La OMS estudia por segunda vez si declara la viruela del mono emergencia internacional, con Espa?a como el pa¨ªs con m¨¢s casos

Con Espa?a como pa¨ªs m¨¢s afectado, con cerca de 3.400 casos confirmados, el brote de la viruela del mono en desarrollo desde hace m¨¢s de dos meses sigue expandi¨¦ndose por el mundo. Ya son m¨¢s de 16.000 los contagios registrados en casi 80 pa¨ªses y territorios, unos datos que ha llevado a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) a convocar este jueves la segunda reuni¨®n de expertos para evaluar otra vez si la situaci¨®n actual constituye ¡°una emergencia de salud p¨²blica de importancia internacional¡±. Este es el mayor nivel de alerta recogido por el Reglamento Sanitario Internacional.

En la primera reuni¨®n, celebrada el pasado 23 de junio, los expertos de la OMS consideraron que era pronto para dar este paso, que supondr¨ªa dar a la viruela una consideraci¨®n que actualmente solo tienen el coronavirus y la polio. Las tres razones que les llevaron a adoptar esta decisi¨®n fueron la levedad de la gran mayor¨ªa de los diagn¨®sticos, la escasa transmisi¨®n del virus fuera de los grupos con pr¨¢cticas de riesgo ¡ªhombres que mantienen relaciones con hombres en ambientes donde es frecuente el contacto estrecho con m¨²ltiples parejas y desconocidos¡ª y el crecimiento sostenido pero no exponencial de casos.

En las cuatro semanas transcurridas, los casos se han cuadriplicado en el mundo al pasar de 4.000 a 16.000 y el n¨²mero de pa¨ªses afectados pr¨¢cticamente se ha duplicado, hasta casi 80. Si este crecimiento justifica un cambio de posici¨®n de la OMS, cuya decisi¨®n se conocer¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas, es algo que debaten ahora los expertos convocados por el organismo. El comunicado publicado tras la primera reuni¨®n estableci¨® ocho puntos sensibles a los que se iba a prestar especial atenci¨®n para valorar la evoluci¨®n del brote. Si se produc¨ªan ¡°uno o m¨¢s de ellos¡±, puntualizaba el texto, estar¨ªa justificada la declaraci¨®n de la emergencia internacional.

La reuni¨®n se produce en la misma semana en que Espa?a ha iniciado la vacunaci¨®n de aquellas personas que lo solicitan y cumplen los requisitos (hombres que han mantenido pr¨¢cticas de riesgo o pueden estar expuestos al virus), aunque la campa?a se ve ralentizada por el escaso n¨²mero de dosis disponibles. Espa?a ha accedido por el momento a 5.000 unidades y espera recibir m¨¢s en los pr¨®ximos meses dentro de la compra conjunta de la Uni¨®n Europea (160.000 dosis hasta el momento).

La opini¨®n de los expertos consultados es que, pese al incremento de contagios, no se dan las condiciones para declarar la emergencia internacional por las mismas razones que no lo hizo la primera reuni¨®n de la OMS. ¡°Los casos siguen subiendo y las medidas adoptadas para el rastreo de contagios e inmunizaci¨®n no han tenido efecto, pero no creo que se cumplan los puntos establecidos por la OMS para dar el paso¡±, opina Carlos Maluquer de Motes, profesor de virolog¨ªa molecular de la Universidad de Surrey (Reino Unido) y experto en viruela.

¡°El brote actual es un problema de salud p¨²blica muy importante que merece una estrecha vigilancia y el desarrollo de medidas. Pero esta estrategia que deben seguir los pa¨ªses poco cambiar¨ªa con una declaraci¨®n internacional, ni parece que sea necesario un salto cualitativo como el dado en la covid a nivel internacional¡±, defiende Daniel L¨®pez Acu?a, exdirector de Acci¨®n Sanitaria en Crisis de la OMS.

Los siguientes son los ocho puntos analizados por los expertos de la OMS:

1. Evidencia de un aumento en la tasa de crecimiento de los casos en los grupos afectados actualmente o en otros.

Cuando se celebr¨® la primera reuni¨®n, en el mundo se estaban notificando unos 223 positivos al d¨ªa, seg¨²n las informaciones ofrecidas por los gobiernos y recopiladas por EL PA?S. Actualmente, son 647 y la tendencia es al alza. En t¨¦rminos relativos, sin embargo, el crecimiento tiende a ralentizarse y los casos han pasado de doblarse cada 8 o 10 d¨ªas a cada 14. Estos datos, en todo caso, est¨¢n afectados por los retrasos de notificaci¨®n, ya que mientras algunos gobiernos informan diariamente sobre los nuevos positivos, otros apenas lo hacen una vez a la semana.

La gran mayor¨ªa de los contagios, m¨¢s del 90%, siguen produci¨¦ndose con las llamadas pr¨¢cticas de riesgo. Pero a medida que crece el n¨²mero de contagios, tambi¨¦n se ampl¨ªa el perfil de los afectados. Seg¨²n el ¨²ltimo balance de la situaci¨®n epidemiol¨®gica publicado por el Instituto de Salud Carlos III, fechado el pasado d¨ªa 19 de julio con datos de 2.622 pacientes, 25 de ellos eran mujeres y 11 menores de 20 a?os. De los 1.317 positivos sobre los que hab¨ªa informaci¨®n sobre la posible fuente de exposici¨®n al virus, ¡°77 casos comunicaron la exposici¨®n durante actividades de ocio (no sexual) y 18 exposici¨®n en el entorno familiar¡±, es decir, un 7,2% de los contagios se hab¨ªan producido en otros ambientes.

¡°Hay un crecimiento sostenido de casos que es previsible que se mantenga un tiempo m¨¢s, pero la magnitud total es limitada. Hay otras enfermedades que tienen una magnitud mayor y m¨¢s riesgo de contagio que no han merecido la declaraci¨®n de la emergencia internacional¡±, sostiene Daniel L¨®pez Acu?a.

2. Diagn¨®stico de casos entre ¡°trabajadores del sexo¡±.

Aunque hay poca informaci¨®n disponible sobre este punto, los estudios publicados por los distintos pa¨ªses europeos incluyen en algunos casos pacientes que declaran pertenecer a este grupo. ¡°No ser¨ªa sorprendente que hubiera casos dados los grupos de riesgo y el mecanismo de transmisi¨®n del virus, aunque no parecen tener un peso importante en el n¨²mero total de casos y contagios¡±, defiende Daniel L¨®pez Acu?a.

3. Propagaci¨®n significativa del virus en nuevos pa¨ªses, as¨ª como importantes incrementos en los end¨¦micos.

Cada d¨ªa que pasa se suma alg¨²n pa¨ªs a la lista de los ya afectados por el brote y ya son casi 80. La mayor¨ªa de ellos, sin embargo, registran los casos principalmente en personas procedentes de las zonas m¨¢s afectadas. Los pa¨ªses en los que la circulaci¨®n es comunitaria y los diagn¨®sticos crecen con fuerza son una minor¨ªa. Estados Unidos y Brasil son los dos en los que m¨¢s r¨¢pido est¨¢n creciendo en t¨¦rminos relativos. El primero ya es el segundo m¨¢s afectado del mundo, con cerca de 2.500 positivos este jueves, el doble que hace una semana. Brasil ha comunicado 598, casi el triple que hace siete d¨ªas. Entre los pa¨ªses europeos m¨¢s afectados, Espa?a es el que crece m¨¢s r¨¢pido (unos 100 casos diarios), mientras en Alemania y Reino Unido se est¨¢n identificando unos 70 al d¨ªa.

En los pa¨ªses end¨¦micos de ?frica Occidental ¡ªla variante del virus de la viruela del mono causante del brote procede de esta zona, que es menos letal que la que circula por ?frica central¡ª tambi¨¦n se est¨¢ registrando un ligero incremento de diagn¨®sticos, aunque muy alejado de las cifras europeas y americanas.

4. Incremento del n¨²mero de diagn¨®sticos en grupos vulnerables como personas inmunodeprimidas, incluidas casos de VIH sin tratamiento adecuado, mujeres embarazadas y ni?os.

La Comunidad de Madrid inform¨® este jueves del caso de un beb¨¦ de siete meses, en lo que ser¨ªa el contagio a una persona m¨¢s joven de los registrados en Espa?a. Su evoluci¨®n cl¨ªnica es por el momento favorable. Las infecciones en ni?os, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas son los que m¨¢s preocupan, porque la literatura cient¨ªfica recabada en los pa¨ªses end¨¦micos muestra que son los que tienen m¨¢s riesgo en padecer cuadros cl¨ªnicos graves o mortales (para el feto en el caso de las embarazadas).

Aunque s¨ª se ha producido un incremento de casos en menores y ya se han producido al menos una treintena (no todos los pa¨ªses informan de la edad de los enfermos), por ahora estos grupos no suponen un porcentaje significativo del total de casos y no se ha registrado ning¨²n fallecimiento.

5. Incremento de la gravedad de los casos.

Los expertos descartan que esto se haya producido. ¡°Los pacientes que hemos atendido presentan casos f¨¢ciles de resolver y no han requerido tratamientos ni cuidados especiales, incluso con erupciones m¨¢s localizadas y menos extendidas de las que recoge la literatura. El mayor problema ha sido el intenso dolor y malestar que causa la erupci¨®n en las zonas perianales¡±, explica Santiago Moreno, jefe de enfermedades infecciosas en el Hospital Ram¨®n y Cajal. Un total de 52 personas han sido hospitalizadas en Espa?a entre el 5 de mayo y el 16 de julio por la viruela del mono, un 3,9% de los 1.317 casos estudiados por el Instituto Carlos III. Este porcentaje se eleva al 8% en otros pa¨ªses europeos, aunque en la pr¨¢ctica totalidad de los casos el ingreso se produce para calmar el dolor.

6. Evidencias de que el virus se transmite y circula entre especies animales.

En los pa¨ªses end¨¦micos de ?frica, el reservorio del virus son peque?os mam¨ªferos desde los que este salta a otras especies de mayor tama?o y al ser humano. El mayor temor es que esto ocurra tambi¨¦n en los pa¨ªses hasta ahora libre del virus, lo que har¨ªa pr¨¢cticamente imposible evitar que se convierta en end¨¦mico. Hasta el momento no hay ninguna evidencia de que esto haya ocurrido.

7. Cambios en el genoma del virus asociados a una mayor transmisibilidad, virulencia, escape a la respuesta inmunitaria o resistencias a los antivirales.

Los estudios gen¨¦ticos realizados hasta la fecha muestran que el virus que circula actualmente acumula medio centenar de mutaciones respecto al secuenciado en 2018 en el Reino Unido, cuando el pa¨ªs sufri¨® un peque?o brote a partir de un caso importado de Nigeria. Algunos investigadores apuntan que esta cantidad es elevada para un virus ADN, de mucho mayor tama?o y estabilidad que los ARN, como el coronavirus. Sin embargo, ning¨²n trabajo ha concluido que estos cambios den al virus una mayor contagiosidad o virulencia. Si ahora se transmite m¨¢s, parece ser que se debe a que ha entrado en un nicho en el que le resulta mucho m¨¢s f¨¢cil circular que a las mutaciones que ha sufrido.

8. Brotes causados por variantes del virus de mayor virulencia detectados en nuevos pa¨ªses fuera de ?frica central y occidental.

Hasta el momento no hay noticia de brotes de estas caracter¨ªsticas.