El volc¨¢n de La Palma cumple un mes escupiendo lava y destruyendo la isla
El 19 de septiembre estallaba la erupci¨®n; 30 d¨ªas despu¨¦s, La Palma sigue a merced de sus caprichos | ¡°El volc¨¢n suele hacer lo que considera oportuno¡±, comentan los portavoces cient¨ªficos
El volc¨¢n sin nombre, el m¨¢s monitorizado del mundo, cumple un mes de vida. La erupci¨®n en La Palma, la primera que se registra en medio siglo sobre la superficie terrestre de Espa?a, apenas deja una buena noticia en estos 30 d¨ªas: la ausencia de muertes. Sus m¨¢s de 80 millones de metros c¨²bicos de lava ya se han llevado por delante los proyectos vitales de miles de personas y dejan un abultado rastro de p¨¦rdidas materiales, de recuerdos deglutidos por el magma y de centenares de empresas y empleos sepultados. Esta es la historia de cuatro semanas y dos d¨ªas que cambiaron para siempre la cara de la isla bonita.
La historia del volc¨¢n llevaba a?os fragu¨¢ndose bajo la corteza terrestre, pero no mostr¨® su cara hasta el 11 de septiembre. Ese d¨ªa comenz¨® un enjambre de sismos que se abr¨ªan paso hacia la superficie y que dejaban entrever, al igual que sucediera 10 a?os atr¨¢s en la vecina isla de El Hierro, que Canarias iba a escribir otro cap¨ªtulo en su historia volc¨¢nica. Por aquel entonces, los vulcan¨®logos descartaban una erupci¨®n a corto plazo. ¡°No creemos que haya un desenlace inminente¡±, aseguraba el 15 de septiembre la responsable del Instituto Geogr¨¢fico Nacional en Canarias, Mar¨ªa Jos¨¦ Blanco.
Los terremotos se volvieron particularmente virulentos durante la soleada ma?ana del 19 de septiembre, para angustia y desconcierto de la poblaci¨®n de una isla que pasaba a sem¨¢foro amarillo por alerta de volcanes. Y a las 15.10, el volc¨¢n de La Palma entraba en erupci¨®n en la Monta?a Rajada, en la zona forestal de Cabeza de Vaca, municipio de El Paso. El Plan de Emergencias Volc¨¢nicas de Canarias, organismo creado en 2018 y compuesto por administraciones p¨²blicas, organismos cient¨ªficos, fuerzas de seguridad y entidades de protecci¨®n civil y emergencias, decreta la evacuaci¨®n de unas 5.000 personas. A las 17.00, el nivel de emergencia pasa a sem¨¢foro rojo en la isla y afecta a los municipios de Tazacorte, El Paso, Fuencaliente, Mazo y Los Llanos de Aridane, donde viven unas 35.000 personas.
Los cient¨ªficos califican la erupci¨®n de estromboliana, con fases que alternan y compaginan episodios explosivos con otros m¨¢s efusivos (con mayor salida de lava).
La fiereza de la colada que brota del subsuelo no tarda en arrasar las primeras localidades. Las autoridades prosiguen con las evacuaciones y la cifra al concluir la primera jornada ascender¨ªa a 5.600. Actualmente, son m¨¢s de 7.000 personas.
La evoluci¨®n de la colada de lava
La lava entra en Todoque (1.300 habitantes), localidad que terminar¨¢ arrasada, y obliga a nuevas evacuaciones en otras localidades.
El magma del volc¨¢n llega al mar y comienza a crear un delta l¨¢vico que alcanzar¨¢ las 34 hect¨¢reas antes de detener su crecimiento.
Una nueva boca en el flanco noroeste del cono realimenta las distintas coladas. Unas aparecen en el sur, donde destrozan hect¨¢reas de cultivos; otras, al norte, que obligan a m¨¢s evacuaciones.
Una nueva lengua rodea la Monta?a de La Laguna por el sur y se acerca al mar. Las autoridades preparan nuevos confinamientos, mientras otras coladas mantienen la amenaza de barrios evacuados.
¡°Estamos en el mientras¡±, asegura el presidente de Canarias, ?ngel V¨ªctor Torres. Esto supone que la factura que deja el volc¨¢n no para de crecer d¨ªa tras d¨ªa. Un mes despu¨¦s, la erupci¨®n ha arrasado con 762 hect¨¢reas de terreno,1.086 parcelas, 56,4 kil¨®metros de carreteras, 226,8 hect¨¢reas de plataneras y 1.692 edificios por valor de 201 millones de euros, seg¨²n el mapa elaborado por EL PA?S, el cual representa la extensi¨®n de la lava cada d¨ªa a partir de im¨¢genes de drones y sat¨¦lites.
Con 708,32 kil¨®metros cuadrados, La Palma es la quinta isla canaria por tama?o. La lava apenas ha consumido el 1% de su territorio total, pero en ¨¦l cab¨ªan no solo las vidas de miles de personas: dar¨ªa para construir cuatro veces la Ciudad Prohibida de Pek¨ªn y para alojar, incluso, el parque neoyorquino de Central Park.
Para hacerse una idea de la dimensi¨®n, el lector puede comparar la dimensi¨®n de la superficie de la colada con su ciudad en este gr¨¢fico:
El volc¨¢n de La Palma no constituye, obviamente, un hecho aislado en la historia de Canarias, nacidas por la acci¨®n de millones de volcanes.
Las islas se asientan sobre la placa continental africana. Hace unos 20 millones de a?os, la placa comenz¨® a pasar sobre un punto caliente. Este punto inyect¨® magma y comenz¨® a crear las primeras islas: Fuerteventura y Lanzarote. La Palma y el Hierro son las islas m¨¢s j¨®venes, con apenas 1,8 y 1,2 millones de a?os de edad respectivamente.
El archipi¨¦lago sigue estando sobre este punto, lo que hace previsible que en un futuro surjan nuevas islas.
?Cu¨¢nta vida le queda al volc¨¢n un mes despu¨¦s? Por ahora, nada hace pensar que est¨¦ mostrando signos de debilitamiento. Los valores de emisi¨®n de di¨®xido de azufre siguen siendo altos, as¨ª como la sismicidad, que indica que la lava sigue buscando su lugar en el subsuelo. Los habitantes de La Palma pueden contar con que se produzcan m¨¢s terremotos hasta que un d¨ªa, abruptamente, estos se detengan.
La isla sigue a merced de los caprichos de la naturaleza. ¡°El volc¨¢n suele hacer lo que considera oportuno¡±, comentan con resignaci¨®n los portavoces cient¨ªficos. 30 d¨ªas despu¨¦s, para desgracia de los palmeros, sigue sin querer echarse a dormir.
?Por qu¨¦ cada vez tenemos terremotos mayores en #LaPalma durante el proceso eruptivo?
— Itahiza (@ita_dc) October 17, 2021
Lo esperable es que mientras dure la serie s¨ªsmica se puedan producir terremotos de mayor magnitud cada vez.
De forma breve lo explico ahora:
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