Las embarazadas tienen m¨¢s riesgo de desarrollar complicaciones a causa de la covid-19

Las embarazadas son un grupo de riesgo ante la covid-19. No porque se infecten m¨¢s que la poblaci¨®n general, sino porque tienen m¨¢s riesgo de complicaciones en caso de contraer la enfermedad. La probabilidad de que la covid-19 se agrave es baja porque se trata de mujeres j¨®venes, pero, en caso de infectarse por el coronavirus, las gestantes tienen m¨¢s riesgo que las no embarazadas de entrar en cuidados intensivos, requerir ventilaci¨®n mec¨¢nica o, incluso, fallecer. As¨ª lo constata un estudio del Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos tras analizar la mayor muestra de pacientes hasta la fecha: 400.000 mujeres sintom¨¢ticas con covid-19, 23.400 de ellas embarazadas. ¡°Tienen que tomar conciencia de que son un grupo de riesgo¡±, avisa Clara Men¨¦ndez, directora de la Iniciativa de Salud Materna, Infantil y Reproductiva del centro de investigaci¨®n ISGlobal.

Seg¨²n el estudio del CDC, que cit¨® a mujeres sintom¨¢ticas de 15 a 44 a?os en los Estados Unidos con infecci¨®n confirmada por laboratorio entre el 30 de enero y el 3 de octubre de 2020, las gestantes ten¨ªan una probabilidad significativamente mayor que las mujeres no embarazadas de requerir cuidados intensivos (10,5 casos por 1.000 frente a 3,9). Tambi¨¦n era dos veces superior el riesgo de precisar ventilaci¨®n mec¨¢nica y oxigenaci¨®n por membrana extracorp¨®rea (ECMO). Por primera vez, adem¨¢s, esta investigaci¨®n detect¨® que la probabilidad de fallecer era mayor: ¡°Se notificaron 34 muertes (1,5 por 1.000 casos) entre 23.434 mujeres embarazadas sintom¨¢ticas y 447 (1,2 por 1.000 casos) entre 386.028 mujeres no embarazadas, lo que refleja un aumento del 70% en el riesgo de muerte asociado con el embarazo¡±, reza el estudio. A medida que aumentaba la edad, adem¨¢s, el riesgo crec¨ªa con ella: las mujeres embarazadas de 35 a 44 a?os con covid-19 ten¨ªan casi cuatro veces m¨¢s probabilidades de requerir ventilaci¨®n invasiva y dos veces m¨¢s probabilidades de morir que las no gestantes de la misma edad, apunta la investigaci¨®n del CDC.

La explicaci¨®n a este incremento del riesgo, se?alan los expertos, puede estar en los cambios fisiol¨®gicos que experimenta la mujer durante el embarazo. ¡°Hay varias hip¨®tesis. El sistema inmune de una embarazada sufre cambios para no rechazar al feto como un cuerpo extra?o. Se adapta. No es que la mujer est¨¦ inmunodeprimida, pero puede haber cambios inmunol¨®gicos que influyan en una mayor respuesta inflamatoria ante la covid-19¡±, se?ala la investigadora de ISGlobal, un centro de investigaci¨®n impulsado por la Fundaci¨®n La Caixa. Y contin¨²a: ¡°Con el embarazo, el ¨²tero va cogiendo m¨¢s espacio y los pulmones reducen su capacidad de expansi¨®n. El esfuerzo es mayor y la capacidad pulmonar, menor. Adem¨¢s, el gasto card¨ªaco es mayor porque el coraz¨®n trabaja por dos, sobre todo en el ¨²ltimo trimestre del embarazo, y hay menos ox¨ªgeno para todos los ¨®rganos vitales¡±. ¡°La covid-19, adem¨¢s, provoca tromboembolismos y las mujeres embarazadas ya tienen riesgo alto de trombosis, por eso le tenemos que dar heparina¡±, concluye Anna Suy, jefa de secci¨®n de Obstetricia del hospital Vall d¡¯Hebron de Barcelona.

Los expertos dicen que el comportamiento de la covid-19 en las embarazadas ¡°parece bastante l¨®gico" teniendo en cuenta estos cambios, y tampoco es muy distinto al de otros virus respiratorios. ¡°Vamos aprendiendo cada d¨ªa, pero sabemos que no es muy diferente a otras infecciones respiratorias virales, como la gripe, que afecta m¨¢s a las embarazadas y tienen m¨¢s riesgo de complicaciones; o el SARS de 2003, que tambi¨¦n daba m¨¢s riesgo de gravedad o el MERS, que se ve¨ªa m¨¢s mortalidad¡±, apunta Men¨¦ndez.

Suy matiza, no obstante, que la incidencia de enfermedad grave con gripe es mucho mayor. ¡°Como es un grupo razonablemente joven, las complicaciones ocurren pocas veces. Pero, aun as¨ª, el riesgo de que se agrave la covid-19 es mayor, sobre todo, en el tercer trimestre", coincide Men¨¦ndez. El CDC ha contabilizado 34.968 embarazadas con covid-19 desde enero: de ellas, 7.424 tuvieron que ser hospitalizadas. El organismo cient¨ªfico ha contabilizado, al menos, 274 gestantes en la UCI, 84 con ventilaci¨®n mec¨¢nica y 50 fallecidas. En Espa?a, Suy asegura que la Sociedad Espa?ola de Ginecolog¨ªa y Obstetricia lleva un registro en el que ya hay 700 embarazadas reportadas, ¡°pero tienen que ser muchas m¨¢s¡±, se?ala.

Con la evidencia en la mano, las investigadoras consultadas coinciden en la necesidad de concienciar a este colectivo para que no baje la guardia e instan a que las embarazadas sean uno de los primeros grupos de riesgo que deber¨ªa recibir la futura vacuna contra la covid-19. ¡°No hay que alarmar, pero s¨ª decirles que se porten bien, que no se la jueguen. Son un grupo de riesgo, pero no por el beb¨¦, sino por ellas¡±, sostiene. La obstetra aclara que los fetos pueden infectarse ¡ª"S¨ª que el virus pasa a la placenta y se ha encontrado en sangre de cord¨®n umbilical", apostilla¡ª, pero las infecciones ¡°suelen ser muy leves¡±.

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