Tres intoxicados en Barcelona tras consumir gominolas con un derivado psicoactivo del cannabis

Tres personas han requerido asistencia hospitalaria en Barcelona tras sufrir alteraciones neurol¨®gicas despu¨¦s de consumir gominolas con hexahidrocannabinol (HHC), un derivado del cannabis que tambi¨¦n puede ser producido artificialmente por s¨ªntesis qu¨ªmica, seg¨²n han confirmado a EL PA?S fuentes sanitarias de la Generalitat de Catalu?a.

Es la segunda vez en menos de dos meses que ocurre un incidente similar en Espa?a. En marzo, dos mujeres ¡ªmadre e hija¡ª pasaron toda una noche ¡°vomitando¡± y ¡°tiradas en el ba?o¡± tras comer una galleta cada una que, seg¨²n el etiquetado, tambi¨¦n conten¨ªan HHC. Los an¨¢lisis posteriores revelaron, sin embargo, que al menos una de las afectadas ten¨ªa tetrahidrocannabinol (THC) en su organismo, otro derivado del cannabis considerado m¨¢s potente. ¡°Cre¨ªa que me iba a morir; que nos ¨ªbamos a morir y no se iba a enterar nadie¡±, cont¨® entonces a este diario la progenitora.

Un portavoz del Departamento de Salud de la Generalitat explica: ¡°Los productos causantes de la alerta estaban a la venta en un establecimiento minorista de la ciudad de Barcelona. Tras las actuaciones de control realizadas y dado el riesgo grave pera la salud que supone el consumo de estos productos alimenticios, fue iniciado el expediente de alerta seg¨²n los procedimientos establecidos¡±, afirma. El caso est¨¢ judicializado y las investigaciones siguen en marcha para determinar las responsabilidades en las que puede haber incurrido la tienda.

La Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) emiti¨® la semana pasada una alerta europea por ese motivo a trav¨¦s del Sistema de Alerta R¨¢pida para Alimentos y Piensos (RASFF, en sus siglas en ingl¨¦s), aunque entonces no inform¨® de la existencia de tres intoxicados. El origen de los productos ha sido en esta ocasi¨®n Malta. En marzo, el origen de las galletas era la Rep¨²blica Checa.

¡°Se est¨¢ banalizando el consumo de unos productos que entra?an riesgos importantes para la salud. Muchos consumidores desconocen en realidad qu¨¦ es lo que est¨¢n tomando. Adem¨¢s, hacerlo en productos como gominolas o galletas, que se compran en una tienda, en un entorno l¨²dico, da una falsa sensaci¨®n de seguridad. El resultado es que se consumen sustancias con un importante efecto psicoactivo sin saber las dosis reales¡±, lamenta Emilio Salgado, m¨¦dico especialista de la Unidad de Toxicolog¨ªa del Servicio de Urgencias del Hospital Cl¨ªnic (Barcelona).

El resultado, seg¨²n este experto, son a menudo cuadros cl¨ªnicos frente a los que los afectados no saben c¨®mo reaccionar: ¡°Estas intoxicaciones son, en primer lugar, extraordinariamente desagradables para quienes las sufren, que sienten mareos, v¨¦rtigos y tambi¨¦n alucinaciones. Pueden durar varias horas y son muy intensas. Es normal que se asusten y pueden llegar a pensar que se van a morir. En esos cuadros de intensa agitaci¨®n es un riesgo lo que la persona pueda hacer, se puede poner en peligro. Adem¨¢s, y aunque no es frecuente, la literatura cient¨ªfica recoge casos de problemas card¨ªacos graves¡±.

El problema con este tipo de productos, seg¨²n varios expertos, es que se ha popularizado la venta de ¡°supuestos alimentos que en realidad son una nueva v¨ªa de administraci¨®n de una droga¡±, afirma Jos¨¦ Juan Rodr¨ªguez, catedr¨¢tico en Seguridad Alimentaria en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB). Este experto recuerda que la Uni¨®n Europea no ha autorizado la venta de productos alimenticios con sustancias, como los derivados del cannabis, que deber¨ªan pasar una evaluaci¨®n previa de seguridad por la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) para salir al mercado.

Jos¨¦ Mar¨ªa Gonz¨¢lez, coordinador de Salud de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), a?ade que la ¡°EFSA ni siquiera ha dado el paso de aprobar el cannabidiol (CDB), que no tiene efectos psicoactivos, as¨ª que parece imposible que llegue alg¨²n d¨ªa a aprobar estos otros derivados del cannabis que s¨ª los tienen¡±.

¡°Nosotros creemos que deber¨ªa haber, por un lado, una mayor vigilancia del mercado de todos estos productos relacionados con el universo del cannabis, donde se mezclan cosas muy distintas. Lo que no es seguro para los consumidores es que se cuelen la puerta de atr¨¢s productos que contienen una sustancia psicoactiva cuyo uso alimentario no es legal y que, por tanto, su venta supone una ilegalidad. Y, por el otro, tambi¨¦n es necesaria una mayor informaci¨®n para la poblaci¨®n, para que pueda conocer bien qu¨¦ son estos productos y los riesgos que tienen¡±, sostiene Gonz¨¢lez.

Para la Generalitat, seg¨²n la normativa, son las compa?¨ªas fabricantes, distribuidoras y las que venden el producto al p¨²blico las responsables de velar por el cumplimiento de la normativa: ¡°Todos los operadores econ¨®micos de los establecimientos alimentarios que elaboran y comercializan alimentos son los responsables de garantizar su seguridad. Los establecimientos alimentarios deben estar registrados o autorizados y tienen que cumplir los requisitos establecidos por la normativa¡±.

La AESAN, por su parte, recuerda que son ¡°las autoridades competentes¡±, en este caso auton¨®micas, las que ¡°en sus actuaciones de control, cuando detectan productos que no cumplen la normativa y pueden suponer un riesgo para la salud, act¨²an para verificar que los productos se retiran del mercado¡±. Las fuentes consultadas coinciden, sin embargo, en la pr¨¢ctica imposibilidad de controlar todos los productos a la venta en todas las tiendas, por lo que abogan por ¡°la responsabilidad de empresas y comercios, y la informaci¨®n a la poblaci¨®n como mejor v¨ªa de evitar estos episodios¡±.

Las gominolas que han causado las tres intoxicaciones en Barcelona pod¨ªan comprarse en un paquete de aspecto muy similar al de otros productos alimenticios. En ¨¦l se indica que los caramelos tienen gusto a fresa, se ofrecen datos nutricionales como las calor¨ªas e incluso reproduce la escala Nutri-score, pensada para dar al informaci¨®n al consumidor informaci¨®n sobre la calidad diet¨¦tica de los alimentos.

La empresa fabricante de las gominolas es Ypsil¨®s, con sede en Malta y que seg¨²n su p¨¢gina web comercializa varios productos relacionados con el cannabis como vapeadores y gominolas. EL PA?S ha intentado, sin ¨¦xito, recabar la versi¨®n de la compa?¨ªa. El tel¨¦fono proporcionado no funciona y el chat autom¨¢tico que ofrece la web para relacionarse con sus clientes no env¨ªa los correos electr¨®nicos de contacto que anuncia.

La alerta del sistema RASFF fue publicada en un primer momento el pasado d¨ªa 8 de mayo informando de tres casos de ¡°intoxicaci¨®n por HHC¡± en Espa?a, pa¨ªs que figura como notificador de la alerta. Malta consta como pa¨ªs de origen, mientras que Italia, Ruman¨ªa y Pa¨ªses Bajos tambi¨¦n forman parte del expediente vigilando la evoluci¨®n de alerta. Ayer mismo, Italia a?adi¨® informaci¨®n (no hecha p¨²blica) procedente de las autoridades regionales de Lazio, que informaban de las ¡°acciones adoptadas¡±, lo que indica que tambi¨¦n han sido identificados lotes del producto en esa zona.