Peque?as iniciativas locales para el gran problema de la covid persistente

Desconcierto y soledad ante la incomprensi¨®n generalizada por lo que les pasa son las sensaciones m¨¢s comunes de los enfermos de covid persistente, que se suman a las decenas de s¨ªntomas que llevan sufriendo desde hace meses y que, en muchos casos, superan el a?o. Aunque la dolencia ha sido reconocida por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y por el Ministerio de Sanidad, los estudios son escasos y est¨¢n fase embrionaria y la mayor¨ªa de los profesionales sanitarios no est¨¢n familiarizados con sus patolog¨ªas. Sin embargo, desde algunas Administraciones auton¨®micas y colegios profesionales se est¨¢n poniendo en marcha iniciativas para abordar una enfermedad que afecta a un 20% de los contagiados por coronavirus, seg¨²n los c¨¢lculos de la OMS. Los implicados demandan una estrategia com¨²n y estructurada para dar una respuesta eficaz que permita unificar diagn¨®sticos y tratamientos.

Catalu?a es la comunidad que m¨¢s ha avanzado. El Departamento de Salud ha dado luz verde a una gu¨ªa cl¨ªnica para atender a las personas con s¨ªntomas persistentes de la covid. La estrategia gira alrededor de la atenci¨®n primaria, punto de entrada al sistema sanitario y referente a partir de ahora en la comunidad para este tipo de sintomatolog¨ªa tan inespec¨ªfica. ¡°Se han contabilizado hasta 200 s¨ªntomas diferentes y los que se presentan se van desarrollando en fases distintas. Unos aparecen y luego se mitigan, despu¨¦s surgen otros¡­¡±, explica Teresa Benedito, secretaria de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos Generales y de Familia (SEMG), que public¨® una encuesta sobre covid persistente en noviembre, que conclu¨ªa que esta enfermedad afecta en un 79% a mujeres de entre 40 y 45 a?os.

En Catalu?a, los m¨¦dicos de familia ser¨¢n los encargados de ofrecer una atenci¨®n integral y derivar a los pacientes a otros especialistas si la intensidad o la complejidad del cuadro cl¨ªnico lo requiere. ¡°El grupo de trabajo empez¨® a elaborar un protocolo que acab¨® siendo una gu¨ªa. El protocolo es m¨¢s r¨ªgido. La gu¨ªa est¨¢ destinada a profesionales de atenci¨®n primaria, porque son la puerta de entrada y donde hab¨ªa m¨¢s disparidades¡±, se?ala Carmen Bertral, secretaria de Atenci¨®n Sanitaria y Participaci¨®n del Departamento de Salud. La gu¨ªa enumera los s¨ªntomas m¨¢s comunes, ordena el abordaje terap¨¦utico y define el caso de covid persistente: ¡°Cualquier persona con el diagn¨®stico cl¨ªnico de covid, con diagn¨®stico virol¨®gico o sin ¨¦l, que posteriormente a la fase aguda de la enfermedad, a partir de la tercera semana, contin¨²a presentando alg¨²n s¨ªntoma relacionado con la infecci¨®n, ya sea de forma persistente u oscilante¡±.

El Departamento de Salud ha incorporado un c¨®digo en el sistema operativo de la atenci¨®n primaria para identificar los casos de covid persistente. ¡°Para que nadie se quede al margen, por ejemplo, para tratar su baja laboral, aunque no se hayan hecho todas las pruebas¡±, se?ala Bertral.

En Arag¨®n y Andaluc¨ªa, gracias al impulso de sus respectivas asociaciones de pacientes de covid persistente, tambi¨¦n se est¨¢n consiguiendo avances. ¡°Es muy importante homogeneizar los diagn¨®sticos de los enfermos de longcovid para evitar la inequidad en el tratamiento, que no se nos estigmatice y que a todos nos diagnostiquen con lo mismo¡±, explica Delphine Crespo, portavoz en Arag¨®n. Su asociaci¨®n se constituy¨® en diciembre de 2020, pero en estos meses ya se ha reunido dos veces con el Gobierno aragon¨¦s logrando, como en Catalu?a, la incorporaci¨®n de un c¨®digo dentro de la atenci¨®n primaria para identificar a pacientes con covid persistente y la creaci¨®n de un grupo de trabajo que redactar¨¢ los protocolos de atenci¨®n a estos enfermos e impulsar¨¢ l¨ªneas de investigaci¨®n.

¡°Hay m¨¦dicos que tienen conocimiento y est¨¢n sensibilizados, pero hay todav¨ªa mucha ignorancia, algunos nos han diagnosticado con ansiedad o menopausia¡±, explica Crespo. Por eso, para esta asociaci¨®n es esencial ejercer una labor de divulgaci¨®n. En estos meses se han reunido con varios colegios profesionales, entre ellos el de fisioterapeutas con el que han llegado a un acuerdo para publicar estudios e informaci¨®n en su p¨¢gina web. ¡°Los profesionales somos los que m¨¢s podemos ayudar y cediendo un espacio en nuestra web llegamos a los pacientes, pero tambi¨¦n a nuestros 1.700 colegiados, de los que un porcentaje muy elevado no conoce esta enfermedad o no tienen capacidad para tratarla¡±, explica Antonio Miguel, vicedecano del Colegio Profesional de Fisioterapeutas de Arag¨®n.

Coordinaci¨®n para evitar los parches

Miguel, en colaboraci¨®n con la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica, est¨¢ preparando seminarios digitales para dar visibilidad a esta dolencia y concienciar a los profesionales. Reclama ¡°compartir conocimientos y hacer gu¨ªas cl¨ªnicas y protocolos para conseguir tratamientos basados en evidencias¡±. ¡°Mis pacientes se ven solos y necesitan un reconocimiento, porque no es algo pasajero. Esto requiere de sinergias¡±, insiste. La SEMG est¨¢ ultimando un protocolo de atenci¨®n junto con otras 27 sociedades m¨¦dicas que esperan poder presentar en las ¨²ltimas semanas. ¡°Pero para aplicarlo es necesario que est¨¦ autorizado por las Administraciones¡±, advierte Benedito.

Ella particip¨® en la primera reuni¨®n que la asociaci¨®n de LongCovid Andaluc¨ªa tuvo con responsables de la Consejer¨ªa de Salud en abril, en el que se trasladaron peticiones similares a las de Arag¨®n y, en l¨ªnea con unas de las principales reivindicaciones de los enfermos de covid persistente, se hizo hincapi¨¦ en el reconocimiento de aquellos pacientes que se contagiaron durante la primera ola, pero que no cuentan con una prueba diagn¨®stica que confirme que tuvieron coronavirus, como ha hecho Catalu?a con su gu¨ªa cl¨ªnica. ¡°Un 52% de los pacientes de covid persistente de la primera ola no pudieron tener acceso a test, esta gente est¨¢ perdida porque no se la reconoce¡±, puntualiza Nuria Hern¨¢ndez, una de las portavoces de la asociaci¨®n de covid persistente de Andaluc¨ªa.

El registro de pacientes de covid persistente que ha puesto en marcha a mediados de abril el Consejo Andaluz de Colegio Oficiales de Farmac¨¦uticos (Cacof) en las 4.000 boticas de la comunidad puede hacer aflorar a este grupo de enfermos ¡°invisibles¡±, como los denomina Hern¨¢ndez. El Cacof pretende hacer un seguimiento de los clientes que sufren las patolog¨ªas m¨¢s habituales de la covid, pero que no acuden a su m¨¦dico y demandan medicamentos sin recetas. ¡°Los pacientes acuden a su farmac¨¦utico porque es su persona de confianza y con este registro buscamos detectar cu¨¢ndo cambian la medicaci¨®n, si les hace efecto¡­. Realizaremos un estudio que pondremos a disposici¨®n de los investigadores¡±, explica Francisco Mar¨ªn, miembro de la Comisi¨®n de Servicios Profesionales del Cacof.

Desde que se ha puesto en marcha este registro se han incorporado a las bases de datos unas 150 personas, indica Mar¨ªn. ¡°En estos primeros d¨ªas hemos detectado que los pacientes se sienten aliviados y agradecidos al ver que por fin alguien les reconoce su enfermedad y que no est¨¢n locos ni solos¡±, abunda. Esa incomprensi¨®n por parte del entorno y el descr¨¦dito de sus propios m¨¦dicos al que se enfrentan muchos de estos pacientes es lo que pretende mitigar el taller de psicolog¨ªa on line que cada dos semanas imparte una de las miembros de LongCovid Andaluc¨ªa y al que asisten una veintena de personas.

Un alivio similar es el que siente Mar¨ªa del Mar Mart¨ªn, t¨¦cnico de anatom¨ªa patol¨®gica del Hospital Infanta Elena de Huelva. Ella es una de las primeras pacientes de la ¨²nica unidad covid persistente en Andaluc¨ªa, que comenz¨® las consultas en ese mismo centro hospitalario en diciembre. Con el tratamiento que est¨¢ recibiendo se encuentra mejor. Pero lo m¨¢s importante es el cambio en su estado de ¨¢nimo. ¡°Saber que me iban a controlar me ha dado mucha m¨¢s confianza y tranquilidad, me ha disminuido el miedo de pensar que me iba a quedar as¨ª¡±, relata.

En estos casi seis meses la unidad ha valorado a unas 350 personas. Juan Ignacio Ramos-Clemente, jefe del Servicio de Medicina Interna del Hospital Infanta Elena de Huelva y responsable de la Unidad de Covid Persistente, como el resto de profesionales, reclama una coordinaci¨®n desde el punto de vista m¨¦dico y sanitario. ¡°Si el 10% o el 20% de los pacientes con covid van a ser covid persistentes tenemos que organizar un plan de asistencia integrada e integral porque de lo contrario estaremos poniendo parches a un problema que a¨²n no entendemos¡±, advierte.