Los Boy Scouts de EE UU se declaran en quiebra tras enfrentarse a cientos de acusaciones de abusos sexuales

Se trataba de una quiebra largo tiempo anunciada. Al acogerse al famoso cap¨ªtulo 11 de bancarrota de la ley norteamericana, la organizaci¨®n?Boy Scouts de Am¨¦rica logra un doble objetivo, mantener sus actividades y hacer frente econ¨®micamente a las cientos de demandas por abusos presentadas contra miembros de la veterana instituci¨®n. Con 110 a?os de historia y m¨¢s de dos millones y medio de miembros de entre cinco y 21 a?os, Boy Scouts de Am¨¦rica (BSA, siglas en ingl¨¦s), una de las mayores organizaciones juveniles de Estados Unidos, pretende cerrar as¨ª un oscuro y dram¨¢tico cap¨ªtulo de su historia.

Seg¨²n se recoge en los conocidos como ¡°archivos de perversi¨®n¡±, fruto de la investigaci¨®n llevada a cabo por Janet Warren, profesora de la Universidad de Virginia contratada por BSA para documentar los abusos, m¨¢s de 12.000 miembros de los Scouts han sido v¨ªctimas de abuso desde la d¨¦cada de 1940. Seg¨²n esos mismos archivos, dentro de la organizaci¨®n existen?m¨¢s de 7.800 abusadores.

A la una de la madrugada del martes, antes de presentar la declaraci¨®n de quiebra, el presidente de Boy Scouts, Roger Mosby, hac¨ªa p¨²blico un comunicado en el que aseguraba que la organizaci¨®n que dirige se preocupaba ¡°profundamente¡± por todas las v¨ªctimas de abusos y se disculpaba ¡°sinceramente¡± con todo aquel que durante su etapa en el grupo hubiera sufrido da?os. ¡°A pesar de que sabemos que no hay nada que pueda deshacer el tr¨¢gico abuso que han sufrido las v¨ªctimas, creemos que con el proceso del cap¨ªtulo 11 [la quiebra] podremos proveer con una compensaci¨®n justa a los perjudicados mientras que mantenemos la importante misi¨®n de BSA¡±.

Como resultado inmediato y directo de la solicitud de quiebra, los Scouts paralizan moment¨¢neamente las demandas por abusos y limitan la capacidad de las supuestas v¨ªctimas para contar su parte de la historia y tener un juicio con luz y taqu¨ªgrafos. Para Michael Pfau, abogado cuya firma representa a m¨¢s de 300 presuntas v¨ªctimas en todo el pa¨ªs, la reclamaci¨®n de responsabilidades en un proceso de bancarrota cambia totalmente ya que, por ejemplo, los afectados ¡°no tendr¨¢n que hacer declaraciones sobre la historia de sus abusos¡±, explica el letrado a los medios estadounidenses. ¡°Sus vidas no ser¨¢n examinadas ni expuestas", resalt¨® Pfau. En contraposici¨®n, no habr¨¢ justicia en una corte.

En declaraciones a CNN, Paul Mones, otro abogado que representa a "cientos de v¨ªctimas de abuso sexual en demandas individuales", calific¨® la bancarrota de la organizaci¨®n como una "tragedia". "Estos j¨®venes hicieron un juramento. Se comprometieron a ser obedientes, se comprometieron a apoyar a los Scouts y se comprometieron a ser honorables. Muchos de ellos est¨¢n terriblemente enfadados porque eso no fue lo que les sucedi¨® y los Boy Scouts de Am¨¦rica no dieron un paso adelante como deber¨ªan haberlo hecho" ante estas situaciones, dijo Mones. Este abogado critica que la quiebra se ha solicitado "como resultado de d¨¦cadas de ocultaci¨®n de los abusos por los Boy Scouts y sus l¨ªderes".

Expertos en el tema citados por medios estadounidenses, que apuntan que el n¨²mero de afectados por presuntos abusos en los Scouts en Estados Unidos puede incluso superar a los de la Iglesia cat¨®lica, consideran que el proceso de bancarrota impone un l¨ªmite temporal para las demandas que puede jugar en contra de las v¨ªctimas, ya que si estas no est¨¢n psicol¨®gicamente preparadas para dar el paso de contar su caso, perder¨¢n su oportunidad y por tanto su voz. Seg¨²n Pamela Foohey, profesora de derecho citada por el diario The Washington Post, este es uno de los objetivos que busca Boy Scouts al pedir la bancarrota: recortar el n¨²mero de demandas.

La quiebra permitir¨¢ que la asociaci¨®n acumule todas las demandas en un solo tribunal y puedan intentar negociar un acuerdo, en lugar de usar los fondos de la organizaci¨®n para enfrentar cada caso individualmente, lo que podr¨ªa dejar a algunas v¨ªctimas sin nada. Una estrategia similar fue la que se utiliz¨® para resolver demandas de abuso sexual por m¨¢s de 20 di¨®cesis cat¨®licas y la federaci¨®n de gimnasia de Estados Unidos por?los abusos de Larry Nassar, m¨¦dico del equipo ol¨ªmpico.

Con sede en Irving, Texas, BSA ha insistido en que su intenci¨®n es crear un fideicomiso de Compensaci¨®n de V¨ªctimas que proporcionar¨ªa una compensaci¨®n equitativa a los afectados. No obstante, los responsables de BSA piensan continuar con sus programas de "exploraci¨®n, reuniones, actividades y otras aventuras, adem¨¢s de los innumerables proyectos de servicio" y tienen la intenci¨®n de prolongarlos durante "muchos a?os".

De esta forma, esta emblem¨¢tica organizaci¨®n asegura que quiere "mantener sus compromisos con sus miembros, familias, l¨ªderes voluntarios, empleados, jubilados, donantes y exalumnos en la mayor medida permitida por las leyes de bancarrota". Sin embargo, seg¨²n "Abused in Scouting" (Abusados en los Scouts), una red de firmas legales que representan a las v¨ªctimas, la declaraci¨®n de quiebra podr¨ªa significar el fin de los Boy Scouts.

Seg¨²n informaba el diario The Wall Street Journal el mes pasado, el Consejo Nacional de los Boy Scouts y los consejos locales afiliados tienen activos por un total de 5.000 millones de d¨®lares, incluyendo inmuebles, campamentos y zonas de senderismo. Los Scouts reiteran en su comunicado: "Podemos estar a la altura de nuestra responsabilidad social y moral para compensar justamente a las v¨ªctimas"