Los turistas brit¨¢nicos vuelven a Benidorm: ¡°Aqu¨ª todo es f¨¢cil¡±

Las calles y playas de Benidorm empiezan a recuperar el pulso anterior a la pandemia. La presencia de turistas brit¨¢nicos es un buen term¨®metro para medir la normalidad de la ciudad alicantina. Han vuelto, aunque a¨²n est¨¢n lejos del n¨²mero que explica por qu¨¦ los r¨®tulos de muchos locales est¨¢n escritos en ingl¨¦s y es m¨¢s f¨¢cil ver en una gran pantalla un partido del Arsenal que uno del Valencia CF. Sin embargo, se respira ambiente british y no solo porque llueve intermitentemente este martes por la tarde. Alg¨²n bar-restaurante-karaoke-pub registra un buen aforo ya a la hora de la siesta espa?ola, sobre todo en la parte techada pero abierta a la calle o al paseo de la playa. En uno de ellos, con vistas a la isla de Benidorm, un cantante (o cover) entona en directo ¨¦xitos ochenteros de Simple Minds o Rod Stewart. La gente bebe tranquilamente, algunos tararean las letras, la gran mayor¨ªa sin mascarilla.

Tampoco los clientes parecen tener claro que sea obligatoria si no se come ni se bebe en estos espacios que habitan en la paradoja de la frontera, ni dentro ni fuera. Una familia escocesa disfruta de unas cervezas en la calle Gerona, uno de los epicentros brit¨¢nicos de la ciudad con m¨¢s rascacielos por habitante del mundo, seg¨²n reza el lema del enclave tur¨ªstico. Dos horas despu¨¦s, el mismo linaje, compuesto b¨¢sicamente por hombres de varias generaciones, saluda a la fot¨®grafa de este peri¨®dico desde otro pub. Locales con nombres como The Crown, The Red Lion, The Rocky¡¯s Pub, Yorkshire Pride o White Star jalonan una de las calles paralelas a la espl¨¦ndida playa del Levante.

Los brit¨¢nicos sol¨ªan representar el 45% de los extranjeros que visitan una de las capitales del turismo del Mediterr¨¢neo. Ahora, el porcentaje se sit¨²a en torno al 24%, seg¨²n fuentes municipales, pero va creciendo. Ferran, que regenta uno de los locales, ha notado que ¡°por fin¡± desde finales de septiembre ha aumentado considerablemente la afluencia de turistas brit¨¢nicos. 18 meses ha tenido cerrado su establecimiento a causa de la pandemia, si bien ha recibido algunas ayudas del Ayuntamiento y de la Generalitat. ¡°En esta ciudad hay mucha seguridad de todo tipo y no ha subido tanto el coronavirus como se dice. Si se contara la poblaci¨®n flotante, la incidencia ser¨ªa mucho menor¡±, sostiene.

Se refiere a que la incidencia en Benidorm era el lunes de 286 casos por 100.000 habitantes, cuando la media espa?ola se situaba en 46 contagios y la de la Comunidad Valenciana, en 49, seg¨²n datos de la Consejer¨ªa de Sanidad. En el Reino Unido la situaci¨®n es muy preocupante. La incidencia se situaba hace dos d¨ªas en 928. El 53% de los ¨²ltimos casos en la ciudad son extranjeros, apunta Sanidad. El Ayuntamiento, gobernado por el PP, y la patronal hotelera Hosbec piden que se tenga en cuenta que en Benidorm ahora viven unas 180.000 personas y no solo los 70.450 censados (seg¨²n el INE de 2020). La mayor incidencia no se ha traducido en un sensible aumento de hospitalizaciones (siete por covid hace dos semanas, 12 la semana pasada, 11 el martes en el hospital Marina Baixa, el de referencia), seg¨²n datos oficiales.

¡°Los ingleses no se ponen la mascarilla en el interior. Se lo tienes que recordar, si no est¨¢n bebiendo o comiendo¡±, agrega Ferran. Ricky, militar escoc¨¦s, lleva la mascarilla en el codo. Est¨¢ con su esposa tomando una cerveza. ¡°Mientras bebo no me la pongo, claro, pero si voy al ba?o, s¨ª. En Escocia s¨ª la tenemos que llevar en algunos sitios¡±, se?ala el hombre de Stirling (centro del pa¨ªs). ¡°Que por qu¨¦ hemos elegido Benidorm. Porque aqu¨ª todo es f¨¢cil, las dos horas de viaje, el tiempo, el ambiente...¡±, a?ade. A su lado, Dot, jubilada inglesa, recuerda que en su pueblo ingl¨¦s de Burton-on-Trent, en la regi¨®n de Staffordshire, no es obligatoria la mascarilla. ¡°Pero me la pongo tambi¨¦n para ir el ba?o¡±, apostilla, mientras asiente su acompa?ante.

¡°Nosotros siempre llevamos la mascarilla y nos la ponemos cuando entramos en interiores¡±, apunta Melanie, mientras la ense?a. Con su marido Robert y sus dos hijos han viajado desde la ciudad inglesa Birmingham (centro del pa¨ªs) para ver a sus familiares instalados en la poblaci¨®n alicantina de Torrevieja. Est¨¢n de visita en Benidorm, como en ocasiones anteriores. Robert dice que est¨¢ vacunado, que no teme especialmente al coronavirus, que toma las precauciones necesarias y que hay que vivir.