Los casos leves y asintom¨¢ticos de covid no tendr¨¢n que aislarse desde el lunes

La pandemia de covid entrar¨¢ en una nueva fase en Espa?a el pr¨®ximo lunes. El Ministerio de Sanidad y las comunidades aut¨®nomas han acordado este martes en la Comisi¨®n de Salud P¨²blica que en esa fecha dejar¨¢n de ser obligatorias las pruebas diagn¨®sticas a todos los casos sospechosos de coronavirus, que se indicar¨¢n solo en casos graves, en personas vulnerables (mayores de 60 a?os, inmunodeprimidos y embarazadas) y en ¨¢mbitos vulnerables (sanitarios y sociosanitarios). En ciudadanos sanos y menores de esa edad, ya no se recomendar¨¢n para casos leves y asintom¨¢ticos, por lo que tampoco habr¨¢n de aislarse, seg¨²n ha anunciado Sanidad en un comunicado.

El Gobierno da as¨ª por finalizada la ¡°fase aguda de la pandemia¡±. Despu¨¦s de una progresiva relajaci¨®n de medidas en los ¨²ltimos meses, este ser¨¢ el paso que m¨¢s claramente refleja que se ha asumido la covid como una enfermedad m¨¢s. Aunque t¨¦cnicamente mantiene su estatus de ¡°declaraci¨®n obligatoria¡±, como sucede con el sida y la tuberculosis, realmente solo tendr¨¢n que notificarse los casos graves, y su tratamiento se parecer¨¢ m¨¢s al que se le da a una gripe. Este enfoque se aplicar¨¢ mientras los indicadores asistenciales se encuentren en nivel de ¡°riesgo bajo¡±: menos de un 5% de pacientes de covid en los hospitales y menos de un 10% en las UCI.

A las personas que tengan s¨ªntomas leves se les recomendar¨¢ seguir medidas preventivas como la utilizaci¨®n de mascarilla en todos los ¨¢mbitos y evitar el contacto con personas vulnerables. El ministerio asegura que las modificaciones se han comunicado y valorado conjuntamente con el Centro Europeo de Control de Enfermedades. ¡°Se han establecido los mecanismos para garantizar la coordinaci¨®n con la vigilancia a nivel europeo y la correcta inclusi¨®n de la informaci¨®n generada en Espa?a en los informes y documentos de seguimiento de la pandemia en la UE¡±, reza el comunicado.

La nueva estrategia seguir¨¢ en vigor mientras no se produzca un cambio significativo en la tendencia que indique una circulaci¨®n no controlada del SARS-CoV-2 o bien un cambio en la situaci¨®n epidemiol¨®gica que requiera ¡°restablecer medidas de vigilancia y control¡± a propuesta de la Ponencia de Alertas y Planes de Preparaci¨®n y Respuesta.

El punto cr¨ªtico es el de la eliminaci¨®n de los aislamientos. Pedro Gull¨®n, de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, no le da tanta importancia al mero hecho de contar o no los casos, ya que pueden deducirse con bastante precisi¨®n a trav¨¦s de m¨¦todos indirectos, como los que han acordado el ministerio y las comunidades. ¡°La clave ¡ªdice¡ª es para qu¨¦ lo hagamos. Si una estrategia de control de covid consiste en hacer aislamiento de casos positivos y cuarentenas de personas que son contacto, tiene mucha intenci¨®n hacer una b¨²squeda exhaustiva de casos, intentando llegar al m¨¢ximo n¨²mero de ellos¡±.

Cuando se eliminaron las cuarentenas para vacunados en Navidad y para el resto de la poblaci¨®n a principios de marzo, ¡°estaba claro que la estrategia empezaba a no ir por ah¨ª¡±, en palabras de Gull¨®n. ¡°En la sexta ola se vio que no ¨¦ramos capaces de llegar a un n¨²mero de casos muy amplio¡±, recuerda. Ahora se avanza m¨¢s, para eliminar los aislamientos de personas leves. ¡°Eso tiene riesgos en cuanto a la transmisi¨®n. Pero, por otro lado, facilita un control a medio y largo plazo sin consumir tantos recursos humanos y econ¨®micos. Es un equilibrio complicado¡±, concluye.

Esta nueva fase ser¨¢ un alivio sobre todo para una castigada Atenci¨®n Primaria. En la sexta ola vivi¨® una saturaci¨®n como nunca antes hab¨ªan visto muchos m¨¦dicos consultados por este peri¨®dico. Y dos a?os de pandemia la siguen lastrando, con semanas de espera para el m¨¦dico de familia en muchos centros de salud que antes de la covid eran sumamente infrecuentes.

Una red de vigilancia centinela en el horizonte

El nuevo sistema que ha aprobado la Comisi¨®n de Salud P¨²blica, en cualquier caso, ser¨¢ provisional. Estar¨¢ en vigor alrededor de un a?o, el tiempo que Sanidad y las comunidades han acordado para pasar al definitivo: una red de vigilancia centinela que funcionar¨¢ igual que la de la gripe. En ella, una selecci¨®n de m¨¦dicos de primaria con pacientes estad¨ªsticamente representativos de la poblaci¨®n espa?ola son los ¨²nicos que reportan los diagn¨®sticos. Esos datos se extrapolan y se calcula cu¨¢ntas infecciones hay realmente. Y lo mismo sucede en los hospitales para hacer la estimaci¨®n de los casos graves.

Hasta el final del primer trimestre de 2023, las comunidades tienen que adaptar sus sistemas centinelas, en marcha desde hace a?os, para incorporar tambi¨¦n la covid y el virus respiratorio sincitial. En este tiempo se pondr¨¢ en marcha, adem¨¢s, un cambio m¨¢s profundo para constituir una Red Estatal de Vigilancia en Salud P¨²blica que permita que los datos de todas las comunidades sean interoperables para todas las enfermedades. Se podr¨¢ conocer de forma ¨¢gil la evoluci¨®n de todo tipo de dolencias, algo que ahora solo se armoniza cada a?o (con 12 meses de retraso) en los anuarios que publica el ministerio.

Jos¨¦ Mart¨ªnez Olmos, de la Escuela Andaluza de Salud P¨²blica, cree que esta transici¨®n es razonable, si bien advierte de que este paso no debe llevar a pensar que ¡°la pandemia ha acabado¡±. ¡°Hay que seguir monitorizando las eventuales nuevas variantes y no descartar tener que dar pasos atr¨¢s¡±. En su opini¨®n, no deber¨ªa de abandonarse el sistema actual de conteo exhaustivo de casos, por lo menos, hasta despu¨¦s de Semana Santa, y siempre que no haya un salto brusco de contagios. ¡°En cuanto a las mascarillas en interiores [el siguiente paso que tiene en su agenda el Ministerio de Sanidad, aunque todav¨ªa sin fecha], yo considero que hasta no llevar a 50 casos por 100.000 durante cuatro o seis semanas sostenidas no debiera cambiarse. Y en aglomeraciones seguir insistiendo en las medidas no farmacol¨®gicas¡±.

Estamos todav¨ªa lejos de esas cotas.

Estancamiento de los contagios

La transmisi¨®n del coronavirus parece estancada en Espa?a. El pasado 10 de marzo la incidencia acumulada a dos semanas registr¨® su marca m¨¢s baja desde el estallido de la sexta ola: 429,7 casos por 100.000 habitantes. En los siguientes 10 d¨ªas la cifra comenz¨® a repuntar suavemente para bajar de nuevo este martes, que ha marcado 436,5. Son 10 puntos menos que el viernes anterior. El contexto europeo, por contra, es de subida. Crece la incidencia en Francia, Italia, Alemania, Reino Unido, B¨¦lgica, Irlanda, Dinamarca y Grecia, seg¨²n datos del repositorio Our World in Data, de la Universidad de Oxford.

El Ministerio de Sanidad resta importancia a estas subidas y bajadas. Fuentes del departamento asumen que hay que ¡°cambiar de pantalla¡± y que, gracias a las vacunas y a su menor virulencia, el virus ya no va a causar los problemas asistenciales que se vivieron durante las primeras olas. La propia ministra, Carolina Darias, ha repetido en sus ¨²ltimas intervenciones que lo importante ahora es fijarse en esos indicadores hospitalarios y no tanto en la transmisi¨®n, que por algo se va a dejar de medir.

En ellos, el descenso continuado de camas ocupadas por pacientes con covid que se viene produciendo desde la ¨²ltima semana de enero tambi¨¦n se ha frenado, aunque se mantienen con creces en lo que Sanidad considera ¡°riesgo bajo¡±. Este martes hab¨ªa en planta 4.686 ingresados con coronavirus, lo que supone un 3,78% de la capacidad, apenas una d¨¦cima m¨¢s que el viernes. En las unidades de cuidados intensivos eran 552, un 6,% de las camas, medio punto menos que la semana pasada. Ambos valores se acercan a lo que el sem¨¢foro covid considera ¡°circulaci¨®n controlada¡± (antes ¡°nueva normalidad¡±): un 2% y un 5% respectivamente.

Catalu?a es, con mucha diferencia, la comunidad con m¨¢s pacientes ingresados con covid: 1.104, pr¨¢cticamente el doble que Madrid y Andaluc¨ªa y el triple que la Comunidad Valenciana.