La ONU califica como ¡°alarmante¡± el aumento del VIH en Am¨¦rica Latina

Mientras la tendencia mundial va a la baja, en Am¨¦rica Latina las nuevas infecciones de VIH siguen en aumento. En la ¨²ltima d¨¦cada, los casos en la regi¨®n han subido un 5% hasta alcanzar las 2,2 millones de personas infectadas en 2021, seg¨²n el ¨²ltimo informe anual de la Agencia de las Naciones Unidas para la lucha contra el VIH, Onusida, publicado este mi¨¦rcoles. Para Luisa Cabal, directora del organismo en Latinoam¨¦rica, ese ¡°aumento alarmante¡± de contagios se debe en buena medida a una ¡°crisis de prevenci¨®n¡± en la regi¨®n. ¡°Ha habido complacencia. Si hablabas de VIH te dec¨ªan: ¡®Esa epidemia es del pasado¡±, lamenta. Ahora los datos apuntan a una urgente necesidad de ¡°retomar las riendas¡± contra la expansi¨®n del VIH.

El informe de la ONU, titulado En peligro, tampoco arroja buenas noticias sobre la situaci¨®n de la pandemia del sida a nivel global. Las crisis desatadas por la guerra de Ucrania y la covid-19 han impactado sobre los presupuestos p¨²blicos de salud y han llevado a que el progreso contra el VIH se estanque: el a?o pasado se produjeron alrededor de 1,5 millones de nuevas infecciones en todo el mundo, un 3,6% menos que en el periodo anterior, lo que significa el menor descenso anual desde 2016. Latinoam¨¦rica no es la ¨²nica regi¨®n que suspende en su batalla por frenar el sida. Europa del Este, Asia Central, Oriente Medio y el Norte de ?frica tambi¨¦n han registrado aumentos anuales en el n¨²mero de infecciones de VIH en la ¨²ltima d¨¦cada.

¡°No podemos olvidar lo b¨¢sico: el acceso a los condones y a la educaci¨®n sexual¡±, dice la l¨ªder regional de Onusida, que reprocha que en Am¨¦rica Latina se haya ¡°politizado que los adolescentes puedan acceder a una educaci¨®n sobre sus cuerpos¡±. ¡°Tenemos que retomar las herramientas de cuando yo era adolescente, hace ya muchas d¨¦cadas¡±. Los datos del informe la respaldan: uno de cada tres pa¨ªses con aumentos en infecciones desde 2015 est¨¢ en Am¨¦rica Latina y el Caribe. Y, en una regi¨®n en la que el 97% de los recursos para la lucha contra el sida proviene de los propios Estados, los Gobiernos latinoamericanos tienen una inmensa responsabilidad en el asunto.

De continuar con la ¡°complacencia¡± de los ¨²ltimos a?os, el escenario es poco alentador. ¡°La proyecci¨®n es bastante alarmante. Sabemos que si seguimos en esta misma trayectoria, no previniendo nuevas infecciones, vamos a dar marcha atr¨¢s a un esfuerzo y unas inversiones de cuatro d¨¦cadas¡±, dice la experta. Ese trabajo logr¨® importantes hitos en la regi¨®n, como la ca¨ªda de las muertes relacionadas con el VIH. En 2021, unas 29.000 personas perdieron la vida por el virus, un 28% menos que hace una d¨¦cada. El logro se debe a una cobertura cada vez mayor del tratamiento con antirretrovirales, aunque la brecha no se ha cerrado del todo: en Am¨¦rica Latina todav¨ªa el 31% de las personas que viven con VIH no tiene acceso a esos medicamentos, por debajo de la media mundial.

A la pregunta de por qu¨¦ esta regi¨®n est¨¢ rezagada en la lucha contra el VIH, las respuestas son muchas y complejas, pero hay una que le parece particularmente importante a la experta de la ONU: la marginaci¨®n y la estigmatizaci¨®n en una de las regiones m¨¢s desiguales del planeta. Latinoam¨¦rica tiene el mayor n¨²mero de cr¨ªmenes de odio contra los colectivos LGTBI en el mundo y, entre octubre de 2020 y septiembre de 2021, m¨¢s de 300 mujeres transg¨¦nero fueron asesinadas en la regi¨®n. ¡°Esta epidemia de estigma y discriminaci¨®n nos impide abonar las ganancias que hemos tenido en tratamiento¡±, dice la abogada, especializada en VIH y derechos sexuales y reproductivos.

En Latinoam¨¦rica, la inmensa mayor¨ªa de las 110.000 nuevas infecciones del a?o pasado fueron entre las poblaciones m¨¢s estigmatizadas, como los hombres homosexuales, las mujeres transg¨¦nero y las trabajadoras sexuales. Sobre todo esto sobrevuela un ¡°ambiente punitivo¡± en la regi¨®n. En siete pa¨ªses se criminaliza de alguna manera el trabajo sexual, entre ellos Argentina, Brasil y Per¨². Y, lo que le resulta m¨¢s preocupante a la experta, en nueve pa¨ªses no se permite a los adolescentes acceder a una prueba de VIH sin el consentimiento de sus padres. ¡°Hay evidencia de que, donde hay este tipo de restricciones, hay un mayor impacto (del VIH) en los adolescentes¡±, asegura.

Sin embargo, no todo son malas noticias en la regi¨®n. La abogada aplaude que Argentina haya aprobado a principios de este mes una ley de respuesta integral al VIH que, por ejemplo, proh¨ªbe las pruebas obligatorias de VIH y otras enfermedades de transmisi¨®n sexual como parte de los ex¨¢menes previos al empleo. ¡°Esta ley abre un paradigma para que otros pa¨ªses la sigan¡±, celebra. Cabal tambi¨¦n destaca el papel de Brasil en el acceso a los medicamentos profil¨¢cticos que previenen el contagio del VIH, que funcionan como los anticonceptivos para las mujeres.¡±Si las cortes y las instituciones eliminan barreras, protegen derechos y hacen las inversiones m¨¢s costo-efectivas, creo que podemos eliminar el sida de aqu¨ª al 2030 en la regi¨®n¡±.

De no hacerlo, se estar¨ªa echando tierra sobre un trabajo de cuarenta a?os en la erradicaci¨®n de esa pandemia.

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