Espa?a se despide de las mascarillas

El Consejo de Ministros ha aprobado este martes el fin de la imposici¨®n de las mascarillas en la mayor¨ªa de los interiores. Lo hace 699 d¨ªas despu¨¦s de que se publicase en el Bolet¨ªn Oficial del Estado (BOE) la primera orden que obligaba a usar esta protecci¨®n, el 20 de mayo de 2020, durante el primer estado de alarma. Con esta decisi¨®n, a partir del mi¨¦rcoles ya no habr¨¢ que usar cubrebocas en espacios cubiertos, excepto en transportes p¨²blicos, discrecionales (como taxis), en servicios sanitarios de todo tipo, residencias (para visitantes y trabajadores) y farmacias.

En los lugares de trabajo no ser¨¢n obligatorias ¡°como norma general¡±, en palabras de la ministra de Sanidad, Carolina Darias. Tendr¨¢n que encargarse los servicios de prevenci¨®n de riesgos laborales de cada empresa de evaluar su uso, ¡°de acuerdo con la evaluaci¨®n del puesto¡±. La recomendaci¨®n de los t¨¦cnicos de la Ponencia de Alertas del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud es que se siga llevando cuando no se pueda mantener una distancia de 1,5 metros con los compa?eros. A un d¨ªa de la publicaci¨®n de la norma, la mayor¨ªa de las grandes empresas y de las administraciones p¨²blicas todav¨ªa no hab¨ªan tomado una resoluci¨®n.

El empleo de la mascarilla pasa de ser una obligaci¨®n a una opci¨®n de cada ciudadano, que tendr¨¢ que evaluar si la lleva en funci¨®n de su nivel de vulnerabilidad al virus, los espacios que frecuente y las cautelas que desee tomar. Darias ha recalcado que se trata de ¡°un d¨ªa importante¡± por esta decisi¨®n, que se toma en virtud de ¡°un contexto epidemiol¨®gico favorable, que permite la flexibilizaci¨®n de uno de los elementos m¨¢s simb¨®licos de la pandemia¡±, y gracias a ¡°la alta cobertura vacunal¡±.

La nueva norma, que se publicar¨¢ el mi¨¦rcoles en el BOE, plasmar¨¢ los lugares donde sigue siendo obligatoria la mascarilla. Ser¨¢n, seg¨²n ha enumerado la ministra, ¡°medios de transporte a¨¦reo, ferrocarril, cable, autobuses y transportes p¨²blicos de viajeros y barcos¡±. En estos ¨²ltimos, cuando no se pueda mantener la distancia de 1,5 metros. Tambi¨¦n los centros, servicios y establecimientos sanitarios que aparecen recogidos en el Real Decreto 1277/2003. El texto incluye m¨¢s de un centenar, entre los que figuran hospitales (donde se la podr¨¢n quitar los pacientes en sus habitaciones), consultas m¨¦dicas y de otros profesionales sanitarios (como un fisioterapeuta), centros de salud, cl¨ªnicas dentales, centros de interrupci¨®n del embarazo o de fertilidad, de transfusi¨®n de sangre, bancos de tejidos, centros de salud mental, oficinas de farmacia u ortopedias. Tambi¨¦n seguir¨¢n siendo obligatorias en centros sociosanitarios (residencias) para visitantes y trabajadores, pero no para los que viven all¨ª.

El Ministerio de Sanidad, adem¨¢s, insiste en hacer un ¡°uso responsable¡± de la protecci¨®n, m¨¢s all¨¢ de la obligatoriedad. Darias ha hecho hincapi¨¦ en las personas m¨¢s vulnerables a enfermar gravemente de covid: mayores de 60 a?os, embarazadas y pacientes inmunodeprimidos; tambi¨¦n a los profesores que presenten alguno de estos factores. A ellos les recomienda seguir cubri¨¦ndose la boca en interiores peque?os o mal ventilados donde se produzcan aglomeraciones, especialmente si van a pasar mucho tiempo dentro de ellos.

La nueva norma sustituye a la que estaba vigente y elimina alguna de las limitaciones que impon¨ªa, como la obligaci¨®n de llevar cubrebocas en eventos multitudinarios y deportivos. Ya no ser¨¢ obligatoria, por ejemplo, en partidos de f¨²tbol o baloncesto, ya sean a cubierto o al aire libre.

Casi dos a?os de mascarillas en interiores

El fin de las mascarillas no es ni el primer paso en la relajaci¨®n de su utilizaci¨®n ni ser¨¢ el ¨²ltimo. Antes se permiti¨® ir sin ella en espacios abiertos, y queda seguir avanzando en los recintos donde sigue siendo obligatoria. Esto se ir¨¢ decidiendo en funci¨®n del avance de los contagios y de la ocupaci¨®n hospitalaria. Los transportes p¨²blicos podr¨ªan ser los siguientes en librarse del cubrebocas, mientras que hay expertos que abogan por mantenerlas para siempre en centros sanitarios, al menos en invierno, la temporada alta de los virus respiratorios.

Aunque Sanidad espera no tener que dar marcha atr¨¢s en la decisi¨®n, tampoco lo descarta. ¡°Una de las lecciones de esta pandemia es que tenemos que estar preparados para las amenazas presentes, pero tambi¨¦n para las futuras. El Gobierno de Espa?a, de la mano de las comunidades aut¨®nomas y de las personas expertas, no est¨¢ bajando la guardia¡±, dec¨ªa Darias en una entrevista publicada el fin de semana en EL PA?S.

Cuando entre en vigor la norma, el 20 de abril, habr¨¢n pasado exactamente 700 d¨ªas de la imposici¨®n de la mascarilla en interiores. Dos a?os menos un mes. El 20 de mayo de 2020 se public¨® en el BOE el siguiente texto: ¡°El uso de mascarilla ser¨¢ obligatorio en la v¨ªa p¨²blica, en espacios al aire libre y en cualquier espacio cerrado de uso p¨²blico o que se encuentre abierto al p¨²blico, siempre que no sea posible mantener una distancia de seguridad interpersonal de al menos dos metros¡±. Hasta entonces solo era obligatoria en el transporte p¨²blico. La orden ten¨ªa vocaci¨®n de permanecer ¡°durante toda la vigencia del estado de alarma y sus posibles pr¨®rrogas¡±.

Pero se fue alargando. Incluso endureciendo. Lo que era una orden tom¨® forma de ley en marzo de 2021, cuando el Congreso aprob¨® que hab¨ªa que llevar mascarilla en todo momento y lugar, abierto o cerrado, independientemente de la distancia. Lo hizo casi por error. El Ministerio de Sanidad explic¨® que los tiempos de tramitaci¨®n del texto lo hab¨ªan dejado descontextualizado y abog¨® por matizarlo. Pero no lo hizo hasta junio, cuando un real decreto relaj¨® el empleo de la mascarilla en exteriores.

La siguiente decisi¨®n lleg¨® en diciembre de 2021, cuando el Gobierno decidi¨® reinstaurar el cubrebocas al aire libre ante el avance de la ola de la variante ¨®micron. Fue una medida muy criticada por los expertos, que la tacharon de cosm¨¦tica. Dur¨® un mes y medio, hasta febrero, cuando se volvi¨® a decretar que dejaba de ser obligatoria en el exterior.

Con este nuevo paso, Espa?a se une a la mayor¨ªa de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, donde la mascarilla ya no es obligatoria en la mayor¨ªa de los interiores. Italia y Portugal son los dos vecinos que todav¨ªa la mantienen.