Noruega vincula con pepinos espa?oles un brote de salmonela con un centenar de casos y decenas de hospitalizados

Las autoridades de Noruega se?alan a pepinos producidos en Espa?a ¡°como fuente m¨¢s probable¡° de un importante brote de salmonela que ha provocado en los dos ¨²ltimos meses 72 casos y 24 hospitalizaciones en el pa¨ªs. As¨ª consta en el comunicado hecho p¨²blico este martes, en el que se detallan las investigaciones llevadas a cabo durante las ¨²ltimas semanas. Estas dan ¡°por terminado¡± el brote, que se inici¨® a finales de octubre y ha durado hasta principios de este mes, debido a que los pepinos implicados ya se habr¨ªan consumido, ¡°aunque no puede descartarse que aparezcan m¨¢s casos¡±.

El n¨²mero total de afectados supera con toda probabilidad el centenar, ya que las autoridades suecas y las holandesas investigan tambi¨¦n decenas de casos de intoxicaci¨®n alimentaria causados por la misma cepa de Salmonella agona identificada en Noruega. ¡°Tambi¨¦n se han notificado casos con la misma cepa del brote en Suecia y Pa¨ªses Bajos en el mismo per¨ªodo¡±, destaca el comunicado. En el primer pa¨ªs, seg¨²n el ¨²ltimo recuento oficial de las autoridades, los casos detectados son 26, mientras Pa¨ªses Bajos no ha ofrecido datos. La relaci¨®n de los diagn¨®sticos hechos en los tres pa¨ªses ha sido confirmada por las pruebas de secuenciaci¨®n gen¨¦tica.

Fuentes de la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) piden ¡°prudencia para no generar alarma¡± y recuerdan que ¡°la informaci¨®n que ha notificado Noruega mediante el Sistema R¨¢pido de Alertas de la Uni¨®n Europea (RASFF) no es concluyente ni est¨¢ suficientemente verificada¡±.

Como suele ocurrir en la investigaci¨®n de estos brotes, detectados varios d¨ªas despu¨¦s del consumo de los alimentos y en lo que no suelen disponerse de muestras que analizar, las conclusiones de las autoridades noruegas mantienen un punto de incertidumbre. ¡°Estos lotes de pepino ya no est¨¢n en el mercado y, por lo tanto, no se ha podido identificar la bacteria en ellos¡±, admite la responsable de salud p¨²blica del pa¨ªs, Heidi Lunge.

Sin embargo, tras ¡°llevar a cabo un extenso trabajo de rastreo¡±, en el que han participado hospitales, el Instituto de Salud P¨²blica, la Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria y servicios veterinarios, ¡°los lotes de pepino de un proveedor espa?ol han sido identificados como la fuente m¨¢s probable de infecci¨®n¡±, destaca el comunicado.

Las investigaciones se iniciaron a finales de octubre, cuando fueron identificados varios casos de salmonelosis que las pruebas gen¨¦ticas revelaron que estaban causadas por el mismo tipo de bacteria, lo que apuntaba a un origen com¨²n.

¡°El Instituto de Salud P¨²blica ha analizado m¨¢s de 50 entrevistas de pacientes y su informaci¨®n de compra y tambi¨¦n ha llevado a cabo un estudio de casos y controles comparando lo que han comido los infectados con lo que ha comido una selecci¨®n aleatoria de otras personas¡±, ha informado el Gobierno noruego.

El elevado consumo de pepino en el pa¨ªs ¡ªm¨¢s del 90% de los encuestados afirman haber comido este alimento la semana anterior¡ª impidi¨® sacar conclusiones claras del estudio de casos y controles, pero s¨ª permiti¨® ¡°descartar otras hip¨®tesis como fuente de infecci¨®n¡±. Las investigaciones epidemiol¨®gicas posteriores y el trabajo de la Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria han sido los que han acabado por apuntar a los pepinos importados desde Espa?a.

Los afectados por el brote en Noruega han sido diagnosticados en pr¨¢cticamente todo el pa¨ªs (solo una de las 11 provincias no ha registrado casos). Tienen entre 1 y 88 a?os, la mediana de edad es de 36 a?os, y 35 de ellos son hombres y 37 mujeres.

En Suecia, seg¨²n la Agencia Sueca de Salud P¨²blica, los casos detectados hasta el pasado d¨ªa 9 eran 26, de los que 15 eran mujeres. Los casos tambi¨¦n est¨¢n muy repartidos por el pa¨ªs, con diagn¨®sticos en 12 de las 21 provincias existentes.

Los problemas de seguridad alimentaria relacionados con pepinos son de muy mal recuerdo para el potente sector exportador de la agricultura espa?ola, que surte de fruta y verdura a pr¨¢cticamente toda Europa. En 2011, en la llamada ¡°crisis del pepino¡±, las autoridades de Hamburgo (Alemania) acusaron en falso a los pepinos espa?oles como responsables de 56 muertes causadas por otra bacteria, la Escherichia coli. Finalmente, la empresa m¨¢s afectada fue indemnizada por las autoridades alemanas. Seg¨²n las investigaciones, el origen del brote estar¨ªa en productos elaborados en la propia Alemania, aunque sin descartar su relaci¨®n con importaciones de terceros pa¨ªses como Egipto.

La salmonela es un g¨¦nero de bacterias que es una de las causas m¨¢s comunes de intoxicaciones alimentarias, llamadas en este caso salmonelosis. La infecci¨®n tiene un periodo de incubaci¨®n que va de unas pocas horas a hasta cinco d¨ªas, y en los casos m¨¢s graves causa intensos cuadros de v¨®mitos, diarreas, dolor abdominal y fiebre. En la gran mayor¨ªa de los pacientes cursa de forma leve y remite en 24 o 48 horas, aunque en personas mayores, ni?os peque?os y enfermos inmunodeprimidos las complicaciones pueden llegar a ser mortales.

La AESAN ha informado de que se ha puesto ¡°en contacto con el Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias y las autoridades auton¨®micas para que, en el caso de que se tratase de un alimento de origen espa?ol, tener analizada la trazabilidad¡± de los pepinos.