El nuevo debate sobre las mascarillas: ?deben imponerse las m¨¢s seguras?

La historia de las mascarillas se repite. Al comienzo de la pandemia las autoridades sanitarias no recomendaban su uso, en parte porque no hab¨ªa capacidad de suministro a todos los ciudadanos. Casi un a?o despu¨¦s se siguen permitiendo cubrebocas no m¨¦dicos, a pesar de que los expertos consultados aseguran que estos no son seguros, teniendo en cuenta lo que se sabe hoy de la transmisi¨®n del virus, y especialmente, con la circulaci¨®n de variantes m¨¢s contagiosas, como la brit¨¢nica. Pero si las te¨®ricamente m¨¢s eficaces para frenar contagios, las FFP2, fueran obligatorias para todos, probablemente no habr¨ªa capacidad de producci¨®n suficiente, confirma a EL PA?S la Asociaci¨®n de Empresas de Equipos de Protecci¨®n Individual (Asepal).

M¨¢s informaci¨®n

In English: The new debate in Spain: should medical-grade face masks be mandatory?

Francia quiere retirar de la circulaci¨®n las mascarillas caseras

¡°Al final te gastas m¨¢s en mascarillas que en leche¡±

Hay pa¨ªses que ya est¨¢n vetando las mascarillas no m¨¦dicas por no ofrecer suficientes garant¨ªas. Francia comenz¨® desaconsejando el uso de las caseras, y ha publicado este jueves un decreto para imponer el uso de protecciones m¨¢s altas en los espacios p¨²blicos. Para ello, se permite a partir de ahora la venta al p¨²blico solo de mascarillas quir¨²rgicas, las FFP2 y las de tela industriales de categor¨ªa 1, que filtran al menos el 90% de las part¨ªculas de tres micras. En Alemania ya no se puede entrar en espacios cerrados (como supermercados u oficinas) con mascarillas de tela o higi¨¦nicas. Tampoco cubrirse con una bufanda o un pa?uelo. Se exigir¨¢ las de tipo FFP2, KN95 ¡ªconsideradas equipos de protecci¨®n individual (EPI)¡ª o la mascarilla quir¨²rgica, m¨¢s barata que las anteriores pero tambi¨¦n homologada y que tiene una capacidad de filtrado superior al 90%. Las mascarillas FFP2 ya son obligatorias en Baviera desde el lunes pasado.

Alberto N¨²?ez Feij¨®o, presidente de la Xunta de Galicia, introdujo el mi¨¦rcoles el debate en Espa?a. ¡°Dar¨ªa confianza que el Gobierno aclare si las FFP2 pueden ser obligatorias en determinados lugares o conductas sociales. A nosotros nos parece que s¨ª¡±, afirm¨® en una comparecencia parlamentaria, en la que anunci¨® que se lo plantear¨ªa al presidente, Pedro S¨¢nchez, en la reuni¨®n que tendr¨¢n el viernes.

Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, ha avalado el uso de mascarillas quir¨²rgicas o las EPI (FFP2 o FFP3). ¡°A mayor protecci¨®n, mejor¡±, dijo en una comparecencia la semana pasada, al tiempo que defendi¨® el uso de mascarillas de tela ¡°que cumplan la especificaci¨®n UNE¡±. Este tipo de protecci¨®n se autoriz¨® en Espa?a en abril, cuando impuso la obligatoriedad de los tapabocas, con el objetivo de que empresas no especializadas pudieran producir en masa y cubrir las necesidades de toda la poblaci¨®n r¨¢pidamente.

Pero el uso de este tipo de mascarillas, as¨ª como las caseras, est¨¢ cada vez m¨¢s en cuesti¨®n. ¡°No est¨¢n sujetas a cumplir unos requisitos espec¨ªficos desde el punto de vista de la salud¡±, argumenta Luis Gil, secretario general de Asepal. EL PA?S ha consultado al Ministerio de Sanidad si tiene previstos cambios en las normas sobre mascarillas, a lo que ha respondido que si se hacen se anunciar¨¢n en su momento.

Las ideales: FFP2 y FFP3

Jos¨¦ Jim¨¦nez, investigador del Departamento de Enfermedades Infecciosas del King¡¯s College de Londres, cree que las mascarillas higi¨¦nicas (tela, papel) y sobre todo las caseras ¡°no deber¨ªan estar permitidas¡±, ya que su eficacia depende mucho del material del que est¨¢n hechas y de los filtros que contengan. ¡°En un mundo ideal lo correcto ser¨ªa que todo el mundo llevara mascarillas EPI (FFP2 y FFP3) porque son las m¨¢s efectivas a la hora de evitar que nos infectemos y que podamos contagiar a otros. Sin embargo, son mascarillas caras que no todo el mundo puede permitirse, no siempre hay disponibles y su tiempo de uso es muy limitado. Por ello, aunque no sean perfectas, yo creo que el m¨ªnimo aceptable ser¨ªan las mascarillas quir¨²rgicas que son las que acostumbran a usar los sanitarios y son m¨¢s llevaderas y asequibles¡±.

Mientras que las quir¨²rgicas se pueden encontrar por 15 c¨¦ntimos de euro, las tipo EPI no bajan de los dos euros. Teniendo en cuenta que su vida ¨²til es de unas ocho horas mientras se utilizan, alguien que necesitara un uso intensivo tendr¨ªa que gastar 60 euros al mes. Y a eso se suman los problemas de producci¨®n que alega la Asepal. ¡°Una obligatoriedad de este tipo de mascarillas, que puede darse tanto en Espa?a como en toda Europa podr¨ªa tener el riesgo de que volvi¨¦ramos a encontrarnos problemas de desabastecimiento. Ahora mismo est¨¢ normalizado para surtir a los profesionales, pero la oferta no est¨¢ tan preparada como para una demanda global de toda la ciudadan¨ªa¡±, subraya Gil.

Ante este problema, Jos¨¦ Mar¨ªa Lagar¨®n, investigador fundador del grupo Nuevos Materiales y Nanotecnolog¨ªa del Instituto de Agroqu¨ªmica y Tecnolog¨ªa de los Alimentos (IATA-CSIC), propone que al menos se recomiende o se explique a la ciudadan¨ªa que lo ideal ser¨ªa llevar mascarillas FFP2 en interiores. ¡°Sabemos que el virus se contagia principalmente por el aire y en entornos cerrados se acumulan los aerosoles, de forma que la mejor protecci¨®n son los EPI. En espacios abiertos las quir¨²rgicas pueden ser suficientes¡±, expone.

Seguras, si se ponen bien

Uno de los problemas que siempre argumentaron las autoridades sanitarias para no recomendar equipos de protecci¨®n individual (EPI) a la poblaci¨®n general es que la mayor¨ªa no sabr¨ªa c¨®mo pon¨¦rselo. Aunque este tipo de mascarilla (en las que se enmarcan las FFP) es la m¨¢s alta, su eficacia reside en que est¨¦ perfectamente ajustada a la cara y forme con ella un espacio herm¨¦tico, de forma que todo el aire que expira una persona sea filtrado por el cubrebocas. Luis Gil, secretario de Asepal, explica que tanto una barba como una mascarilla con holguras en la nariz o en la cara les hacen perder esta alta seguridad, ya que los pat¨®genos que est¨¢n flotando en el aire en aerosoles se pueden colar por estos huecos sin pasar por el sistema de seguridad de la mascarilla. Tampoco aporta una protecci¨®n extra utilizar doble mascarilla si debajo se coloca la quir¨²rgica y encima la FFP. De hecho, esto es contraproducente, ya que genera holguras que no permiten este ajuste perfecto.

Con respecto a las quir¨²rgicas, Jim¨¦nez expone que el problema es que su dise?o est¨¢ pensado para evitar que quien la porta pueda transmitir enfermedades contagiosas a otros. ¡°Sirven para proteger a los que tenemos a nuestro alrededor, por lo que la protecci¨®n que otorgar¨ªa al que la lleva es muy limitada. Sin embargo, si todo el mundo llevara al menos mascarillas quir¨²rgicas y las utilizara correctamente el n¨²mero de infecciones disminuir¨ªa considerablemente¡±, a?ade.

Lagar¨®n apunta que este tipo de protecci¨®n est¨¢ dise?ada para bacterias, no para virus como el SARS-CoV-2, causante de la covid-19. ¡°Tradicionalmente, la usan los sanitarios en cirug¨ªas para no infectar a los pacientes a los que est¨¢n operando [de ah¨ª su nombre] con gotitas exhaladas de su boca. Con virus respiratorio como es el de esta pandemia no es que vayas con ella totalmente desprotegido, pero sabemos que en las quir¨²rgicas pueden penetrar entre el 35% y el 15% de las part¨ªculas potencialmente contagiosas. Ante cepa m¨¢s virulenta, como puede ser la brit¨¢nica, es evidente que nos tenemos que tomar todav¨ªa m¨¢s en serio la protecci¨®n¡±, se?ala. Una EPI mal puesta, con las holguras antedichas puede reducir su efectividad a la mitad.

Con informaci¨®n de Silvia Ayuso y Elena G. Sevillano.

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