El misterio del Pa¨ªs Vasco y Navarra: donde el coronavirus m¨¢s se ensa?a y los expertos no se explican por qu¨¦

La crisis del coronavirus est¨¢ azotando con especial virulencia al Pa¨ªs Vasco y Navarra. La sexta ola que va extendi¨¦ndose sin descanso por toda Espa?a ha encontrado en estas dos comunidades aut¨®nomas un terreno abonado para la proliferaci¨®n de contagios. El virus se ha desbocado y la incidencia de la enfermedad se dispara en ambos casos muy por encima de la media nacional, sin que los expertos consigan dar con los factores que est¨¢n interviniendo en el agravamiento de una situaci¨®n epidemiol¨®gica que los gobiernos vasco y navarro han calificado de ¡°muy preocupante¡±. El epidemi¨®logo Javier del ?guila, m¨¦dico residente de Medicina Preventiva y Salud P¨²blica en el hospital de M¨®stoles, admite que ¡°nadie ha dado con las razones¡± que explican este fen¨®meno tan localizado, aunque podr¨ªan influir la mala climatolog¨ªa, que obliga a estar m¨¢s en interiores, el alto n¨²mero de pruebas que se realizan y la costumbre de reunirse en cuadrillas o sociedades gastron¨®micas. Navarra sobrepasa el millar de casos positivos por cada 100.000 habitantes (1.036) en los ¨²ltimos 14 d¨ªas y Euskadi ronda ya los 800, cuando en el conjunto de Espa?a ese ¨ªndice se sit¨²a en 323.

El sem¨¢foro rojo sigue encendido desde noviembre pasado y los hospitales van sobrecarg¨¢ndose para atender a pacientes cr¨ªticos. El riesgo de transmisi¨®n es extremo. Pese a este panorama, las autoridades han decidido no adoptar por el momento medidas restrictivas, m¨¢s all¨¢ de la recomendaci¨®n de usar al m¨¢ximo la mascarilla y evitar en lo posible los encuentros sociales. Mientras tanto, la curva no parece llegar a¨²n a su pico y los nuevos positivos se incrementan diariamente por encima del millar en Euskadi y en torno a los 400 en Navarra. El verano pasado se vivi¨® una situaci¨®n parecida. El virus tambi¨¦n golpe¨® entonces de manera m¨¢s acusada a estas dos regiones, que volvieron a ser la avanzadilla del aumento de la transmisi¨®n en el pa¨ªs. Los especialistas atribuyeron aquel avance de la covid al aumento de la movilidad por el turismo y al efecto frontera con Francia, entre otros motivos.

La realidad es que, de nuevo, el virus se est¨¢ propagando con una mayor intensidad en esta parte norte de Espa?a (Arag¨®n tambi¨¦n ha llegado a casi los 600 casos de incidencia). ?Es por el clima? ?Se debe a una forma de interacci¨®n social peculiar en estos lugares? ?Vascos y navarros han bajado los brazos en la protecci¨®n frente al virus? ?Est¨¢ fallando el sistema de control y detecci¨®n de la enfermedad? ?Ser¨¢ que las nuevas oleadas acceden por la frontera y despu¨¦s se propagan hacia el sur peninsular? Cualquiera de estas variables referidas por los expertos, o la conjunci¨®n de todas y otras que se escapan de la investigaci¨®n, podr¨ªan estar interviniendo en una escalada de contagios que no tiene parang¨®n en otros territorios. Ugo Mayor, investigador de Ikerbasque ¡ªla Fundaci¨®n Vasca para la Ciencia¡ª y analista de la evoluci¨®n del coronavirus, opina que ¡°el fr¨ªo y la humedad parece que ayudan a que el virus aguante m¨¢s en el aire que en un clima mediterr¨¢neo y tambi¨¦n hace que las personas se junten m¨¢s, pero eso por s¨ª solo no deber¨ªa causar una desproporci¨®n tan acusada con respecto a otros sitios¡±. A?ade que ¡°es posible que est¨¦n influyendo varios factores al mismo tiempo¡±.

Todas las teor¨ªas encuentran un contrapunto que las desmonta. Gorka Orive, profesor de Farmacia de la Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV), duda, en cambio, de que el clima juegue un papel determinante. ¡°Es posible que el fr¨ªo y la lluvia de esta ¨¦poca del a?o¡± se?ala este investigador, ¡°inviten a que las relaciones sociales se den en espacios cerrados¡±, pero matiza que la situaci¨®n epidemiol¨®gica no se replica en otros lugares, como Burgos o Cantabria, por ejemplo, donde las inclemencias del tiempo son igual de acusadas o m¨¢s.

Aurelio Barricarte, jefe de secci¨®n de enfermedades transmisibles y vacunaciones del Instituto de Salud P¨²blica y Laboral de Navarra, defiende la siguiente tesis: ¡°Puede influir el factor clim¨¢tico, porque en zonas fr¨ªas y h¨²medas los virus respiratorios encuentran mejores condiciones para crecer. En estos momentos, el virus de la covid compite con el de la gripe, y la mayor¨ªa de los casos de problemas respiratorios son por coronavirus¡±. En Euskadi y Navarra no ha parado de llover desde el 22 de noviembre. Y recuerda que, antes de la pandemia, las regiones del norte siempre han dado ¨ªndices superiores del virus de la gripe.

El mayor n¨²mero de pruebas diagn¨®sticas que se vienen realizando en Euskadi y Navarra es otro dato relevante, seg¨²n Barricarte. ¡°Hacer muchos test da como resultado que se detectan m¨¢s casos. Y as¨ª se consigue una mayor aproximaci¨®n al diagn¨®stico real de la situaci¨®n¡±, comenta. En una fase en la que la cobertura de la vacunaci¨®n es semejante a otras comunidades, este epidemi¨®logo navarro descarta de plano que vascos y navarros tenga una ¡°especial susceptibilidad gen¨¦tica al coronavirus¡±.

La evidencia acumulada durante la pandemia demuestra, apunta Del ?guila, que las sucesivas oleadas han seguido un patr¨®n semejante: ¡°Empiezan en el noreste, con una especial incidencia en Catalu?a, Arag¨®n, Navarra y Pa¨ªs Vasco, despu¨¦s se propagan hacia las dos Castillas y Madrid, y terminan por afectar m¨¢s tarde a Andaluc¨ªa y en ¨²ltimo lugar a Galicia¡±. Un estudio del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa (CNE) sobre los factores de difusi¨®n del coronavirus en Espa?a ha constatado esta realidad, pero este grupo de trabajo no ha conseguido explicar por qu¨¦ las aceleraciones son m¨¢s cr¨ªticas al inicio en el norte.

Mayor indica que estudios serol¨®gicos han determinado que ¡°los territorios de interior sufren una incidencia mayor que los de costa¡± y que ¡°la mayor parte de la masa de contagios se producen a nivel local, en forma de c¨ªrculos conc¨¦ntricos que se van propagando como el fuego conforme aumenta la movilidad de los ciudadanos de un mismo territorio¡±.

Las cuadrillas, se?aladas

Otro factor que podr¨ªa estar incidiendo es el de los h¨¢bitos sociales, esa costumbre de reunirse las cuadrillas en las barras de los bares o de organizar cenas y comidas de amigos en las sociedades gastron¨®micas. ¡°Me cuesta creer¡±, sostiene Orive, ¡°que esos comportamientos sean muy diferentes a otros lugares de Espa?a y est¨¦n influyendo de una manera significativa en esta espiral de contagios¡±. En Euskadi y Navarra no hay restricciones para la movilidad y se han eliminado las limitaciones de horarios y aforos en los bares y restaurantes. Los hosteleros se quejan de que sus clientelas han sufrido un apreciable descenso durante los meses de pandemia, y en las sociedades y txokos tambi¨¦n se ha observado una ca¨ªda de usuarios. Barricarte precisa: ¡°Es la primera vez que nos enfrentamos a una ola sin ninguna medida no farmacol¨®gica en vigor. En todas las anteriores hab¨ªa restricciones de alg¨²n tipo; ahora no, aunque cierto es que los problemas asistenciales eran m¨¢s severos¡±.

Osakidetza (el Servicio Vasco de Salud) no ha hecho p¨²blico ning¨²n diagn¨®stico sobre lo que est¨¢ pasando en su ¨¢mbito de actuaci¨®n. Tampoco hay certezas en Navarra, pero informes internos ponen el foco en ¡°razones meteorol¨®gicas y culturales¡±: ¡°El mayor uso de interiores, la interacci¨®n y movilidad social es posiblemente m¨¢s elevada que en otros lugares, con un patr¨®n de encuentros familiares, festivos y sociales muy intenso y extenso¡±, a?aden los t¨¦cnicos en un documento del Ejecutivo. Los responsables sanitarios lo f¨ªan todo al avance de la vacunaci¨®n, tanto en la administraci¨®n de la tercera dosis como en la inoculaci¨®n de la poblaci¨®n infantil menor de 12 a?os, y al cuidado de las conductas individuales para protegerse del virus, as¨ª como a la realizaci¨®n de pruebas masivas de detecci¨®n. Ambas comunidades est¨¢n a la cabeza en la inoculaci¨®n de dosis (el Pa¨ªs Vasco ha puesto la pauta completa al 90% de la poblaci¨®n y Navarra al 92%). Tambi¨¦n aseguran ser las que m¨¢s pruebas PCR realizan (una media diaria de 10.000 y 5.000, respectivamente) en comparaci¨®n con otras regiones.

Las tasas de positividad est¨¢n disparadas: en Navarra llega al 16,6% de los an¨¢lisis que se realizan y en el Pa¨ªs Vasco se sit¨²a en el 14,3%. Los infectados ingresados siguen aumentando jornada a jornada. En Osakidetza hab¨ªa este jueves 293 atendidos en planta y otros 73 en las UCI; en los hospitales navarros este pasado s¨¢bado hab¨ªa 130 enfermos con la covid, de los que 24 estaban en unidades de intensivos. La tasa de ocupaci¨®n hospitalaria en Espa?a (este jueves hab¨ªa 5.479 enfermos en planta, seg¨²n el Ministerio de Sanidad) es del 11,55%, muy por debajo del 17,8% y el 16% que registran Navarra y Euskadi, respectivamente. Otro tanto ocurre con las UCI: los enfermos graves con la covid requieren el 20,34% de las camas UCI en Navarra y el 17,51% en Euskadi, cuando la media nacional es del 11,41%. En un escenario como este, en otros periodos de la crisis sanitaria ya se hab¨ªan arbitrado por los gobiernos regionales medidas para frenar la escalada. En junio pasado, por ejemplo, la emergencia llev¨® a obligar a usar la mascarilla en cualquier circunstancia, los bares ten¨ªan que cerrar a las 0.00 y no se permit¨ªan m¨¢s de cuatro personas por mesa en la hosteler¨ªa.

¡°El sistema sanitario [de Navarra] tiene sobreesfuerzo; la situaci¨®n es delicada¡±, reconoci¨® esta semana la consejera Santos Indur¨¢in. En la misma l¨ªnea, su hom¨®loga vasca, Gotzone Sagardui, dijo que Euskadi est¨¢ ¡°en uno de los peores momentos de expansi¨®n del virus¡±. Las autoridades advierten de que la situaci¨®n podr¨ªa seguir empeorando a corto plazo porque las Navidades est¨¢n a la vuelta de la esquina y en estas fechas las interacciones personales suelen ser m¨¢s intensas y frecuentes.