Muere en Chile Cristina Calder¨®n, la ¨²ltima hablante del idioma yag¨¢n

Ya nadie hablar¨¢ yag¨¢n. A los 93 a?os ha muerto Cristina Calder¨®n, y se ha llevado consigo el idioma de sus antepasados, los yag¨¢n, el pueblo ind¨ªgena m¨¢s austral del planeta, n¨®mades canoeros que durante 6.000 a?os habitaron Tierra del Fuego, en el extremo sur de Am¨¦rica. Con Calder¨®n muri¨® la ¨²ltima y¨¢mana ¨¦tnicamente pura y la custodio de una cultura que se ha ido perdiendo fruto del mestizaje con otros pueblos ind¨ªgenas y el hombre blanco.

Cristina Calder¨®n hab¨ªa sido declarada Tesoro Vivo de la Humanidad por el Gobierno chileno y la Unesco. Dej¨® siete hijos y 14 nietos, pero ninguno habla el idioma como ella. Su hija menor, Lidia Gonz¨¢lez Calder¨®n, es una de las legisladoras ind¨ªgenas que en estos momentos redactan la nueva Constituci¨®n chilena. ¡°Todo lo que haga en el trabajo en el que estoy, ser¨¢ en tu nombre. Y en ¨¦l, estar¨¢ tambi¨¦n reflejado tu pueblo. Tengo una pena profunda por no estar con ella al momento de partir. Es una noticia triste para los yag¨¢n¡±, escribi¨® Gonz¨¢lez en Twitter.

¡°Cuando falleci¨® mi hermana ?rsula me qued¨¦ solita, sin nadie con quien hablar¡±, dijo Cristina Calder¨®n en 2016, en un extenso reportaje publicado por EL PA?S. ¡°Aprend¨ª espa?ol a los nueve a?os. El pap¨¢ de una sobrina era gringo, y me fueron ense?ando de poquito¡±, recordaba en su casa de Villa Ukika, en Puerto Williams, con vista al canal de Beagle. ¡°Entonces todos hablaban yag¨¢n, pero despu¨¦s empezaron a fallecer, y qued¨¦ yo no m¨¢s. Las guaguas [ni?os] no quisieron aprender. Ten¨ªan verg¨¹enza. La gente blanca se re¨ªa de ellos¡±. El yag¨¢n ten¨ªa 32.400 vocablos, una enormidad si se lo compara con las 5.000 palabras que maneja cualquiera de nosotros habitualmente.

Los yag¨¢n recorri¨¢n con sus canoas los g¨¦lidos canales fueguinos y viv¨ªan de la pesca. Una investigaci¨®n publicada en la revista Science en octubre pasado present¨® evidencias paleontol¨®gicas que apuntan a la presencia de ind¨ªgenas yag¨¢n en las Islas Malvinas, mucho antes de que brit¨¢nicos o argentinos pisasen el archipi¨¦lago. Cuando el hombre blanco lleg¨® a la isla de Tierra del Fuego en el siglo XIX, hab¨ªa unos 3.000 yag¨¢n o y¨¢manas, como tambi¨¦n se los conoce. Medio siglo despu¨¦s, las enfermedades tra¨ªdas por los conquistadores hab¨ªan reducido su n¨²mero a 130.

El mestizaje, la evangelizaci¨®n anglicana y las presiones culturales derivadas de la colonizaci¨®n rompieron la cadena natural de la transmisi¨®n oral; el idioma se fue perdiendo con la muerte de sus ¨²ltimos hablantes. La hermana de Calder¨®n, ?rsula, muri¨® en 2003. En 2012 falleci¨® Emelinda Acu?a, otra yag¨¢n hablante. Hoy solo quedaba Cristina Calder¨®n.

Hasta sus ¨²ltimos a?os, Calder¨®n se empe?¨® en conservar y transmitir todo lo que sab¨ªa de su idioma y su cultura. Junto con su nieta, Cristina Z¨¢rraga, cre¨® un diccionario del yag¨¢n al espa?ol, acompa?ado de un CD donde se escuchan algunas palabras. Abuela y nieta editaron adem¨¢s un libro de leyendas, canciones e historias originarias llamado Hai Kur Mama?u Shis (Quiero contarte un cuento). Su hija Lidia Calder¨®n prometi¨®, como constituyente, defender el legado de su madre y el idioma yag¨¢n, pese a los desaf¨ªos que eso supone: ¡°Si bien con su partida se pierde un caudal de conocimiento emp¨ªrico especialmente valioso en t¨¦rminos ling¨¹¨ªsticos, las posibilidades de rescate y sistematizaci¨®n del idioma est¨¢n abiertas¡±.

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