California proh¨ªbe la venta de coches de gasolina a partir de 2035

California ha hecho historia este jueves al convertirse en el primer Estado de EE UU que limitar¨¢ la venta de coches de gasolina. La medida, que entrar¨¢ en vigor en 2035, pretende reducir dr¨¢sticamente las emisiones de di¨®xido de carbono durante las pr¨®ximas dos d¨¦cadas, disparando la venta de modelos h¨ªbridos para enchufar y el¨¦ctricos. El gobernador Gavin Newsom ha calificado de ¡°intr¨¦pida¡± e ¡°innovadora¡± una iniciativa que ayudar¨¢ a transformar la industria automotriz en Estados Unidos. Con sus 29 millones de veh¨ªculos registrados (16 millones son coches), la entidad es el principal mercado para los fabricantes de autom¨®viles. Estos han mostrado su respaldo a la ambiciosa propuesta y se han dicho que est¨¢n dispuestos a construir un futuro de cero emisiones.

La propuesta ha sido aprobada este jueves tras cinco horas de discusi¨®n en el organismo a cargo de combatir la contaminaci¨®n del aire y se alinea con los pasos que ya se est¨¢n dando en otros lugares del planeta. Canad¨¢, el Reino Unido y varios pa¨ªses europeos se han fijado metas nacionales para orillar los coches de combusti¨®n entre 2030 y 2040. La Ley de Cambio Clim¨¢tico de Espa?a, por ejemplo, veta la venta de coches de combusti¨®n a partir de 2040. Y las principales instituciones de la Uni¨®n Europea han apoyado ya adelantar hasta 2035 el fin de los coches de combusti¨®n.

Los veh¨ªculos son la principal causa de gases de efecto invernadero en Estados Unidos. Representan el 28% de la huella de carbono de la potencia mundial. En 2026, el 35% de todos los autom¨®viles puestos a la venta en California deber¨¢n ser cero contaminantes. Esta marca deber¨¢ crecer al 68% para 2030 y llegar¨¢ al 100% en 2035. California calcula que para 2040, habr¨¢n recortado un 50% los gases de efecto invernadero y un 25% la emisi¨®n del t¨®xico smog. Otros 17 Estados pueden seguir el ejemplo californiano en los pr¨®ximos a?os.

La iniciativa, sin embargo, impone unas metas que han sido consideradas un duro reto por cumplir para algunos expertos. La venta de veh¨ªculos el¨¦ctricos representa en Estados Unidos solo el 4,4% del mercado, de acuerdo a la Alianza por la Innovaci¨®n Automotriz, que representa a los principales fabricantes. Es el n¨²mero m¨¢s alto registrado nunca y el doble de lo registrado en 2020. Es una tendencia al alza en un a?o marcado por los altos precios de la gasolina, que se han disparado por la guerra en Ucrania y la presi¨®n inflacionaria. El principal mercado para los veh¨ªculos el¨¦ctricos es el oeste. En California representan el 13% de las ventas de autos nuevos. Le siguen Washington D.C. (10,9%), el Estado de Washington y Haw¨¢i (7,7%), Oreg¨®n (7,6%) y Colorado (6,2%).

Los precios de los coches el¨¦ctricos son el principal obst¨¢culo para los compradores. Estos cuestan, en promedio, unos 66.000 d¨®lares, mientras que los modelos de gasolina se pueden comprar con 45.000 d¨®lares de media. Las autoridades de California creen que los precios de los el¨¦ctricos bajar¨¢n durante los pr¨®ximos ocho a?os para acercarse a los modelos de combusti¨®n. La Administraci¨®n local est¨¢ dispuesta a invertir 10.000 millones de d¨®lares en cr¨¦ditos y ayudas para hacer estos autos m¨¢s accesibles.

¡°Podemos solucionar la crisis clim¨¢tica si nos enfocamos en dar pasos grandes y arriesgados para acabar con la contaminaci¨®n¡±, ha dicho Newsom este jueves. El gobernador dem¨®crata present¨® la propuesta mediante una orden ejecutiva en septiembre de 2020. El pol¨ªtico redoblaba entonces la apuesta por recortar las emisiones. La medida, afirma, aleja a California de los combustibles f¨®siles. ¡°Son 915 millones de barriles con las que dejaremos de contaminar a nuestras comunidades¡±, a?adi¨® el mandatario en un comunicado. Siete de las diez ciudades con m¨¢s problemas de smog del pa¨ªs se encuentran en California, que tiene 40 millones de habitantes.

El organismo que ha aprobado la medida por unanimidad ha tratado de evitar la palabra prohibici¨®n. La junta, cuya siglas en ingl¨¦s son CARB, diminutivo de carbono, ha explicado que esta permitir¨¢ a los fabricantes vender modelos h¨ªbridos que combinen el combustible con electricidad de las tomas de corriente. Estos, no obstante, deber¨¢n tener una bater¨ªa que permita una autonom¨ªa de 80 kil¨®metros (hoy solo se exigen 16 kil¨®metros) antes de cambiar a la combusti¨®n de gasolina. El Estado podr¨¢ penalizar a los fabricantes con multas de hasta 20.000 d¨®lares por cada coche que se quede corto de los objetivos impuestos desde 2026. Las autoridades tambi¨¦n deber¨¢n desembolsar unos 2.600 millones de d¨®lares para construir puertos de carga de veh¨ªculos en toda la regi¨®n. Algunas organizaciones han puesto en duda de que la red el¨¦ctrica de la entidad est¨¦ preparada para dar el salto que est¨¢ obligada a dar.

Apoyo de los fabricantes

Los principales fabricantes de autom¨®viles se han mostrado dispuestos al reto. ¡°Estamos comprometidos con construir un futuro sin emisiones¡±, afirm¨® Ford en un comunicado. La marca asegura que el combate al cambio clim¨¢tico es una de sus prioridades estrat¨¦gicas y ha prometido una inversi¨®n de 50.000 millones de d¨®lares para aumentar su producci¨®n de veh¨ªculos el¨¦ctricos y bater¨ªas. ¡°La norma de CARB es un est¨¢ndar innovador que definir¨¢ el transporte limpio y pondr¨¢ el ejemplo en todo el pa¨ªs¡±, consider¨® en un comunicado Bob Holycross, el encargado de sustentabilidad de la que fue la primera automotriz del pa¨ªs.

Toyota, quien desbanc¨® el a?o pasado por primera vez a GM para convertirse en el n¨²mero uno en ventas en EE UU, tambi¨¦n ha reconocido la visi¨®n de la junta y su ¡°liderazgo... y autoridad para fijar objetivos para las emisiones¡±. GM, asimismo, se ha sumado al esfuerzo. En enero anunci¨® su compromiso de eliminar los gases contaminantes de los escapes para 2035. Para lograrlo, invertir¨¢n 35.000 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos tres a?os, un incremento del 30% comparado con presupuestos anuales anteriores. En cambio, Tesla, que solo fabrica veh¨ªculos el¨¦ctricos, pidi¨® a CARB m¨¢s velocidad para la transici¨®n total a veh¨ªculos de cero emisiones.

En agosto de 2021, el presidente Joe Biden anunci¨® en la Casa Blanca una orden ejecutiva que se fija como objetivo que la venta de coches el¨¦ctricos llegue al 50% del mercado para 2030. ¡°La pregunta es si lideramos o nos atrasamos en la carrera para el futuro¡±, dijo entonces el mandatario, quien present¨® la iniciativa como una forma de acelerar la producci¨®n en casa de modelos de cero emisiones. Tambi¨¦n como un gesto geopol¨ªtico, pues pretend¨ªa mostrar m¨²sculo frente a China, un pa¨ªs que produce el 70% de las bater¨ªas utilizadas por los autos el¨¦ctricos en el mundo. El proyecto pretende dibujar una hoja de ruta para un futuro m¨¢s limpio, pero no cuenta con penalizaciones ni castigos si no se llega a la meta fijada.

Las buenas intenciones de la Administraci¨®n han recibido un importante empuj¨®n este verano. A mediados de este mes, Biden vio aprobada por el Congreso su ley econ¨®mica estrella que contempla, dentro de su universo de 430.000 millones de d¨®lares, para gastarse en los pr¨®ximos 10 a?os, el fomento de las energ¨ªas verdes gracias a incentivos fiscales. La intenci¨®n es recortar para 2030 un 40% las emisiones de gas invernadero. El auge del coche el¨¦ctrico es vital para que el objetivo se cumpla. Y este comenzar¨¢ a tomar forma en California.