La comunidad internacional dise?a un sistema global de alerta de 'tsunamis'

El pasado 26 de diciembre millones de personas observaron at¨®nitos a trav¨¦s de sus pantallas de televisi¨®n, como el oc¨¦ano se 'tragaba' parte del sudeste asi¨¢tico, para luego escupirlo hecho pedazos. Esta cat¨¢strofe natural expuso a ojos del mundo grandes deficiencias tecnol¨®gicas en la detecci¨®n y alerta de desastres naturales. Desde hoy y hasta el pr¨®ximo d¨ªa 8, la comunidad internacional estudia en Par¨ªs una soluci¨®n global a este problema.

Koichiro Matsuura, director general de la Organizaci¨®n de la ONU para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) -organizadora de la reuni¨®n-, explica que el maremoto del pasado 26 de diciembre demostr¨® "tr¨¢gicamente, la necesidad urgente de mejorar los sistemas de observaci¨®n de los oc¨¦anos y de aumentar la capacidad de todas las naciones para hacer un uso ¨®ptimo de la informaci¨®n que generan".

Por eso, unos 300 expertos procedentes de los pa¨ªses miembros de la Comisi¨®n Oceanogr¨¢fica Intergubernamental (COI) de la UNESCO comienzan hoy los trabajos para dise?ar un sistema de alerta de tsunamis en el oc¨¦ano ?ndico, una etapa en la ambici¨®n de crear un sistema global.

Planes de preparaci¨®n

El responsable de la UNESCO advirti¨® de que la aplicaci¨®n de planes de preparaci¨®n contra los tsunamis "basados en la evaluaci¨®n actualizada" de los riesgos tomar¨¢ m¨¢s tiempo y deber¨ªa planificarse en "estrecho contacto" con el desarrollo de un sistema global de alerta, que deber¨ªa crearse en junio de 2007.

Su despliegue para junio de 2006 es "realista", si se utilizan y se mejoran de inmediato las redes existentes de instrumentos y de comunicaciones y se establecen "como primera prioridad" centros nacionales de alerta, agreg¨®.

Dificultades de su puesta en marcha

Los expertos no ocultan las dificultades que plantea la puesta en marcha y funcionamiento de un sistema de alerta: la parte t¨¦cnica, los intercambios de informaci¨®n, la coordinaci¨®n entre varias jurisdicciones o la responsabilidad por el mantenimiento de los equipos colocados en el fondo del mar.

Los t¨¦cnicos lo tienen dif¨ªcil debido a las m¨²ltiples focos que pueden dar pie a esta explosi¨®n oce¨¢nica. Un tsunami es un conjunto de olas generadas por un desplazamiento vertical brusco de un cierto volumen de agua. El origen puede ser un terremoto, un deslizamiento en la costa o en el fondo del mar, una erupci¨®n volc¨¢nica o el impacto de un meteorito. A partir de ese momento, las olas empiezan a propagar la energ¨ªa que les ha sido transmitida a gran velocidad, alej¨¢ndose del foco generador. Con tantos posibles focos de iniciaci¨®n, es necesario estar pendientes de muchos sistemas de detecci¨®n.

Al repasar los retos, Matsuura dijo que habr¨¢ que volver a observar el lecho del oc¨¦ano, elaborar mapas topogr¨¢ficos "exactos" de las costas para hacer modelos digitales que vaticinen las inundaciones en caso de maremotos y, por tanto, permitan dise?ar planes de evacuaci¨®n e identificar lugares seguros.

En sus trabajos los expertos se apoyar¨¢n en el sistema de alerta anti-tsunami existente en el Pac¨ªfico, basado en tres componentes que se refuerzan mutuamente: la evaluaci¨®n de riesgos, el sistema de detecci¨®n/alerta y la adopci¨®n de medidas de preparaci¨®n.

Un centro de alerta en cada pa¨ªs

"Alta mar es un 'espacio internacional' carente de una autoridad clara con responsabilidades jurisdiccionales", pero los maremotos afectan a pa¨ªses cuyas autoridades nacionales tienen la responsabilidad de avisar y proteger a su poblaci¨®n y bienes, se?al¨® el director de la UNESCO.

Por tanto, la designaci¨®n en cada pa¨ªs de una agencia nacional, operativa "24 horas al d¨ªa, siete d¨ªas por semana" es "clave": Debe estar en contacto con el sistema internacional de detecci¨®n/alerta, por una parte, y, por otra, con los responsables nacionales de protecci¨®n civil y servicios de emergencia, record¨®.

Sistema global de informaci¨®n

Se requiere tambi¨¦n un mecanismo gubernamental que permita la articulaci¨®n entre los sistemas internacional y nacional. Tras la experiencia en el ?ndico, se requieren para ese oc¨¦ano varios centros subregionales, explic¨® Matsuura. Al citar las lagunas actuales, dijo que el sudeste asi¨¢tico, el suroeste del Pac¨ªfico y Am¨¦rica Central y del Sur no tienen centros regionales de alerta, aunque "son sumamente vulnerables".

Por otra parte, abog¨® por que el desarrollo de un sistema "global" de alerta anti-tsunami forme parte de la "arquitectura de GEOSS", el sistema global de observaci¨®n de la Tierra por medio de sat¨¦lites y observaciones in situ que, en la cumbre de Johannesburgo en 2002, un grupo de naciones se comprometi¨® a crear en diez a?os.