Los 670 kil¨®metros de gasoducto que enfurecen a los ind¨ªgenas de Canad¨¢

El proyecto Coastal GasLink, un gasoducto de 670 kil¨®metros de extensi¨®n a cargo de la compa?¨ªa TC Energy, atravesar¨¢ de este a oeste la provincia canadiense de Columbia Brit¨¢nica para aumentar la exportaci¨®n de gas. Sin embargo, esta obra valorada en unos 5.000 millones de d¨®lares (4.540 millones de euros) enfrenta protestas que han perturbado actividades laborales y de transporte. Hay varios detenidos, pero el ¨¢nimo de los opositores ¡ªprincipalmente miembros de comunidades ind¨ªgenas¡ª?no decae.

Seg¨²n el trazado, el gasoducto pasar¨¢ por territorios de varios grupos aut¨®ctonos, uno de ellos son los Wet¡¯suwet¡¯en. Los constructores del proyecto han subrayado que cuentan con la autorizaci¨®n del Gobierno provincial, as¨ª como con el visto bueno de 20 concejos ind¨ªgenas; cinco de los seis que pertenecen a los Wet¡¯suwet¡¯en est¨¢n de acuerdo con la obra. No obstante, el concejo integrado por los jefes herederos sostiene que ning¨²n proyecto puede construirse sin su consentimiento en esta ¨¢rea de 22.000 kil¨®metros cuadrados. Argumentan que los derechos sobre este territorio ancestral, seg¨²n una decisi¨®n de la Suprema Corte de Canad¨¢ en 1997, jam¨¢s fueron cedidos a las autoridades canadienses dentro del Acta India de 1876.

David Pfeiffer, presidente de Coastal GasLink, valor¨® las relaciones desarrolladas con socios, contratistas y comunidades aut¨®ctonas. ¡°Tambi¨¦n nos enorgullece que estemos brindando una oportunidad para que todos los ind¨ªgenas participen en el proyecto. Por dicha raz¨®n, la situaci¨®n en la que nos encontramos actualmente es muy decepcionante¡±, escribi¨® en un comunicado. John Horgan, primer ministro de la Columbia Brit¨¢nica, ha subrayado que el gasoducto fue aprobado por distintas instancias y que es de una alta importancia econ¨®mica y social para la provincia.

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Los Wet¡¯suwet¡¯en que se oponen al proyecto hab¨ªan instalado un puesto de control sobre el ¨²nico camino que da acceso a los trabajos de construcci¨®n en la zona. En enero de 2019, un juez orden¨® que la polic¨ªa interviniera y 14 personas fueron arrestadas. Luego de reuniones fallidas con representantes provinciales, los opositores bloquearon el camino con ¨¢rboles. A principios de este a?o, otro juez dio luz verde a una nueva intervenci¨®n policial, subrayando que el proyecto hab¨ªa sido autorizado. ¡°Esta tierra nos pertenece¡±, se?al¨® John Ridsdale, uno de los jefes herederos, en rueda de prensa. Los opositores solicitaron una reuni¨®n con autoridades federales y provinciales. En esos d¨ªas, el Comit¨¦ para la Eliminaci¨®n de la Discriminaci¨®n Racial de la ONU expres¨® al Gobierno canadiense su preocupaci¨®n por la construcci¨®n de tres proyectos ¨Cuno de ellos Coastal GasLink- que no contaron con el ¡°consentimiento libre, previo e informado de los grupos aut¨®ctonos afectados¡±.

El pasado 6 de febrero, la polic¨ªa lanz¨® otro operativo. Esta vez arrest¨® a 11 personas. Un d¨ªa despu¨¦s, miembros de grupos ind¨ªgenas y simpatizantes ocuparon la entrada del Parlamento de la Columbia Brit¨¢nica en protesta. Dos d¨ªas despu¨¦s, un grupo de manifestantes quiso bloquear el acceso al puerto de Vancouver?y?hubo 33 detenidos. El concejo de los jefes herederos se?al¨® que ha ofrecido varias opciones para el trazado del gasoducto, pero que los constructores insisten en una ruta que atraviesa zonas de importancia medioambiental y cultural.

Las muestras de apoyo a los jefes herederos se han propagado por otros puntos de Canad¨¢. Las calles de Winnipeg (Manitoba), Regina (Saskatchewan) y Ottawa (capital del pa¨ªs) han visto marchar a grupos de inconformes. Desde el fin de semana, el tren de pasajeros que conecta a Toronto con Ottawa y Montreal ha sido suspendido por un bloqueo de miembros de la naci¨®n Mohawk en Belleville (Ontario). Dicha acci¨®n tambi¨¦n ha perturbado el env¨ªo de vagones de mercanc¨ªas hacia el este del pa¨ªs. Una l¨ªnea del tren de cercan¨ªas de Montreal ha cerrado temporalmente por la presencia de manifestantes. Un grupo de opositores ha bloqueado la entrada del Ministerio federal de Justicia en Ottawa. Asimismo, varios j¨®venes ocupan la oficina en Toronto de Carolyn Bennett, ministra federal de Relaciones con los Pueblos Ind¨ªgenas.

El Gobierno de Justin Trudeau ha recordado que, de acuerdo con las conclusiones de la Agencia Nacional de Energ¨ªa, el proyecto Coastal GasLink compete exclusivamente a la Columbia Brit¨¢nica. Las fuerzas del orden podr¨ªan actuar en las pr¨®ximas horas en Ontario para que el servicio ferroviario vuelva a la normalidad. Marc Garneau, ministro federal de Transportes, expres¨® su preocupaci¨®n por el impacto de las manifestaciones para pasajeros y mercanc¨ªas. Sin embargo, dijo que son los tribunales provinciales los que deben autorizar la intervenci¨®n policiaca.

Ottawa conf¨ªa en que las provincias hagan frente a la situaci¨®n. Las protestas en varios puntos del pa¨ªs y las tenues esperanzas en una negociaci¨®n fruct¨ªfera entre las partes implicadas en la Columbia Brit¨¢nica han hecho que algunos analistas evoquen al Gobierno de Trudeau como un posible puente. Aunque no est¨¢ claro que los liberales quieran lidiar con otro tema relacionado con comercio energ¨¦tico, derechos ind¨ªgenas y medioambiente tras lo ocurrido con Trans Mountain. La nacionalizaci¨®n y el anuncio de expansi¨®n de este oleoducto durante el primer mandato de Trudeau provocaron sonados se?alamientos entre buena parte de los canadienses.