer¨ªa de Salud activ¨® durante la crisis. ¡°Pero la carne mechada no estaba dentro de la lista de productos que se asocian a la listeria y eso no ayud¨® a los epidemi¨®logos; tampoco la gastroenteritis aguda, el principal s¨ªntoma que presentaban los afectados, se consideraba entonces propia de la listeriosis¡±, indica.
Inspecciones deficientes
¡°Algo fall¨® y si se hubiera visto que faltaba documentaci¨®n, si se hubieran detectado las irregularidades en las inspecciones, lo mismo no hubiera pasado nada de esto¡±, se lamenta Manuel. Al perder a su hijo, aunque no ten¨ªan evidencia ninguna, su pareja y ¨¦l se quedaron ¡°con el resquemor¡± de que hab¨ªa sido por culpa de la carne mechada. Cuando las sospechas de que pod¨ªa haber habido casos anteriores aumentaron, acudieron al hospital para ver si pod¨ªan hacer un an¨¢lisis de su cepa. Poco despu¨¦s se constat¨® que se trataba de la misma.
Inmaculada Ruiz, de 43 a?os, form¨® parte del pabell¨®n de embarazadas que habilit¨® el Virgen del Roc¨ªo para tratar a estas mujeres, uno de los grupos de mayor riesgo en el caso de una infecci¨®n por listeria. Ruiz ingres¨® el 16 de agosto y desde el primer momento se someti¨® al tratamiento experimental con antibi¨®ticos que dise?¨® el equipo liderado por Cisneros. Permaneci¨® hospitalizada 10 d¨ªas. ¡°Se ha demostrado que el protocolo, que fue innovador porque nunca antes se hab¨ªa aplicado, ha sido un ¨¦xito¡±, afirma el doctor. Tras el segundo aborto se decidi¨® aplicar un plan de choque y se ofreci¨® un tratamiento con amoxicilina a todas las embarazadas. ¡°Pudo ser coincidencia, pero desde entonces no hubo m¨¢s abortos¡±, se?ala Cisneros.
Unai, el hijo de Ruiz, naci¨® cinco semanas antes de lo previsto, el 1 de diciembre de 2019, y desde entonces arrastra problemas de peso y altura. Al haber formado parte del protocolo, en el Virgen del Roc¨ªo le realizan un seguimiento peri¨®dico que se suspendi¨® por la pandemia.
Mientras, la instrucci¨®n encara la recta final, seg¨²n las fuentes judiciales consultadas. De los nueve investigados ¡ªla veterinaria, el arquitecto que firm¨® la declaraci¨®n responsable, un asesor fiscal, un comercial, el due?o de la empresa, sus dos hijos, su mujer y su cu?ada, seg¨²n fuentes judiciales¡ª solo sobre estos cinco ¨²ltimos recae la mayor responsabilidad penal.
La juez los considera ¡°responsables criminalmente de delitos contra la salud p¨²blica, cuatro homicidios por imprudencia, seis delitos de aborto, adem¨¢s de delitos de lesiones por imprudencia, cuyo n¨²mero exacto a¨²n est¨¢ por determinar¡±. Sus v¨ªctimas aguardan a que se haga justicia y a que no haya nuevos Magrudis.
Lecciones cl¨ªnicas para el futuro
La excepcionalidad del brote de listeriosis de Magrudis se ha convertido en un importante foco de estudio para tratar de ahondar en sus especificidades y comprobar si los tratamientos innovadores que se pusieron en marcha son extrapolables a nuevos brotes. El doctor Cisneros encabeza un grupo de trabajo que pretende abordar estos particulares que est¨¢ integrado por 19 investigadores, entre veterinarios, epidemi¨®logos o infect¨®logos.
La virulencia del pat¨®geno responsable de la cepa es uno de los objetos de la investigaci¨®n. ¡°Su an¨¢lisis nos permitir¨¢ conocer si adem¨¢s del elevado in¨®culo de la cepa, que era extraordinario, hab¨ªa tambi¨¦n elementos espec¨ªficos de la bacteria intr¨ªnsecos a esa cepa no descritos previamente¡±, apunta Cisneros.
La escasa mortalidad de la cepa, pese a la extensi¨®n del brote, con unos s¨ªntomas muy marcados, es otra de las caracter¨ªsticas que se van a analizar. Para Cisneros ¡°una poblaci¨®n alertada unido a un sistema sanitario organizado inmediatamente y un tratamiento antibi¨®tico inmediato¡±, son algunas de las claves que explican que solo se registraran cuatro muertes. ¡°La aplicaci¨®n de antibi¨®ticos nunca se hab¨ªa hecho antes y con el proyecto queremos entender qu¨¦ parte de este buen pron¨®stico se debe a ese tratamiento precoz¡±. El doctor cree que con los datos preliminares este protocolo deber¨ªa aplicarse a otros brotes. ¡°El estudio servir¨¢ para cambiar la pr¨¢ctica cl¨ªnica en el manejo de esta enfermedad infecciosa¡±, aventura.
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