Cuando entr¨¦ a estudiar F¨ªsica en la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS), en Porto Alegre, Brasil, el Instituto de F¨ªsica ten¨ªa menos de 20 a?os y era un espacio masculino dominado por tres hombres. Yo los llamaba ¡°la sant¨ªsima trinidad¡±.

En ese ambiente, muy pronto empec¨¦ a o¨ªr hablar de Elisa Baggio Saitovitch. Elisa se hab¨ªa graduado en esa universidad y la hab¨ªa dejado para irse al Centro Brasile?o de Investigaciones F¨ªsicas (CBPF), en R¨ªo de Janeiro. Se hab¨ªa convertido en una de las cient¨ªficas m¨¢s experimentadas e influyentes de Brasil. ?Por qu¨¦, en una ¨¦poca en que la gente se quedaba en sus instituciones de origen, Elisa se hab¨ªa trasladado al CBPF? Curiosa, descubr¨ª tras licenciarme, que la sant¨ªsima trinidad no olvid¨® los esfuerzos para que Elisa se quedara en la universidad UFRGS. Me pareci¨® ir¨®nico que, en lugar de admirar la determinaci¨®n de esta investigadora, muchos cient¨ªficos intentaran frenar la carrera de la gran f¨ªsica. Una mujer no pod¨ªa atreverse a ¡°robar¡± los recursos de investigaci¨®n de los hombres.

En 2000, la Uni¨®n Internacional de F¨ªsica Pura y Aplicada (IUPAP) cre¨® un grupo de trabajo sobre mujeres en la ciencia. El grupo, que coordin¨¦ yo, decidi¨® organizar la primera conferencia internacional sobre mujeres en la f¨ªsica. Fue un evento para hablar de mujeres en el poder, c¨®mo conciliar carrera y familia y c¨®mo atraer a m¨¢s j¨®venes a la f¨ªsica. Invit¨¦ e Elisa a dar una charla. Al final del evento, la audaz cient¨ªfica se ofreci¨® a organizar la pr¨®xima conferencia en Brasil y me invit¨® a colaborar. La leyenda se convirti¨® en socia.

En 2004, como preparaci¨®n para la conferencia internacional, organizamos la primera conferencia latinoamericana de mujeres en Ciencias Exactas. Al final, el grupo exigi¨® licencia de maternidad para las becas de maestr¨ªa, doctorado, posdoctorado e investigaci¨®n. Al a?o siguiente organizamos la segunda conferencia internacional de la IUPAP sobre Mujeres en la F¨ªsica que convoc¨® a un paquete completo de pol¨ªticas p¨²blicas pro-equidad. Tom¨® a?os tensar el sistema hasta que se implementaron muchas de las pol¨ªticas p¨²blicas.

Elisa es ahora investigadora de primer nivel del Consejo Nacional de Desarrollo Cient¨ªfico y Tecnol¨®gico (1A del CNPq), profesora em¨¦rita del Centro Brasile?o de Investigaciones F¨ªsicas por sus investigaciones en temas de estado s¨®lido. Y adem¨¢s, es una inspiraci¨®n como luchadora por la causa de la equidad. Para m¨ª, Elisa Baggio Saitovitch es una leyenda que se ha convertido en una amiga.