La provincia canadiense donde las sobredosis matan m¨¢s que la covid-19

Columbia Brit¨¢nica es el epicentro de la ola de sobredosis que golpea a Canad¨¢ desde 2016, principalmente por los opi¨¢ceos. Si el pa¨ªs present¨® en los primeros meses de 2021 una tasa de 19,4 decesos por cada 100.000 habitantes por esta causa, la provincia ubicada en la costa pac¨ªfica registr¨® 40,4. Y el panorama no deja de empeorar. La Oficina del Servicio Forense difundi¨® este jueves cifras que lo confirman. El pasado octubre ha sido el mes m¨¢s letal del que se tengan datos: 201 personas perdieron la vida. Por su parte, entre enero y octubre de 2021 se contabilizaron 1.782 decesos; una nueva marca anual pese a que solo incluye 10 meses.

¡°Esta crisis no deja de empeorar. El suministro de drogas se ha vuelto m¨¢s t¨®xico¡±, se?al¨® en rueda de prensa Lisa Lapointe, forense en jefe provincial. ¡°La gente est¨¢ muriendo a un ritmo sin precedentes cada d¨ªa en todas las comunidades. As¨ª que creo que es un fracaso colectivo¡±, a?adi¨® respecto a este problema que se cobra diariamente la vida de seis personas en promedio; la principal causa de muertes no naturales en esta provincia canadiense. De acuerdo a esta instituci¨®n, cerca del 80% de los fallecidos eran hombres y el 71% de las v¨ªctimas ten¨ªan entre 30 y 59 a?os.

Columbia Brit¨¢nica se encuentra bajo urgencia sanitaria por esta calamidad desde abril de 2016. M¨¢s de 8.500 personas han fallecido por sobredosis. En comparaci¨®n, se cuentan al d¨ªa de hoy 2.370 muertes por la covid-19 en la provincia. ¡°Es dif¨ªcil comprender por qu¨¦ no se trata esta crisis con toda la movilizaci¨®n que hemos visto en otras emergencias sanitarias¡±, subray¨® Lapointe. Sheila Malcolmson, ministra de Salud Mental y Adicciones, manifest¨®: ¡°Casi todas las personas de esta provincia conocen a alguien cuya vida se vio truncada por la toxicidad de las drogas il¨ªcitas. Lamento mucho cada p¨¦rdida¡±.

Al igual que en Estados Unidos, el fentanilo es el mayor responsable de los decesos: est¨¢ relacionado con el 84% de las muertes por sobredosis este a?o. Malcolmson record¨® que la provincia est¨¢ luchando desde varios frentes, pero que es necesario redoblar esfuerzos. Columbia Brit¨¢nica cuenta con sitios de inyecci¨®n autorizados (el primero de su tipo en Norteam¨¦rica fue abierto en 2003 en Vancouver). Tambi¨¦n los trabajadores sociales reparten naloxona ¨Cmedicamento que revierte las sobredosis de opi¨¢ceos- y algunos m¨¦dicos prescriben hero¨ªna a toxic¨®manos que no responden a tratamientos convencionales. La provincia anunci¨® en abril una inversi¨®n de 330 millones de d¨®lares canadienses (260 millones estadounidenses) para incrementar los servicios contra las adicciones; 152 millones est¨¢n destinados espec¨ªficamente al tema de los opi¨¢ceos.

Lisa Lapointe dijo que existe la necesidad de aumentar estos apoyos, pero que se requiere dar pasos adicionales. ¡°Mientras las personas sigan dependiendo de un mercado no regulado, il¨ªcito y con ¨¢nimo de lucro, sus vidas estar¨¢n en peligro. La ¨²nica soluci¨®n es proporcionar un suministro seguro a los adictos¡±, se?al¨®. ¡°El statu quo ya no es aceptable¡±, a?adi¨®. El pasado 1 de noviembre, Columbia Brit¨¢nica se convirti¨® en la primera provincia en pedir al Gobierno federal la descriminalizaci¨®n de la posesi¨®n simple de drogas.

Las autoridades provinciales presentaron esta solicitud al ministerio de Salud de Canad¨¢, en el marco de la Ley de medicamentos y sustancias controladas. En el documento, pidieron que no se penalice la posesi¨®n para uso personal de un m¨¢ximo de 4,5 gramos (hero¨ªna, fentanilo, metanfetamina, crack, coca¨ªna). En vez de sufrir un arresto o pagar una multa, los individuos recibir¨ªan informaci¨®n sobre acceso a servicios de apoyo. Las oficinas de Salud P¨²blica de Toronto y Montreal han sugerido medidas similares desde hace m¨¢s de un a?o. La Asociaci¨®n canadiense de jefes de polic¨ªa tambi¨¦n ha apuntado en la misma direcci¨®n. El ministerio de Salud de Canad¨¢ no se ha pronunciado a¨²n respecto a la solicitud del Gobierno de Columbia Brit¨¢nica.

En octubre de 2018, Canad¨¢ se convirti¨® en el segundo del orbe (tras Uruguay) en legalizar el cannabis de uso recreativo. Se ha tratado de una de las iniciativas de mayor impronta del Gobierno de Justin Trudeau. En septiembre de 2020, el primer ministro dijo que la descriminalizaci¨®n no le parec¨ªa la respuesta apropiada para la crisis de los opi¨¢ceos. ¡°En una crisis como esta, no hay una soluci¨®n milagrosa¡±, se?al¨®. No obstante, Trudeau dej¨® abierta la puerta en la pasada campa?a electoral a trabajar con las provincias que soliciten una descriminalizaci¨®n parcial, aunque insistiendo en que no ser¨ªa una medida para todo el pa¨ªs.

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