La compra de mascarillas FFP2 crece un 58% en una semana

La compra de mascarillas FFP2, las m¨¢s seguras contra el coronavirus, se ha disparado en Espa?a. Seg¨²n los datos de la consultora HRM, la facturaci¨®n del producto en las farmacias pas¨® de 8,6 millones de euros la semana del 11 de enero, a 13,6 la que arranc¨® el d¨ªa 18 (¨²ltima con datos disponibles): un crecimiento de un 58% en solo una semana.

Las estad¨ªsticas de Google muestran que las b¨²squedas de estas mascarillas se han multiplicado por 10 desde principios de enero. La popularidad (la empresa no refleja el n¨²mero real de b¨²squedas) del t¨¦rmino FFP2 en el buscador es ahora mayor que en abril, cuando alcanz¨® su pico. Una tendencia similar ha registrado Idealo, un comparador de precios online: el inter¨¦s por este tipo de protecciones (no la compra, ya que en la web no se pueden adquirir) se ha multiplicado por cinco en la segunda quincena de enero con respecto a las dos primeras semanas del a?o, seg¨²n datos facilitados por la compa?¨ªa a EL PA?S.

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El nuevo debate sobre las mascarillas: ?deben imponerse las m¨¢s seguras?

Las mascarillas FFP2 son consideradas equipos de protecci¨®n individual (EPI) y est¨¢n pensadas para un uso profesional. Pero el avance del virus y la propagaci¨®n de variantes m¨¢s contagiosas, como la brit¨¢nica, ha multiplicado el inter¨¦s por ellas entre el p¨²blico de a pie. La diferencia con otro tipo de cubrebocas, como los quir¨²rgicos o los higi¨¦nicos, que se comercializan tambi¨¦n en Espa?a, es que los FFP2 est¨¢n dise?ados para evitar que quien las lleva se contagie. Si se ajustan bien a la cara (dejando un espacio completamente herm¨¦tico) filtran las part¨ªculas potencialmente infecciosas.

Las otras dos, adem¨¢s de no poseer tanta capacidad filtrante, no se pueden sellar tan bien a la cara, por lo que se cuela m¨¢s f¨¢cilmente el aire sin filtrar. Esto no se consideraba un problema al comienzo de la pandemia, cuando se pensaba que el virus se transmit¨ªa sobre todo por got¨ªculas en contacto con las mucosas. Bastar¨ªa, en ese caso, con una barrera en la boca que impidiera que salieran estas got¨ªculas para que quien las llevase protegiera a los dem¨¢s en caso de estar infectado. Pero el tiempo ha ido confirmando con evidencias cada vez m¨¢s firmes que una importante v¨ªa de contagio son los aerosoles, es decir las part¨ªculas que flotan en el aire, que se pueden acumular sobre todo en interiores. Ante ellas, las mascarillas no EPI son menos protectoras.

Algunos pa¨ªses est¨¢n vetando las mascarillas caseras, de tela o higi¨¦nicas, e imponiendo las m¨¦dicas (tanto las quir¨²rgicas como las FFP2 lo son). Francia emiti¨® la semana pasada un decreto para prohibir la venta de las que no tengan estas caracter¨ªsticas, y Alemania tambi¨¦n ha hecho obligatorias las m¨¦dicas en lugares cerrados. En ese pa¨ªs, Baviera ha ido un paso m¨¢s all¨¢ y obliga a llevar EPI en tiendas, oficinas y transporte p¨²blico.

En Espa?a la norma sigue permitiendo llevar las de tela o higi¨¦nicas, que fueron homologadas en abril, cuando se impuso el uso obligatorio de mascarillas. Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, asegur¨® el jueves que no est¨¢ claro ¡°el criterio t¨¦cnico¡± para imponer los EPI. ¡°No voy a entrar en si se tienen que hacer obligatorias. Es cierto que pueden ayudar, pero las higi¨¦nicas tienen un alto nivel de filtrado y si, como en Espa?a, son obligatorias en todos los lugares p¨²blicos, el efecto combinado puede ser superior al de [la seguridad de] una FFP2 para una persona en un lugar concreto¡±, a?adi¨®.

Aunque algunos cient¨ªficos abogan por recomendar mascarillas FFP2 en interiores, es un asunto pol¨¦mico, ya que la mayor¨ªa de las personas no se la ajusta bien, con lo que pierden su eficacia. ¡°En los hospitales tienen un entrenamiento para hacer pruebas de ajuste, y equipos para comprobar que el ajuste es bueno. Y si no se ajustan bien, suelen tener m¨¢s huecos que las mascarillas buenas de tela, y por los huecos entra y sale mucho m¨¢s aire sin filtrar. Por un hueco que es el 2% del ¨¢rea de la mascarilla, por ejemplo junto a la nariz, pasa el 50% del aire que inhalamos y exhalamos sin filtrar¡±, explica Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez, profesor de qu¨ªmica en la Universidad de Colorado Boulder e investigador de Ciencias Ambientales. La Sociedad Espa?ola de Medicina Preventiva, Salud P¨²blica e Higiene public¨® un comunicado el viernes advirtiendo de que las mascarillas FFP2 solo son necesarias en situaciones de alto riesgo y que las quir¨²rgicas, si las lleva todo el mundo, deber¨ªan ser suficientes para proteger y protegerse.

La obligatoriedad de los EPI, adem¨¢s, se encuentra con obst¨¢culos para su implementaci¨®n. En primer lugar, el precio: las mascarillas FFP2 no cuestan menos de dos euros por unidad y su vida ¨²til es de ocho horas. Alguien que tenga que usarla de forma intensiva tendr¨ªa que gastar unos 60 euros al mes. Por otro lado est¨¢ el problema de suministro. Luis Gil, secretario general de la Asociaci¨®n de Empresas de Equipos de Protecci¨®n Individual, explica que aunque han notado un incremento en la demanda en las ¨²ltimas semanas, de momento no cree que haya riesgo de ¡°desabastecimiento en el corto plazo¡±. ¡°Si las normas sobre la obligatoriedad del uso de mascarillas cambiar¨¢ e incidiera en las FFP2 el escenario cambiar¨ªa y podr¨ªa aparecer cierto riesgo¡±, a?ade.

Una recomendaci¨®n de Jim¨¦nez para sitios de alto riesgo, donde la gente pasa muchas horas junta con poca ventilaci¨®n y hablando, sin necesidad de recurrir a las FFP2, es usar una mascarilla quir¨²rgica, y una de tela grande por encima: ¡°Entre las dos filtran bien, y la de tela ayuda a cerrar los huecos de la otra¡±.

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