El Congo queda libre de ¨¦bola
La RDC anuncia el fin del ¨²ltimo brote activo, que fue controlado en cinco meses gracias a la vacunaci¨®n y a que se produjo en una zona de dif¨ªcil acceso, lo que ralentiz¨® los contagios
La Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) ha declarado este mi¨¦rcoles el fin oficial del brote de ¨¦bola que se declar¨® el pasado 1 de junio en la provincia de Ecuador y que provoc¨® 130 casos y 55 muertos. ¡°Con gran alegr¨ªa declaro solemnemente el fin de la und¨¦cima epidemia de ¨¦bola¡±, ha dicho a la prensa el ministro de Sanidad, Eteni Longondo. La existencia de una vacuna que fue r¨¢pidamente administrada a m¨¢s de 40.000 personas y que se trate de un ¨¢rea remota de peque?os pueblos dispersos, lo que ralentiz¨® los contagios, y donde, adem¨¢s, ya hubo brotes anteriores fueron claves para su control en solo cinco meses.
Con esta declaraci¨®n oficial, que se produce 42 d¨ªas despu¨¦s de que el ¨²ltimo paciente diera negativo, la RDC queda libre de ¨¦bola. Este brote tuvo una mortalidad del 43%, sensiblemente inferior al 67% que se alcanz¨® en el anterior que afect¨® al noreste del Congo entre 2018 y junio de 2020 y que provoc¨® m¨¢s de 2.200 fallecidos, el segundo peor de la historia tras la epidemia que golpe¨® a ?frica occidental en 2014-2016, que se sald¨® con m¨¢s de 11.000 muertos y se extendi¨® por cinco pa¨ªses de la regi¨®n con contagios en Estados Unidos y Europa. Desde entonces, los avances en la lucha contra esta enfermedad han sido importantes.
¡°En el brote de Ecuador, la vacuna se pudo utilizar desde el primer momento y eso est¨¢ claro que puede haber jugado un papel importante en la reducci¨®n de la propagaci¨®n del virus¡±, asegura el doctor Guyguy Manangama, coordinador de la respuesta a este brote de ¨¦bola de M¨¦dicos sin Fronteras (MSF). La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) asegura que 40.580 personas fueron inmunizadas, lo que conllev¨® un enorme esfuerzo log¨ªstico. ¡°Superar uno de los pat¨®genos m¨¢s peligrosos del mundo en comunidades remotas y de dif¨ªcil acceso demuestra lo que es posible cuando la ciencia y la solidaridad se unen¡±, ha manifestado la directora de la OMS para ?frica, la doctora Matshidiso Moeti, a trav¨¦s de un comunicado.
Para poder mantener la cadena de fr¨ªo y hacer llegar la vacuna, desarrollada por Merck, a pueblos dispersos sin electricidad, a los que en ocasiones solo se pod¨ªa acceder a trav¨¦s de v¨ªas fluviales o de pistas en muy mal estado, se utilizaron unos congeladores especiales que manten¨ªan la temperatura en torno a los 80 grados bajo cero en periodos de hasta una semana. ¡°Esta tecnolog¨ªa ser¨¢ ¨²til cuando se lleve una vacuna contra la COVID-19 a ?frica¡±, a?adi¨® la directora regional de la OMS. En esta ocasi¨®n se adopt¨® la estrategia de vacunar a todo el pueblo donde hubiera casos y no solo a los contactos directos, lo que tambi¨¦n fue posible gracias a una mayor aceptaci¨®n de la comunidad.
Los primeros casos se registraron en el barrio de Air Congo de la ciudad de Mbandaka y el brote se fue extendiendo de manera lenta pero alcanzando una amplia zona, afectando a 13 de las 17 ¨¢reas sanitarias de la provincia de Ecuador. ¡°Desde el principio observamos niveles bastante m¨¢s bajos de carga viral y mortalidad de los que vimos en el brote anterior¡±, asegura el doctor Manangama refiri¨¦ndose al que afect¨® a Kivu del Norte, Ituri y Kivu del Sur, ¡°una posible explicaci¨®n es que existe alg¨²n tipo de inmunidad natural entre las personas en la provincia de Ecuador, ya que esta regi¨®n ha experimentado brotes de ?bola antes; el m¨¢s reciente hace apenas dos a?os¡±.
Otra diferencia enorme entre ambas epidemias es que si en el noreste del Congo el desaf¨ªo era moverse en un entorno castigado por un largo conflicto armado, en Ecuador no hay guerra y la respuesta al ¨¦bola pudo centrarse en el reto de la movilidad y el acceso a las comunidades m¨¢s aisladas. ¡°Tuvo lugar en un contexto particular¡±, ha explicado el ministro Longondo este mi¨¦rcoles desde Kinshasa, ¡°una zona llena de r¨ªos y lagos¡±. A su juicio, hay que seguir vigilantes. ¡°El riesgo elevado de resurgencia est¨¢ ah¨ª y debe servir de se?al de alarma para que el sistema de vigilancia sea reforzado¡±, a?adi¨®.
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