La vacunaci¨®n de la gripe comienza con la amenaza de una epidemia m¨¢s intensa que otros a?os

La campa?a de la vacunaci¨®n de la gripe ha comenzado con un objetivo ambicioso: superar las coberturas del a?o pasado, que ya fueron un 50% superiores al anterior. El Ministerio de Sanidad pretende que el 75% de los mayores de 65 a?os reciban el pinchazo (el a?o pasado fue del 67,7%), el mismo porcentaje que pretende alcanzar con los sanitarios (62% en la anterior campa?a) y, al menos, un 60% en embarazadas (61,9% en 2020) y personas de riesgo por enfermedades cr¨®nicas. Las autoridades sanitarias temen que la epidemia gripal de esta temporada sea m¨¢s grave que en a?os anteriores, despu¨¦s de que en 2020 pr¨¢cticamente no hubiera casos.

Las recomendaciones aprobadas por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud hacen ¨¦nfasis en aumentar las coberturas ¡°debido al efecto sin¨¦rgico observado entre el virus de la gripe y el SARS-CoV-2¡å, que multiplica ¡°por dos el riesgo de muerte en caso de coinfecci¨®n¡±. Los objetivos de la campa?a son, por su vulnerabilidad, los mayores de 65 a?os, las embarazadas y las personas con patolog¨ªas como diabetes, obesidad o enfermedades oncol¨®gicas, entre otras. Tambi¨¦n se promueve entre los sanitarios por su contacto con estos pacientes de riesgo y en personas institucionalizadas (en lugares como residencias o prisiones).

Para recibir la vacuna en la mayor¨ªa de las comunidades aut¨®nomas hay que pedir cita en el centro de salud. Entre los mayores de 70 a?os se est¨¢ simultaneando con el tercer pinchazo de la del coronavirus, que se inyecta en el mismo momento, pero en distintos brazos.

El Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s) ha emitido una nota esta semana advirtiendo de que esta temporada puede ser especialmente grave para los mayores. Ya se ha observado la circulaci¨®n de una variante del virus en Croacia con mayor presencia que la normal en esta ¨¦poca, que afecta ¡°desproporcionadamente¡± a los mayores y para el que las vacunas tienen ¡°una efectividad menor¡±. ¡°Las detecciones tempranas del subtipo A (H3N2) son una indicaci¨®n de que la pr¨®xima temporada de gripe podr¨ªa ser grave, aunque no podemos saber con certeza c¨®mo ser¨¢¡±, explica en la nota Pasi Penttinen, directora del programa de gripe del ECDC.

Aunque est¨¢ por ver lo que sucede, esta advertencia deber¨ªa servir para aumentar la vacunaci¨®n, en opini¨®n de Iv¨¢n Sanz Mu?oz, responsable de Vigilancia Virol¨®gica del Centro Nacional de Gripe de Valladolid. ¡°Las vacunas de la gripe siempre son sub¨®ptimas porque se hacen con meses de antelaci¨®n. El virus muta much¨ªsimo y no es raro estar viendo estas variantes, pero son buenas para evitar hospitalizaciones y muertes¡±, se?ala. Su razonamiento es que, baje o no la efectividad de la vacuna, cuantas m¨¢s personas en riesgo las reciban, m¨¢s casos graves se evitar¨¢n.

En ese sentido, este experto no es optimista. En la temporada pasada hubo una respuesta mucho mayor que en las anteriores debido al miedo a la covid. ¡°Pero en esta parece que la pandemia se est¨¢ acabando y la gente le quita importancia a vacunarse, no creo que alcancemos las cifras de 2020¡å, se?ala.

Mascarilla, higiene y distancia

El ECDC insiste adem¨¢s en fomentar las intervenciones no farmacol¨®gicas que han demostrado que pueden frenar la propagaci¨®n del virus. ¡°El distanciamiento f¨ªsico y las medidas de higiene pueden frenar eficazmente la propagaci¨®n de la gripe. Es especialmente importante considerar esto en lugares como hogares de ancianos y entornos de atenci¨®n m¨¦dica. La vacunaci¨®n contra el SARS-CoV-2 y la gripe tambi¨¦n brindan una buena protecci¨®n contra enfermedades graves¡±, asegura Penttinen.

La previsible epidemia de gripe de este oto?o-invierno llegar¨¢ en unas condiciones excepcionales. ¡°El a?o pasado no hubo casos y los sistemas inmunitarios pueden estar m¨¢s desprotegidos. Ahora estamos viendo muchos catarros despu¨¦s de meses sin ellos. Con la gripe puede suceder algo similar¡±, a?ade Sanz. No cree que se repita lo que ocurri¨® en 2020, cuando el virus de la influenza pr¨¢cticamente no circul¨®. ¡°Esto se debi¨® a varias circunstancias que confluyeron: mascarillas, distancia de seguridad, menos relaciones sociales, que se est¨¢n ya relajando¡±.

Tanto Sanz como el propio Ministerio de Sanidad insisten en mantener las mascarillas en interiores hasta que pase la temporada de virus invernales. ¡°Aunque no servir¨¢n para evitar la epidemia de gripe, probablemente s¨ª la amortig¨¹e y consigamos menos infecciones, y por lo tanto menos hospitalizaciones y muertes¡±, se?ala este m¨¦dico.