La inc¨®gnita de la tercera dosis de la vacuna: ?ser¨¢ necesaria para los mayores?

La quinta ola ha recordado que las residencias de mayores no est¨¢n libres del riesgo. Los contagios se han multiplicado por 18 en apenas un mes, de los 64 diagnosticados entre el 28 de junio y el 4 de julio a los 1.150 nuevos casos entre el 26 de julio y el 1 de agosto, seg¨²n los datos del Imserso. En ese tiempo las muertes han pasado de tres a 71. Hay que remontarse a principios de febrero para encontrar una semana con m¨¢s de un millar de contagios; la diferencia es que entonces murieron 606 personas. Ante el alza de casos en las residencias, la Asociaci¨®n de Directoras y Gerentes de Servicios Sociales ha reclamado que se analice el nivel de inmunidad en los centros. ¡°Algo est¨¢ pasando cuando la tasa de contagios asciende de esta manera. Los especialistas en inmunolog¨ªa y vacunolog¨ªa tienen que valorar si es necesaria una tercera dosis y, si lo es, hay que empezar por las residencias. Pero tiene que haber una posici¨®n el Ministerio de Sanidad, no puede ser que a estas alturas no haya un estudio de las autoridades sanitarias para ver si la vacuna ha perdido efectividad¡±, dice su presidente, Jos¨¦ Manuel Ram¨ªrez.

Han pasado m¨¢s de siete meses desde los primeros pinchazos de la vacuna contra la covid en las residencias de Espa?a. A medida que transcurre el tiempo y proliferan nuevas variantes se avanza hacia terreno desconocido: ?contin¨²an protegiendo las vacunas con la misma efectividad?, ?ser¨¢ necesaria una tercera dosis de refuerzo? Son preguntas para las que no hay respuestas claras por el momento. Numerosas investigaciones tratan de averiguar c¨®mo responde sistema inmunitario al coronavirus y sus mutaciones, pero hasta ahora no hay evidencia que avale un tercer pinchazo para reforzar la protecci¨®n. Tan solo en personas inmunodeprimidas ¨Dcomo pueden ser pacientes oncol¨®gicos o reci¨¦n trasplantados¨D se ha demostrado que es conveniente este recuerdo, pero no tanto como refuerzo, sino porque sus defensas no responden de manera suficiente a dos inyecciones.

Por esta raz¨®n, la Agencia Estadounidense del Medicamento (FDA, por sus siglas en ingl¨¦s) ha aprobado la madrugada de este viernes una tercera dosis para personas con inmunodeficiencias, algo que Francia lleva haciendo meses. Cuesti¨®n muy distinta es lo que est¨¢ haciendo Israel, que ya est¨¢ poniendo este recuerdo a todos los mayores de 60 a?os: lo ha recibido el 60% de esta franja de edad, es decir, m¨¢s de 700.000 personas, informa Juan Carlos Sanz. Es algo que tambi¨¦n planean para septiembre Francia, Reino Unido y Alemania. Israel incluso est¨¢ estudiando continuar con el tercer pinchazo en todos los mayores de 40. ¡°Esto no tiene sentido¡±, opina Roselyn Lemus-Martin, investigadora en nuevos tratamientos y vacunas de la Universidad de Oxford, que defiende que la ciencia no avala esta tercera inyecci¨®n, salvo en los casos antes descritos. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha hecho un llamamiento a los pa¨ªses ricos para que se abstengan de pinchar esta nueva dosis hasta que al menos un 10% de la poblaci¨®n de todos los pa¨ªses del mundo haya recibido la primera.

Espa?a, por el momento, no prev¨¦ la tercera dosis. Aunque la ministra de Sanidad, Carolina Darias la da por hecha y se ha adscrito a una compra europea de 1.800 millones de unidades para una tercera ronda, la ministra de Ciencia, Diana Morant, matiz¨® esta afirmaci¨®n tras la petici¨®n de la OMS: ¡°No habr¨¢ una tercera dosis mientras la comunidad cient¨ªfica no tenga una evidencia clara de que es necesario¡±.

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La eficacia de la vacuna es incuestionable, ha hundido los decesos en los centros, pero cada vez son m¨¢s las voces del sector que sospechan que el nivel de inmunizaci¨®n ha podido bajar entre los residentes, que fueron los primeros en ser vacunados. El alza de casos va en consonancia con la subida generalizada en todo el pa¨ªs, como los expertos lo han repetido a lo largo de toda la pandemia: con incidencias acumuladas elevadas en la regi¨®n, es normal que el virus penetre en los centros. La mayor¨ªa de los ancianos cursan la infecci¨®n de forma leve o asintom¨¢tica, pero sigue habiendo hospitalizaciones. Y muertes.

Jos¨¦ Augusto Garc¨ªa, presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa, se suma a la reivindicaci¨®n de estudios que den luz al estado serol¨®gico de los residentes. ¡°No hay ninguna justificaci¨®n para que en Espa?a, un pa¨ªs occidental y desarrollado, con m¨¦dicos de primera l¨ªnea en el mundo de la inmunolog¨ªa y vacunolog¨ªa, no est¨¦ ya en marcha. Puede ser una iniciativa desde el sistema p¨²blico de salud, de alguna comunidad aut¨®noma, de universidades o incluso del sector privado, y si colaboran las agencias de salud europeas, a nivel internacional, mejor a¨²n¡±, prosigue. El geriatra explica que los ancianos son muy fr¨¢giles y con enfermedades cr¨®nicas tienen una menor respuesta inmune, lo que se conoce como inmunosenescencia: ¡°El sistema inmune tambi¨¦n se hace mayor y tiene menos capacidad de respuesta a una agresi¨®n externa¡±. Las vacunas no son 100% infalibles y la variante delta es m¨¢s contagiosa, algo que explica el aumento de casos. Garc¨ªa emplaza a esperar ¡°estudios cient¨ªficos s¨®lidos¡± y las ¡°recomendaciones de la Agencia Europea del Medicamento y la FDA¡±. Pero insiste en que, de ser necesaria una tercera dosis, ¡°hay que empezar con las personas de mayor edad y con mayor carga de enfermedad cr¨®nica, ya vivan en residencias o en domicilios, y por las personas con inmunodepresi¨®n¡±.

Estudios sobre la inmunidad

Ya hay algunos estudios en marcha. Uno de ellos, realizado por el Instituto de Investigaci¨®n del Sida IrsiCaixa, en el que participaban 98 personas, mostraba que los niveles de anticuerpos bajaban en mayores de 65 a?os tres meses despu¨¦s de la inyecci¨®n. Hay varias investigaciones que van por este mismo camino. Sin embargo, esto no aclara si la vacuna sigue siendo eficaz, explica Marcos L¨®pez Hoyos, presidente de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa: ¡°Lo que buscamos con la vacuna es generar memoria inmunol¨®gica. Los anticuerpos son las balas, si est¨¢n en la sangre, mejor, pero si no lo est¨¢n y el sistema inmune reconoce al virus, puede fabricarlas para luchar contra ¨¦l¡±.

Aqu¨ª entra en juego la inmunidad celular, que no se puede medir con test de anticuerpos. Las c¨¦lulas B son capaces de fabricar anticuerpos cuando detectan la presencia de un pat¨®geno conocido y las T, de eliminarlo por s¨ª mismas. La combinaci¨®n de ambas es lo que aporta una buena respuesta ante los intrusos que entran en el cuerpo humano. Y esto es lo que todav¨ªa no se sabe. ¡°Estamos investig¨¢ndolo varios equipos. No puedo dar los resultados, pero todo indica que la memoria inmunol¨®gica con estas vacunas es duradera¡±, se?ala L¨®pez Hoyos, que reconoce que el caso de las personas mayores hay que estudiarlo m¨¢s pormenorizadamente, puesto que su sistema inmunitario reacciona peor que el de las m¨¢s j¨®venes.

El Grupo Social Lares, patronal que agrupa a las residencias de entidades sin ¨¢nimo de lucro, se muestra prudente. Su presidente, Juan Vela, explica que ¡°se trata de un asunto de salud p¨²blica¡±. Las otras tres grandes patronales piden celeridad. ¡°Que haya un estudio. Y, si hace falta, pedimos una tercera dosis en septiembre, que se organice la vacunaci¨®n de los mayores otra vez, pero que nos lo digan¡±, reclama Cinta Pascual, presidenta del C¨ªrculo Empresarial de Atenci¨®n a las Personas. ¡°El propio laboratorio Pfizer ha recomendado un tercer pinchazo. Pedimos un trato preferente y que se nos ponga cuanto antes¡±, solicita Ignacio Fern¨¢ndez, presidente de la Federaci¨®n Empresarial de la Dependencia. Jes¨²s Cubero, secretario general de la Asociaci¨®n de Empresarios de la Dependencia, pide valent¨ªa al Ministerio de Sanidad y tambi¨¦n considera necesario que se comience a programar ya la tercera dosis, antes de la llegada del oto?o. ¡°Ya han tomado la decisi¨®n en el Reino Unido, Francia, Alemania, Israel, son espejos donde debemos fijarnos¡±, dice. ¡°Hay que tomar decisiones y por una vez adelantarnos a los hechos, que los pol¨ªticos no esperen a que les sobrepase la realidad¡±, afirma.

Lo cierto es que es una decisi¨®n m¨¢s pol¨ªtica que cient¨ªfica cuando todav¨ªa no se sabe si ser¨¢ necesaria una tercera dosis o cu¨¢ndo. Lo resume Federico Martin¨®n, asesor de la OMS en vacunas: ¡°Lo m¨¢s urgente es que reciba la primera dosis toda la poblaci¨®n vulnerable, independientemente de d¨®nde est¨¦. Lo siguiente m¨¢s urgente es que se complete la pauta vacunal en la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable, independientemente de donde est¨¦. Y, a partir de ese momento, nos planteamos la tercera dosis. Algo que ya se est¨¢ estudiando, en t¨¦rminos de seguridad y respuesta inmune, ya que es un escenario posible, y debemos estar preparados para hacerlo con todas las garant¨ªas. De nuevo en los grupos m¨¢s vulnerables primero¡±.